天山巫女04：夢之白鷺

內容簡介 
1990年《十二國記》、2000年《守護者》、2015年終於迎來《天山巫女》橫空出世！

守護被威脅的生命，
留住會失去的東西，
到底要具備多大的能耐？

－ 日本人氣不思議空靈物語 －

先前與巨山一役中，飽受無情戰火摧殘的江南國，正逐步走出戰後陰霾。然而初逢盛夏時節，一場前所未見的暴風雨來襲，人民辛苦重建成果毀於一旦，房屋傾塌，農穫損害更難以估算。
江南百姓深感絕望之際，一向敵對的巨山國卻表示願意傾力襄助，耶拉公主更以大使身分親自前往江南送援，並帶來「巨山願無償提供江南穀物種子」的消息。
聽聞此事的江南眾人無不欣然接受，然而，巨山伸出的援手，是拯救人民的關鍵，還是侵略三國的佈局？庫望王子深知「掌握食糧，就等於掌握性命」的道理，亟欲阻止巨山的他必須借助伊爾王子的力量。三國局勢就掌握在年輕世代王族三人手中……

★ 兒童文學Ｘ輕故事架構，獨特奇幻文風開創嶄新境界！
★《超譯尼采》譯者楊明綺跨界兒童文學！
★ 全日本百間國中小選定推薦書籍！


系列特色 
1.以三個國家為展演舞台、在險峻人世與單純內心間、重返塵世的失格巫女，人氣不思議空靈物語熱烈開展！
2.菅野雪虫於2005年發表此作原型《瑣霓與變成燕子的王子們》後，獲講談社兒童文學新人賞評審委員會一致通過遴選為大賞作品。消息一出，旋即引起日本兒童文學界熱烈討論。
3.其空靈優美的獨特文風與令人耳目一新的輕故事架構，深獲各個年齡層讀者支持，為兒童文學開創了獨一無二的嶄新境界。

＊《天山巫女》系列──1黃金之燕、2海之孔雀、3朱烏之星、4夢之白鷺、5大地之翼。

作者簡介 
菅野雪虫
1969年福島縣濱通市人。2002年以《橋上的少年》榮獲第36屆北日本文學獎。2005年又以《瑣霓與變成燕子的王子們》榮獲第46屆講談社兒童文學新人獎。
「雪虫」這個筆名是來自作者很喜歡小時候看到的一種初冬時節才會出現，名字叫作「雪」的蟲子。

譯者簡介 
楊明綺
東吳大學日文系畢業，赴日本上智大學新聞學研究所進修，目前專事翻譯。
代表譯作有《超譯尼采》、《書店不死》、《在世界的中心呼喊愛情》、《一個人的老後》等。

各方推薦 
★ 臺灣新生代奇幻文學天后，水泉、護玄 攜手推薦！
★ 大人代表推薦！親子教育專家 陳安儀、新北市書香文化推廣協會理事長 蔡幸珍

讀者迴響 
★ 「沙維的伊爾王子、江南的庫望王子、巨山的耶拉公主，三國的年輕王族在這一集中第一次全員到齊了！如果三國之間的平衡局面被打破了，各自會產生什麼樣的變動呢？這是一本奇幻青少年讀物，但這不僅僅是一本描述美好事物與少女心事的故事，更包含了政治、經濟、戰爭與天災等元素。」────豆漿熊

★ 「從天山被遣返回來的瑣霓，即使總有一天『夢境占卜」的力量會完全消失，但瑣霓一直都是瑣霓。或許她擁有的其實是改變別人內心的力量。」────優奈

★ 「女主角瑣霓在先前幾集裡很少表現出『人味』，看起來似乎沒有任何自己的慾望。不過這集的最後，瑣霓第一次哭了，這樣很好。往後瑣霓一定也能夠越來越像『人』的。」────桃子

