北洋風雲人物：張作霖（簡體書）

1894年，初春，遼寧省的海濱城市營口。
幾陣東風，吹醒了遼東灣畔的大地，枯萎了一冬的田野，青草萌芽，枝頭吐綠，連細風也顯出幾分溫馨。此時，在海濱的一條還很冷清的街巷中，走著一個年輕人。他腳步很慢，蓬頭低垂，雙手插抱在胸前，背上背著一只小小的布包。他仿佛在街巷中尋找什麼，但又那麼不經心；他衣著並不襤褸，短打卻不失整潔，唯腳上的一雙布鞋，早已似被獵槍斃死的野鳥，翅凋羽破，四面開花了。這形狀，使人自然明白，他是走了許多坎坷之路來到營口的。
年輕人走了幾段路，終於在臨海的一家小酒館停了下來。他在衝門的一張小桌邊坐下，要了二兩高糧曲、一盤熟牛肉，自斟自飲起來。這年春天，是個殘酷的春天，一群群餓憨了的城裡人，搖晃著瘦弱的身軀朝鄉下跑，企望著鄉下有飽肚子的東西可尋；又一群群餓憨了的鄉下人，攜男帶女朝城裡跑，企望著城裡有飽肚子的東西可尋。赤春長日，青黃不接，老天也殘酷無情呀！
這年輕人自飲片時，才轉過臉，朝著柜臺後坐著的一位年約五十的漢子笑嘻嘻地喊著“大叔，”然後說，“向你老問個訊，行麼？”
生意人，講人緣。忙陪笑說：“聽小哥口音不遠，有啥事只管問。”年輕人說：“咱這裡可有‘寶局’？”
那掌柜的一聽年輕人打聽“寶局”，先是不耐煩地說：“年輕輕的，幹啥不好？為什麼想往賭場混。那可是個吃人不吐骨頭的地方！”
“大叔，”年輕人忙解釋道，“不是我要下賭場，是有一位家兄混跡寶局，早時在遼河口的高坎鎮，賭得驚天動地！後來聽說出了人命，關大牢的關大牢，沒抓住的都逃到咱們營口來了。爹娘不放心，要我來找找。”
老掌柜捋了捋山羊胡子，“嗯”了一聲，才說，“原來是這麼回事。錯怪年輕人了。你打聽這寶局麼？順河街倒是有幾家。就是從這裡西去一箭地向右拐，再走一箭地向左拐便是，海濱破爛攤上，還常有些地攤，賭完了便無影無蹤。”“多謝大叔了！”
年輕人付了酒錢，順著掌柜的指的方向向前走去——這年輕人叫張作霖，是從黑山縣二道溝來的。
張作霖兄弟三人，大哥叫張作泰，二哥叫張作孚，他是老三。哥兒仨的老爹叫張有財，是黑山縣出了名的賭徒。在一次寶局上，興得出奇，逼得一個賭徒回家賣了妻子。這賣妻的賭徒輸憨了，也輸惱了，競把張有財騙到河灘上，一條木棍便索去了性命。那一年，張作霖才十四歲，老大作泰早獨自闖天下去了，不知蹤影；老二作孚混跡賭場，光桿一條，寡母王氏兩手空拳，只好一條蘆席埋了丈夫。死的是死了，走的也走了，作霖跟著寡母日子還是十分拮據。王氏只好領著小兒子改嫁到二道溝，跟一個姓吳的獸醫成了家。
吳獸醫是個老實地道的過日子人，手裡有點積蓄。如今成了家，又隨來一個十四歲的兒子，望著這兒子面貌也挺正派，自然十分歡喜。有一天，便守著王氏對兒子作霖說：“作霖呀，你也老大不小了，咱家日子也還過得去，我想把你送到學堂去念書，日後也尋個大出息，做個露頭露臉的人。”
……