三沙人文地理（簡體書）

自序：珊瑚或翡翠
2012年8月8日，我翻山越嶺來到了天涯海角進行采訪。去南海之前，我看了一部非常奇特的作品——《李準巡海日記》。這部作品原刊于民國《國聞周報》，是一百多年前中國海軍巡航南海的一次記錄，內容驚心動魄。清宣統元年，廣東水師提督李準率伏波、琛航、廣金三艦“復勘”西沙群島，此前海軍已多次勘察，并留下刻有“視察紀念”字樣的紀念碑多座。李準此次宣示主權，是中國政府維護領海主權和海洋權益的重要行動。
1909年，在這次巡海視察中，李準除重申主權外，還給西沙群島15個島命名，至今西沙尚保存有“李準灘”。從藏于天津師范大學圖書館中的李準日記手稿中可知，李準這次巡海視察，抵達南沙諸島。時遇巨浪，達10余尺。為保全艦船，只好返航。雖險象環生，幸無損失。
我之所以說這部作品很奇特，是因為這是一本私人日記，無意中卻成為我國政府在南海行使主權的珍貴記錄。日記中不僅詳細描寫了中國政府在南海行使主權的過程，同時，李準以極優美的筆觸，深情描寫了南海諸島瑰麗迷人的風光，奇幻的風景，豐饒的物產。這些文字，堪稱“人文地理”中的精品之作。
“入夜，海浪洶涌，時現無數熒光，明滅不定，無比神奇。直進入造化神幻之境，令吾等嘆絕……南海深處，暗礁甚多，對艦船顯有危險，務必放緩航速，多加觀察，遇險則當回舵后退，斷然不可掉以輕心。海浪中珊瑚礁頗多，玲瓏百態，多半隱現于近島海水里，海水清澈，姿態依稀可見，游魚無數……白珊瑚居多，間或有紅白灰三色相間之珊瑚，一日航行至小香爐島附近，還見丹赤色珊瑚，半露海面約五尺許高，其丹赤之色艷美無比，堪稱南海一奇景也。”
通過這些文字，我們可以形象地看到，一百多年前南海諸島的詭異與神秘。
美麗的南海諸島，以這種形象進入我的視野。所以，當我采訪那些長期在南海守礁的老兵時，我首先問他們：“那些島上，還有那些大海龜嗎？”老兵告訴我：“海龜仍有大量存在，磨盤大的海龜，尋常可見。”
我在三亞的一個大排檔里，采訪了一個老兵，他姓劉，有個名號叫“黑鐵塔”。我問：“為什么叫黑鐵塔呢？”老兵說：“古銅黝黑的皮膚，是我們南沙官兵的本色，就像你見到黑人，就知道來自非洲，你見到我們這些黝黑的戰士，不用說就知道來自三沙。在那個高溫、高鹽的環境中，長期室外的訓練、戰備、值班巡邏、戰斗在哨位上，長期的太陽輻射、海風的吹洗，摸爬滾打，使皮膚變黑。但在我們心中，這種黑代表一種剛強，一種健康，盡管我們皮膚黝黑，但我們一顆紅心向祖國！所有官兵都視黑為榮，一看見我們，就知道來自三沙，在艱苦環境中像青松一樣挺立。這就是我們黑鐵塔稱號的來歷。” 三沙諸島，有的只是很小的礁盤，南沙尤其多。漲潮時，這些礁盤被淹沒；落潮時，浮出水面。一批又一批的守礁戰士就在這樣幾乎與世隔絕的地方生活。我問老兵：“您在南沙守礁那么多年，周圍是一望無際的汪洋大海，您害怕過嗎？”
老兵說：“要說不害怕，那是假的。任何人只要來到南海的孤礁上，就會自然而然產生恐懼。這是人的天『生，概莫能外。我們需要經歷一撥又一撥的臺風、強臺風，還有那些排山倒海的驚濤駭浪。尤其是夜間，有一種非常恐怖的怪聲。每次臺風來臨，海面上就會掀起一種旋渦，這時會產生一種令人驚懼的聲音，你分不清是在空中，還是在海面，那聲音能摧毀一個人的意志。在那樣的夜晚，戰士們誰也沒有睡意，因為我們肩上有堅守國門的重大責任。我們個個緊握鋼槍，巡視海面，一刻也不能懈怠。”
老兵說：“但是，當你看到蔚藍色的大海，看到翡翠般的島礁，你心里的所有緊張、孤獨、不愉快等等，都會一消而散。更不用說，每天可以吃到海鮮，每天可以看到五彩繽紛的珊瑚。我一直有個建議，可以把三沙市改名為珊瑚市或翡翠市，那該多美啊。”
當天晚上，在部隊招待所，我和老兵相鄰而住。我們進行了一次徹夜長談。我把他的話記錄下來，我想讓更多的人知道，我們的三沙有多美，我們的戰士有多可敬。
在本書寫作過程中，劉堂老師給予了力所能及的幫助，廣東人民出版社資深編輯粱茵老師，得知我撰寫《三沙人文地理》一書，在百忙中復印了《南海諸島》、《南沙群島漁業史》等重要史料寄給我，另外，好友胡曉慧女士在緊張的教學之余，為本書進行了全面校對，在此一并向劉堂老師、粱茵老師、胡曉慧老師表示感謝！