一． 春

暖風吹拂，桃花謝了。
鳥兒從空中飛落，狙擊停留在花草上的蟲子。從沙維王宮各處傳來黃鶯與灰椋鳥的鳴叫聲，鴨子在浮著花瓣的水池上游泳，白鷺漫步其中。
今年又到了也是從南國飛來的燕子築巢的季節。瑣霓收拾好伊爾王子在房間用完的早餐後，聽到在走廊擦身而過的園丁們閒聊。
「哎呀、又到了讓人傷腦筋的季節。」
兩位園丁拿著長梯，在宮裡四處巡檢。為了遵照喜歡鳥兒的先代王妃遺言，盡可能讓鳥兒在宮裡四處飛翔，但要是在沙維王進行儀式的地方築巢，那可就傷惱筋了。園丁們四處巡檢，小心翼翼地避免傷到鳥兒，在別處做個巢箱。
瑣霓從廚房走回伊爾王子的房間，用完早餐後的王子剛好在休息，翻閱著堆在桌上的書。瑣霓有點不好意思地說：「明明今天有客人要來，真的很抱歉——」
伊爾王子招手示意瑣霓過來，執起她的手。
——不要覺得抱歉，妳去吧。回來後再告訴我城裡的情形。
看到王子的微笑，瑣霓這才鬆了口氣，回了一句「是」，點點頭。
「那我走了。」
瑣霓站在門口，回頭一瞧，伊爾王子又專心看書。從他那挺直的背脊，就知道他正心無旁騖地閱讀著。瑣霓輕輕掩上門，小跑步穿過走廊，朝城門去。
（小敏在等我，得快一點才行！）
和煦的陽光讓人逐漸感受到暑氣將至，瑣霓出了王宮大門，朝熱鬧的城裡奔去。
瑣霓和伊爾王子造訪嚴寒的巨山，已經是將近五個月前的事了。
新的一年開始，算算瑣霓是十四歲、伊爾王子十七歲，瑣霓進宮當侍女已經整整兩年了。
身為侍女的瑣霓已經習慣宮中生活，每天都過得很從容。不只因為瑣霓已經抓住訣竅，工作起來得心應手，也是因為伊爾王子給她充分又頻繁的休假時間。
今天為了幫在城裡工作的好友，瑣霓向王子提出她想早上出宮一趟的請求，王子爽快允諾。
（面對王子的溫柔體貼，我是不是太得寸進尺呢？）
瑣霓偶爾會這麼想。
從沙維王宮大門筆直通往市中心的大道，宛如祭典般熱鬧。
道路兩旁並排著許多小攤子，家家戶戶都有人像是掛在窗外的鈴噹般，探出大半個身子。瑣霓發現從大道拐進窄巷的轉角，有個還沒擺出任何商品的小攤子，出聲喚道：「小敏！我來遲了。對不起！」
從攤子裡探出頭的少女，原本銳利的目光瞬間變得柔和。
「妳來啦！瑣霓。」邊這麼說，邊從攤子裡鑽出來的是瑣霓重返俗世後，最初也是最要好的朋友小敏。
「謝謝妳特地來幫忙，那就開始吧！麻煩妳把這個夾在繩子上。」
小敏將一疊小小的紙張和竹夾子遞給瑣霓。
「嗯，我知道了。」
瑣霓接過紙，和小敏一起用竹夾子，將一張張的紙夾在綁在攤柱上的麻繩。塗著鮮豔色彩的紙上，繪著稱為「瓷繪」的肖像木版畫。
「明明離隊伍通過的時間還早，人潮就這麼多啦！」
「因為今天來的不只是使節呢！」
