為什麼人們輕信奇談怪論（簡體書）

這是一部新知科普類的書稿，為三聯書店“新知文庫”中一種。

作者是一位懷疑論者，被稱為“頭號科學打假人”。本書共分五個部分，從懷疑論的角度來探討科學與懷疑論、偽科學與迷信、進化論與創世論、歷史與偽歷史等問題。全書從懷疑精神出發，進行孜孜不倦的探索，對一直令人迷惑或被引入歧途的謠言、迷信及偽科學等進行調查與辯論，從科學的角度進行有力的駁斥。作者通過講座、暗訪、公開辯論、民意調查、考古調研等方式對人們相信的不明飛行物、遭遇外星人綁架、超感覺知覺、心靈術等種種魔幻現象進行了有力分析，從而希望給那些長期執迷於某觀點或信仰的人們帶來思辨思維。

邁克爾·舍默，《科學美國人》雜志的專欄作家，《懷疑論者》雜志的創始人，“懷疑者協會”會長，被稱為“美國公眾生活中的重要人物”。克萊蒙特研究大學客座教授， 曾在加州大學洛杉磯分校教授心理學、進化論和科學史。他著作頗豐，出版過9本書，包括暢銷書《為什麼人們輕信奇談怪論》《我們何以信》《善與惡的科學》。

在這個被認為是科學啟蒙的時代，許多人仍然相信讀心術、轉世理論、新時代降臨說和外星人綁架故事。本書對流行的迷信和偏見進行了無情的批判，揭穿了這些荒謬的說法，並探索了超自然現象、陰謀論和邪教思想如此吸引人的原因。作為科學史學家、真正的科學斗士，舍默通過講座、暗訪、公開辯論、民意調查、考古調研等方式對人們相信的不明飛行物、遭遇外星人綁架、超感覺知覺、心靈術等種種魔幻現象進行了有力分析，也揭示了這種不合邏輯思維的危險一面，包括否認大屠殺、撒旦儀式虐待恐慌和其他現代狂熱行為。總之，這本書為我們當中z容易上當的人和那些想保護他們的人提供了令人大開眼界的資源。

前言 懷疑論的積極意義

（作者斯蒂芬·杰伊·古爾德，哈佛大學教授進化生物學和科學史）

像垃圾清理工作一樣，懷疑論或其他一些揭露行為也經常被活動貶低。為了保證一個健康安全的生存環境，必須得有人去清理垃圾或揚善揭惡。看來這兩種活動都不受人歡迎，也不值得褒獎。然而，懷疑並揭露不實之事有其可貴的歷史淵源，上可追溯到希臘人開始杜撰“懷疑者”一詞（深思的意思），下可延伸到卡爾·薩根的最後一本書《魔鬼出沒的世界》。（我也寫過一本這方面的書，叫《人的誤測》。我得承認自己是懷疑運動的篤信者。）

不管從學術還是道德的角度來看，人們對懷疑論的需要都來自帕斯卡那個著名的比喻，即人類是會“思維的蘆葦”。也就是說，人類既高居獨一無二的榮耀地位，又非同尋常地敏感脆弱。綜觀地球的生命史，只有人類享有思維的特權，這也是物種演化中最具神性和潛力的革新。雖然這個特權帶有偶然性，又難以預測，但不管是在人類還是整個生物界的演化中，它都賦予“智人”一種前所未有的巨大力量。