隊列之末Ⅳ：最後一崗（簡體書）

第一章

他躺在那裡盯著茅屋頂上碎柳條編成的草箍。草無比青綠。他可以盡覽四個郡；屋頂由六根小橡木柱支撐，邊緣簡單地修整過；蘋果樹——歐洲野蘋果——的枝條掃過屋頂。小屋沒有牆。
意大利人有句諺語：“樹枝蓋房頂，醫生來不停。”說得真對！他本來想咧嘴笑的，但這樣可能會被人看見。
對一個從來不外出的人來說，他的臉竟是詭異的胡桃色；他那陷進脫脂牛奶一樣白的枕頭里一動不動的頭，簡直就是個吉卜賽人的頭，黑色夾雜著銀灰色的頭髮剪到短得不能再短，整張臉都仔細地刮得乾乾淨淨。然而，他的眼睛卻異乎尋常地活躍，好像整個人的生命力都濃縮到眼睛和眼瞼上了。
在那條割倒了大把大把及膝高的草之後清理出來的從馬厩通到小屋的小徑上，一個高壯的老農民踱了過來。他那雙過長而多毛的手臂搖來搖去，就好像他還需要一把斧子、一根圓木，或者一整袋糧食，才能使他看起來成為一個完整的人。他臀部肥大，穿著燈芯絨褲子，臀部繃得緊緊的；他打著黑色綁腿，穿著前襟敞開的藍色馬甲和法蘭絨條紋襯衫，敞開的領口裡熱汗流淌，還戴著一頂又高又方的黑氈帽。
他說：“要給你挪一下嗎？”
床上的人慢慢閉上了眼睛。
“要喝點蘋果酒嗎？”
另一個人同樣閉上了他的眼睛。站著的人把一隻大手像大猩猩那樣撐在一根橡木柱子上。
“我喝過最好的蘋果酒，”他說，“還是爵爺給我的。爵爺跟我說，'岡寧，'他說……就在狐狸鑽進獵場看守員看守的雉雞圍場那天……”
他講了起來，慢慢地講完了一個很長的故事，目的是為了證明英格蘭的貴族大地主是——或者應該是——更喜歡狐狸，而不是雉雞。正兒八經的英格蘭大地主。
“老爺不准殺那隻狐狸，連嚇它都不行，它肚子大得比……大肚子狐狸把半大雉雞圍場弄得一團糟……它得是吃了六隻，還是七隻，都長肥了。然後，老爺跟岡寧說……”
他是這麼描述蘋果酒的：“澀啊！這個蘋果酒澀得發硬，比吝嗇鬼的心腸、老處女的舌頭都要硬。有口感。有勁。這是有來頭的。十年陳的蘋果酒。裝在桶裡十年了，放在老爺的房子下面，一滴都沒喝過。一個星期要給屋里屋外的用人殺三頭羊，還有三百隻鴿子。鴿棚有一百英尺高，鴿子都在裡面牆上的洞裡做窩。給整面牆裝上拉網就能隨手抓那些毛還沒出齊的嫩鴿子了。世道已經變了，但是爵爺還是堅持這麼做。他永遠會的！”
床上的那個人——馬克•提金斯——還沉浸在他的思緒裡。
老岡寧順著小徑拖著步子朝馬厩慢慢走去，他的手搖晃著。馬厩是個草頂上蓋了瓦片的棚子，不是北方人說的那種真正的馬厩——在這裡，老母馬和雞鴨一起躲在下面。南方佬就是什麼都弄不干淨。他們天生就不行，不過，岡寧可以綁出整齊的草屋頂，還知道該怎麼修剪樹籬。全活把式。真的是個全活把式，他會幹很多活。他對獵狐、養雉雞、木工、修樹籬、挖排水溝、養豬，還有愛德華國王獵鳥的習慣，全都爛熟於胸。一直不停地抽大雪茄！抽完一根，再點上一根，然後把煙屁股扔掉……
獵狐，危險程度只有戰爭的百分之二十，屬於國王的消遣活動！他，馬克•提金斯，從沒有喜歡過獵狐。現在，他再也不會參加任何獵狐了。他也從沒喜歡過獵雉雞。他再也不要去獵什麼雉雞了。不是不能，是從現在起不想了……他覺得有點煩躁，因為在學著像伊阿古那樣下定決心之前，他沒有花時間弄清楚伊阿古到底說了什麼……“從現在開始他一個字都不會說了”……大概就是這樣的話，但是你不能把這個寫成一行無韻詩。
也許在伊阿古像他，馬克•提金斯，那樣下定決心的時候說的不是無韻詩……抓住那隻割了包皮的狗的脖子然後殺了他……幹得好啊，莎士比亞！莎士比亞也算是個全活把式。他可能很像岡寧，知道伊麗莎白女王獵狐時的習慣，也非常有可能知道怎麼剪樹籬、鋪草房頂、宰鹿、宰野兔，或者殺豬，也知道怎麼傳達法庭的命令，寫糟糕的法文。他當時住在一戶法國人家裡，在十字架修士，要不就是米諾利斯的某個地方。
鴨群在山上的池塘里吵得不得了。陽光下，老岡寧在馬厩圍牆和覆盆子叢之間重重地走著，朝山上去了。花園都在山上。馬克從草地上看過去，看著樹籬。等他們把他的床轉過來的時候，他就朝下看那幢房子。房子很粗糙，灰色石頭建的！
半轉過來的時候，他看著那四個著名的郡；再半轉過來，朝另一邊，他可以看到大路旁高高的野草成壟地延伸到樹籬那裡。現在，他可以順著牧草堆一直朝山上看去，視線掠過覆盆子叢，一直看到岡寧要去修剪的樹籬那裡……他們都為他考慮得很周到，所有人都如此。總是想著給他找點他可能感興趣的東西。他不需要。他有足夠的興趣。