高個子的小敏，將畫夾在最靠近攤子頂端的麻繩。雖然小敏第一次租來的攤子，只是個木箱上立了四根柱子再加上頂棚的簡陋東西，但一掛上色彩鮮豔的瓷畫，也就愈來愈像回事了。
「大功告成。」
小敏站在外頭確認攤子的布置沒問題後，接著準備找零的錢幣。瑣霓則是將一張張畫稍微拉開距離，避免重疊到。排得密密麻麻的一張張畫作，全是江南庫望王子的肖像畫。雖說是畫，但被上百張同樣的臉圍著，瑣霓始終覺得心神不寧。
（小敏進貨這麼多張，真的沒問題嗎？）
雖說王族和演藝人員的肖像畫，是祭典的熱銷商品，但一般都會同時賣好幾十個當紅炸子雞的肖像畫，況且頭像尺寸一般都是真人的頭這麼大，全身像更是大上好幾倍，所以像這樣只有一個人物，而且捲起來時，小到能收在掌中和懷裡的尺寸，瑣霓還真是沒見過。
「庫望王子這麼受歡迎嗎？」
「是啊！因為未婚囉！」
面對小敏爽快的回答，是喔？瑣霓想。
庫望王子在沙維受歡迎的程度遠勝於祖國江南，他那南國人特有的小麥色肌膚與華麗的穿著打扮，擄獲年輕女孩、師奶們的心，不知為何連少年們也對他崇拜不已。自從一年前庫望王子初訪沙維以來，便流行像他一樣，在身上佩戴孔雀羽毛、披著色彩亮麗的絹料，老一輩的人看到佩戴手環和耳環的年輕人，還會皺眉地說：「沙維的男人竟然穿得如此吊兒郎當！」
無論風評如何，庫望王子顯然成了最醒目的話題人物，只是因為他的造訪，就能帶動這麼多的人潮和商機。
「請伊爾王子邀請庫望王子常來沙維嘛！」小敏曾半開玩笑地拜託過瑣霓。「不可能啦！」雖然瑣霓這麼回應，但這的確是不少商人的祈願。
（要是賣不完的話，我也多少買一點吧。雖然我對庫望王子一點都不感興趣。）
瑣霓偷偷確認自己有帶錢包，在心裡喃喃自語。
不久，確認已經日正當中的小敏，「差不多該開始吧！」喃喃道。
就在這時，大街遙遠的另一端傳來「喔！」的呼聲。因為這呼聲有別於以往迎接庫望王子的尖叫聲，正當瑣霓覺得不可思議時，人潮已經像波浪般騷動不已，一般都是拚命地往前擠，今天不知為何，卻是踉蹌地往後退。
（怎麼回事啊？）
瑣霓問一腳跨在攤子上，伸長脖子張望的小敏：「看到了嗎？」
「看到了。哇！瑣霓妳也站上來，快點、快點！」
小敏興奮不已，瑣霓在她的慫恿下也站到攤子上，緊抓著小敏。瑣霓瞧見人海那頭，有個像灰色小山的物體移動著。
（那是……）
瑣霓見到只在書上看過的巨型動物，不禁倒抽一口氣。
「那是象！大象！」、「好大隻喔！」大家七嘴八舌。沙維人面對初次見到的南國動物，顯得既興奮又害怕，想要湊近一點瞧，卻又隨即跑開。大象拍打著像是蜂斗菜的耳朵，當牠舉起又圓又長的鼻子時，四周便響起歡聲。隨著大象愈走愈近，庫望王子坐在大象背上的身影，愈是清楚地映入瑣霓眼簾。只見王子配合大象緩緩的步伐，悠然地晃著身體，那頭長髮和耳環一搖晃，彷彿吹來南國芳香怡人的風。
「對了，伊爾王子說過：『他這次來，會帶來珍貴的特產。』……」
「真的是很珍貴、叫人大開眼界的特產呢！」小敏拍手大笑，發現一旁的瑣霓毫無反應，不解地問：「瑣霓？」
「……」
在興奮歡騰的人群中，只有瑣霓直盯著某樣東西，那樣東西不是大象，也不是庫望王子。
「瑣霓？怎麼啦？」
瑣霓被小敏拍了一下肩膀才回神。
「啊、對不起，沒事。」
「一旦庫望王子經過，就要開始做生意囉！振作點喔！」
嗯，瑣霓邊回應，邊盯著走過面前的庫望王子一行人中，走在最後面的一位個頭嬌小的青年。
他沒有什麼讓人印象深刻的特徵，頂多只能說他是使節團中，膚色最白的一位。五官平平、眼睛細長，要是走在一堆沙維人中，也認不出是外地人。仔細一瞧，雖然長得還算端正，但稱不上俊美，是那種看過一眼就不太會記得的長相。要是問別人：「走在隊伍最後面的那個人長什麼樣？」恐怕十個人裡，有九個人都沒印象，頂多剩下的一個人會說：「就是個子比較矮小吧。」絕對想不起來他的長相。
瑣霓之所以對這個人的印象如此深刻，是因為五個月前，將她從雪崩意外救出來的人正是他。
（原來那個人是庫望王子的家臣啊……）
瑣霓突然覺得這件事還是別跟任何人提起比較好。
青年恐怕是因為庫望王子的命令，而祕密地潛入巨山打探敵情吧。和被誤逮的「森之民」不同，他是有企圖地祕密潛入，這件事一旦曝光，雖不致於挑起戰端，但對巨山和江南的關係肯定會有不好的影響。況且沙維王子的侍女，曾被潛入巨山的江南密探救起，意即自己的存在也會成為棘手的問題，這是瑣霓最顧慮的一點。
（為什麼偏偏是他救了我？）
人潮中，只有瑣霓心情複雜地目送著華麗的隊伍，在一片歡呼聲中逐漸遠去。相較於憂思不已的瑣霓，小敏突然鑽進攤子裡扯嗓叫賣：「來喔！買一張三國第一花美男，庫望王子的瓷繪，如何？城裡畫功最好的畫，價格只要其他店家的一半喔！」
聽到小敏的叫賣聲，目送庫望王子離去的女孩們，全都朝小敏的攤子奔來。
「這張、我要這張！」
「我先來的耶！」
「喂、那張是我要買的！」
攤子上的百張瓷畫瞬間銷售一空。瑣霓在搞不清楚是怎麼回事的情況下，忙著找錢、將畫遞給客人。猶如結實累累的果實，被突如其來的一陣風掃落般，賣得一張不剩。
「謝謝，這張有點破掉，送妳好了。」
送走最後一位客人的小敏嘆了一口氣，坐在攤子邊，瑣霓也跟著坐下，兩人並肩坐著休息。
「賣光了。」小敏敏喃喃道。
「大成功呢！」瑣霓也點點頭。
（本來想要是賣不出去，我就多少買一些，看來我是白操心了。）
小敏的預測果然沒錯，年輕女孩就是喜歡這種東西，女孩們看到比一般更精巧的小瓷繪，無不驚豔地說：「這樣就可以隨身攜帶了。」
「我要塞在枕頭下，伴著入眠。」、「這樣就可以隨時和王子在一起了。」對零用錢有限的少女們來說，雖然小張了點，卻比較「便宜」，這是一大魅力。
小敏為求物美價廉，不斷拜託已經熟識的畫師妻子：「要打那麼多底稿多辛苦啊！若是尺寸縮小一半的話，作畫時間也可以節省一半，不是嗎？況且畫臉最費工了。」
再補上幾句，「我會跟妳訂很多」、「妳幫我整理好、摺好，我自己裁切就行了。」設法說服對方，總算得到對方的首肯。知道這番辛勞的瑣霓，打從心底祝福小敏。
「小敏好厲害喔！真的很厲害。」
「妳在說什麼啊？」小敏有點難為情地站了起來。
「都是多虧了瑣霓啊！」
「我？」
「其實邀請庫望王子來作客的人，不就是伊爾王子嗎？而且妳自己也很忙，卻特地請假來幫忙。」小敏說，卸下綁在柱子上的麻繩，開始收拾善後。
「他們兩個很要好，我想著不要打擾，讓他們盡情聊聊。」瑣霓也邊回應，邊和小敏一起捲好卸下的麻繩。
其實瑣霓今天本來沒打算過來幫忙，為什麼呢？因為最初聽到小敏說要擺攤時，瑣霓還以為小敏會請同在鶴龜亭工作的女孩們幫忙，沒想到小敏說不打算請同事幫忙，又需要人手時，「雖然我笨手笨腳的，但多少幫得上忙」瑣霓這才主動表達幫忙的意願。
雖然小敏很有生意頭腦，努力的她又是個行動派，卻也惹來不少閒言閒語。
「有些傢伙暗地裡說我『明明是個小孩，卻成了不折不扣的守財奴』。」
瑣霓曾聽小敏這麼說。
「什麼是守財奴啊？」
「就是滿腦子只想著如何賺錢的小鬼囉！」
「我不覺得妳是這樣的人啊……」瑣霓一時不明白別人為何這麼說小敏，但看到小敏開始計算營業額後，
（喔、原來是這意思啊！）
馬上瞭然於心，因為一般十三、四歲的女孩不可能以如此熟練的動作計算那麼多錢。那些譏諷小敏是「守財奴」的人，肯定是看不慣她這人小鬼大的模樣吧。
「要是我沒進宮工作，又像小敏這麼能幹的話，我一定也會做同樣的事吧。」
「瑣霓也會想賺大錢？」
小敏一臉不可置信地笑著，只見瑣霓搖搖頭說：「我要是沒進宮工作，就沒錢買書，也沒錢買看書用的煤油囉！那些看不慣小孩子賺錢的人，根本不瞭解這種事。」
小敏凝視著瑣霓，然後從數好的一疊鈔票中，「這是今天的謝禮」抽出好幾張遞給瑣霓。
「咦？不用啦！」
「妳看，妳馬上就跟我客氣起來了。妳不管再怎麼窮，肯定不會像我這麼貪婪。」小敏將錢用力塞進瑣霓的手中，「好了。接下來我自己收拾就行了。妳趕快回宮吧。妳還有真正的工作要做呢！」隨即推著拆下了柱子、頂棚，成了一輛小台車的攤子，準備離去。
「謝謝妳，小敏。」
小敏聽到瑣霓這句話，停下腳步回頭。「沒什麼啦！不過下次可別再找錯錢喔！」
瑣霓想起剛才一片混亂中，自己不小心多找了錢，小敏一臉驚訝的模樣。
「對不起啦！我下次會注意！」
「嗯，下次見囉！」
瑣霓朝著愈來愈小的小敏身影，用力揮手。

二．瑣霓的憂鬱

瑣霓忙完早上的工作後，便前往離王宮有一小段距離的繁華大街。她和位於河川旁一棟兩層樓的居酒屋兼食堂「鶴龜亭」工作的好友小敏有約，但店裡還在打掃的樣子。
瑣霓走在通往王宮的路上，思索著小敏剛才說的話。
「妳還有真正的工作要做呢！」
小敏語帶輕鬆地說，瑣霓的本業的確是「伊爾王子的侍女」，擺攤只是臨時幫忙。但不知為何，瑣霓就是對「真正的工作」這字眼很在意。
（小敏真好，現在的工作就是她一輩子的工作，真正的工作。）
瑣霓明白自己很羨慕小敏。以自己選擇的工作為榮，不管別人說什麼、堅持走自己的路，同齡好友的模樣看起來如此耀眼，雖然現在被人暗地裡批評人小鬼大，但等到小敏再長大些，一定能贏得別人的讚賞。
相較於好友，自己今後又該如何呢？瑣霓思忖。
瑣霓回到宮裡，大家的話題全圍繞著，庫望王子帶來珍貴伴手禮一事。
「瑣霓，妳有看到嗎？」
被在走廊擦身而過，在廚房幫忙的少女這麼問，「嗯，我在外頭有看到。」瑣霓回道。根本不必開口問，反正現在聽到的都是這件事。
「外頭也是一陣騷動呢！那頭象現在在哪裡？」
「在馬場啊！庫望王子、伊爾王子也在那裡。」
「謝謝。」
瑣霓道謝後，前往馬場。儘管庫望王子一行人已經抵達一段時間了，馬場還是聚集著一大群人，對著欄中的巨型動物頻頻發出感嘆聲。只見身上滿是皺紋，猶如大岩石的象，以及受贈者沙維王子……等人站在柵欄裡。
（啊、是伊爾王子。多爾王子、諾爾王子、摩爾王子也在。）
可能是因為長途旅行很疲憊吧。只見大象閉著眼、乖乖地站著。瑣霓朝站在柵欄旁的伊爾王子他們走去。
「感覺就像『山在動』呢！」
「雖然塊頭很大，眼神卻很溫和。」
「居然送來這樣的禮物，庫望王子很會給人驚喜呢！」
人們興奮地談論著，瑣霓卻發現站在離柵欄不遠處的馬厩前的馬夫們，雙手交臂、冷冷地望著眼前的騷動。
「塊頭這麼大的動物，要怎麼餵食啊？」
「要照顧牠的人可是我們耶！真是給我們找麻煩。」
瑣霓冷不防地停下腳步，聆聽馬夫們的抱怨，這時從身後傳來走向他們的腳步聲。
「不用擔心。」說話的人正是走在隊伍最後面的青年。
「那頭象的一年份餌食費，也是庫望王子的部分伴手禮，已經呈給帕爾王了。我們還派了專業馴象師協助各位，直到大家熟練為止。這頭象在馴象師的調教下，會像巨山的狗般表演，可以讓牠到各地巡演、收取門票，也可以外借給商人招攬顧客，我保證牠比名貴的馬兒更有能力。」
馬夫們出神地聽著青年滔滔不絕的說明。
（這聲音……沒錯，就是那個人。）
瑣霓邊看著馬夫們「是喔」、「真是不簡單」一臉感佩的讚嘆，邊走近青年，猶豫著是否要為當時的事道謝。就在這時，有人輕輕搭著他的肩，
——這麼快就回來啦！朋友那邊已經忙完了嗎？
瑣霓聽到伊爾王子的聲音，趕緊轉身。
「是，不好意思，我回來了。」
行禮致歉。相較於回來後忘了打聲招呼，而驚慌不已的瑣霓，伊爾王子似乎真的很開心，瞇起眼看著久違好友送的伴手禮。
——那樣子走在街上，肯定引起騷動了吧。
「是啊！雖然庫望王子一直都很受歡迎，但今天的騷動不同於以往。」
兩人並肩站在柵欄旁，眺望著騎乘著大象的伊爾王子。雖然庫望王子身旁有個手握棒子的馴象師，但王子似乎早已習慣，靈巧地操控大象走路、做動作。
——大型動物和他很相稱。
「就是呀！」
瑣霓點點頭，想起小敏攤子上那些庫望子騎乘黑色愛馬、馴服吃人猛虎的瓷繪，因為庫望王子有一股不輸給龐然生物的氣魄，瑣霓想起「野生的猛獸和蟲類，身姿美麗的雄性，總是雌性追求的目標」這句話。
（毛禿、羽毛斷落、外表的殘破，讓人感覺又老又不健康，對生物來說，「美」就是「強大」的象徵吧。）
但對人類而言，「強大」應該不只是「美」，瑣霓想起人們出神凝望庫望王子那光澤亮麗的頭髮與肌膚的模樣，
（人類很像動物。）
愈想愈不明白。
這時，瑣霓的腦子裡突然浮現巨山公主耶拉身披毛皮的模樣。
（那個人也和大型動物很相稱……）
也想起耶拉公主的身旁，總是跟著一頭雪白的大狗，還有讓人聯想到陰沉天空的灰色駿馬。自那件事後，雖然巨山大約每個月就會派使者造訪沙維一次，但兩國間還是沒有什麼實質交流。因此，開始有人批評「伊爾王子特地跑了一趟巨山，結果還是沒有什麼多大幫助」。
（才不是這樣。）
瑣霓很生氣。伊爾王子出訪巨山的目的，本來就是為了營救被誤逮的「森之民」，所以大家只祈求他能平安歸來，但一得知伊爾王子的巨山行，促使兩國互派使者往來後，便有人開始期待「應該可以稍微打破僵局吧？」。
（有些人就是只知道出張嘴。）
體驗過那個國家的寒冷與嚴峻後，瑣霓更是感慨。
之所以遲遲無法恢復邦交，是因為巨山的頑強態度，加上帕爾王不夠積極的緣故。因為巨山和江南也還沒有任何交涉，要是沙維表現得過於積極，恐怕只會引起江南的不滿與責難。所以對沙維來說，目前沒必要為了和巨山復交，而惹惱江南。
那位青年突然站在望著庫望王子從象背下來的伊爾王子與瑣霓面前，只見青年單膝跪地，向伊爾王子低頭行禮。
「伊爾王子，好久不見。」
聽到那帶著敬意與熟稔的問候聲，伊爾王子顯得很開心。
「你們……認識嗎？」瑣霓驚訝不已，伊爾王子點點頭。
——記得我之前跟妳說過，他就是在江南時，帶我四處探訪的賽歐。
「啊！」
賽歐抬起頭，站了起來，微笑地看著瑣霓。「我聽王子提過妳的事，小小年紀就非常聰明能幹——」
「……」
「妳好，我是賽歐。」
這句話讓瑣霓明白自己該採取什麼態度。
「你好，我是瑣霓。」
瑣霓也不疾不徐地回禮。待賽歐離去後，伊爾王子輕觸瑣霓的手。
——雖然他看起來很溫和，但其實很精明，得到庫望王子的百分之百信賴。
我明白，瑣霓在心裡回道。
送庫望王子與賽歐前往特地準備的客房後，瑣霓和伊爾王子一起回到王子的寢室。聽瑣霓說完自己和小敏一起販售庫望王子的瓷繪，還有大象的出現引起街上一陣騷動的事，伊爾王子開懷地笑著。
——真是有趣，我也好想在場。
「不然下次有什麼祭典時，偷偷地溜出去如何？街上的氣氛和平常不一樣喔！」
雖說是自己的提議，但瑣霓心想恐怕很難吧。因為城裡舉行祭典時，通常是新年或季節更替時，不然就是播種或秋收結束的時期，宮裡也有很多例行活動要忙。
——歡迎庫望王子的宴會快要開始了。
伊爾王子望著天色昏暗的窗外。雖然庫望王子一再表示「宴會不必辦得太盛大」，但畢竟客人貴為一國王子，歡迎儀式不可能比照一般使者。
——不過我有拜託王兄，盡量縮短宴會時間。庫望王子應該也累了，之後再來我這邊坐坐、休息一下，麻煩妳轉告一聲。
「是，我知道了。」
瑣霓邊想，庫望王子自己還不是搞了那麼大的派頭，邊朝客房走去。
但是瑣霓敲了好幾次門，裡頭都沒有回應。
「打擾了。」瑣霓索性開門走進去，房內一片靜寂。就在瑣霓奇怪，庫望王子和隨從怎麼都不在時，瞥見房內一角的床上有個人影。
原來是庫望王子伸長四肢、閉著眼躺在床上。華麗的披肩、上衣和飾品全都隨意扔在地上，頭髮也披散開來，睡得很熟的樣子。
（啊啊、長途旅行也累了。）
瑣霓瞧了一下庫望王子，輕輕地拾起散落在地上的衣服和飾品。庫望王子總是穿戴著層層疊疊的飾品，鑲著寶石的銀手環和耳環也沉甸甸的，
（看來想穿戴得華麗一點，也要有體力呢！）
瑣霓想。瑣霓將衣服疊好放在床邊，再將飾品放在衣服上頭，銀飾碰撞發出了清脆聲響，庫望王子倏地起身。
「是誰？！」手中緊握著閃閃發光的短刀，對著瑣霓。
「對……對不起，打擾您休息……」
看到嚇得結巴的瑣霓，「是妳啊！」庫望王子嘆了一口氣，收起短刀。「我居然忘了把房門上鎖，看來我一到這裡，就整個人都鬆懈了。」
聽不懂這個人到底在說什麼？瑣霓安撫心緒，思忖著。任誰都是待在自己的家最放鬆，身處異國才會緊張，不是嗎？但她想起在江南發生的事，
（原來如此，他在自己的國家，反而得時時提防。）
瑣霓恍然大悟。
「不過妳這個人還真是沒什麼存在感呢！看來能讓我，連走到身旁都還不知道的人，就只有妳和賽歐吧。」
瑣霓聽到這名字，想起伊爾王子說的「百分之百信賴」這句話。瑣霓轉達伊爾王子的邀約，庫望王子回了句：「明白了。」朝瑣霓摺好的那疊衣服伸手。就在瑣霓準備離去時，正在照鏡子的庫望王子說：「幫我拿那個。」
瑣霓照吩咐遞上衣帶和披肩，還幫王子穿戴好。
（為什麼我要做這種事啊？）
瑣霓想。看著庫望王子重新綁好頭髮，戴上耳環與戒指的瑣霓，
（啊、又變回三國第一的美男子——）
不由得感嘆。當然，像剛才那樣隨意躺臥時，那張臉還是如畫般俊美，但披上一件件絹衣、戴上耀眼的寶石和羽毛後，更增光采。
（庫望王子一定能擄獲巨山女人們的心吧！）
雖然國情、時代不同，俊男美女的基準也不一樣，但庫望王子無論身在哪個國家、哪個時代，肯定都會被稱讚是「帥哥」，瑣霓十分確信。
（因為他和大型動物很相稱。）
察覺瑣霓在笑的庫望王子，邊戴上鑲著大寶石的耳環，邊問：「幹嘛？」
「沒什麼，只是想著，您明明沒化妝，卻慢慢變了個模樣，真是不可思議……」
庫望王子嗤笑一聲，說了句「走吧！」隨即朝門外走去。因為這口氣完全是對待隨從的口吻，瑣霓有點不太高興地說：「這邊請。」負責帶路。
「莉安最近會說話了。」
「咦？！」瑣霓不由得停下腳步，回頭。「莉安公主她……真的嗎？」
「真的。」
「真……真是太好了。恭喜！」
瑣霓完全忘了方才的不愉快，打從心底向庫望王子道賀，只見王子面不改色地說：「雖然會說話，但只是叫我和奶娘，還是嬰兒的程度而已。」眼中明顯浮現喜悅的神色。
「今後一定會愈來愈進步，不是嗎？這樣將來就……」
「將來的事還很難說。」
「是……」瑣霓為自己的輕率失言，深感羞愧。「真是抱歉。」
「沒事……一定會愈來愈好的，我想這麼相信，但從沒聽過，那種病可以完全治癒就是了。即便如此，只要有什麼好轉的跡象，就要盡力為她做些什麼，是吧？」庫望王子在宴會廳門前停下腳步，對瑣霓說。
「當然。」
庫望王子凝視著用最堅定的口吻，這麼回答的瑣霓。
「莉安還記得妳。」
「還記得我嗎？」瑣霓很驚訝。雖然心裡很高興，但坦白說，瑣霓從沒期待過自己照顧莉安公主一事，可以在她的腦海裡留下什麼深刻的記憶。
「對了，她很想見妳，妳可以再來江南一趟嗎？」
「可是……這不是我能自己決定的事……」
「也是啦！妳是伊爾王子的人囉！」庫望王子留下瑣霓，大踏步地走進正等著盛情款待他的人們等待著的大廳。
正當瑣霓準備回到伊爾王子身邊時，卻瞥見賽歐站在她面前，賽歐微笑地對嚇了一跳的瑣霓說：「謝謝妳幫庫望王子整理儀容，這本來是我該做的事，真是抱歉。」向瑣霓行禮致謝。
「不客氣，我才應該向你道謝。」
「……」
「不好意思，先走一步。」瑣霓小跑步地經過走廊，朝伊爾王子的房間奔去。