歸來記(二)（簡體書）

“不，華生，這條印痕確切地說是由自行車后輪留下的，因為它承載著壓力，而前輪淺淺的印痕已被掩蓋了。你仔細看看，這兒還有幾處前后輪軌跡交錯的地方，所以確定車是從學校方向騎來的。不過，這是否和我們的調查有關，現在還不知道，但既然發現了，不如順著軌跡搜尋一遍吧。”
于是，我們開始沿印痕返回，走了約有幾百碼，自行車的印痕卻突然消失了。我們頓時起了疑心，便繼續沿小路往回走，前面有一處泉水流過的地方，在那兒我們又發現了自行車的印痕。這些印痕需要仔細辨認，因為已經被一群牛踐踏過，再往前就什么也沒有了，我們腳底下的這條小路通往“蕭崗”，也就是我們前面所提到的那片學校背后的灌木林。這樣，我們基本上弄明白了，那車子就是從這片灌木林里鉆出來的，于是我們找了一塊石板坐下來。我抽著煙，福爾摩斯用一只手托著下巴，緊鎖雙眉，就這樣靜靜地坐著。
福爾摩斯突然轉過頭來：“華生，會不會是有人將車輪調換了呢？如果是這樣，這家伙必定是個非常狡猾的罪犯，和這種人斗智還真讓我有點兒興趣，他旨在造成一種錯覺，讓人不易覺察出來。好了，還是將這個問題放一放吧，我們必須抓緊時間返回那片沼澤地，因為我們還沒來得及仔細檢查那個地方，也許又有什么新發現呢。”
我們很快又來到這片濕地，在那的低洼處發現了一條小路！來到這條小路上，福爾摩斯興奮地跳了起來：“這不是帕默輪胎的印痕嗎？”
這條小路的中央留有像被一捆電線劃過后的印痕。
“華生，我們終于有收獲了，我可以斷定，這就是黑底格先生所留下的自行車輪印，沒錯，我相信我最初的判斷是正確的。”
“太好了，我相信你的偵破工作一定會獲得成功的。”
“別著急，我們就沿著這條印痕走下去吧，我深信在不太遠的地方會找到線索。華生，抓緊時間，我們后面要辦的事還多著呢！”
就這樣，我們順著這條忽隱忽現的自行車印痕向前走去，直到穿過一片荒原，又進入另一片濕地，這種車痕仍依稀可辨。
后來，我們發現前后輪胎的印痕同樣的清晰了，福爾摩斯向我解釋說：“這表明騎車人正加快速度趕路，騎車人把全部重量都壓在車把上來提高速度，才能留下這樣的印痕。快瞧，他們曾在這兒摔倒過！”
我們一邊趕路，一邊留心觀察著。一路上，自行車印下了形狀不同的大小斑點，一直綿延了好幾碼遠。從足印上觀察，有時他們下來走一段，有時又騎車趕路。
就在小路一側，我發現他們的自行車向一邊滑倒了，于是我提醒福爾摩斯注意。
我的朋友停下了腳步，伸手將一束被車壓壞了的金雀花扶起來，在這嬌艷欲滴的黃色花朵上，濺滿了紫紅色的血污，我十分驚訝，隨后我們又在石南小徑上看到了凝結成塊的血點。
福爾摩斯焦急地說：“糟了，一定出事了，華生，你看，他受了傷，并且摔了下來，又爬起來，繼續蹬車，這意味著什么呢？”
我們又觀察了周圍的情況，并沒有別的自行車輪印了，而牛羊的蹄印留在了另一邊的小路上。
“這就奇怪了，難道這位德文老師被公牛撞死了嗎？可是，這個地方沒有別人的腳印呀！”福爾摩斯嘟噥著。
我們觀察了很久，然后沿著血跡和車印繼續追蹤。緊接著，我們發現自行車在一段光滑而潮濕的小徑上急轉彎前行了。沿著這個方向遠遠望去，在茂密的荊豆叢中，有一件金屬物品正在陽光下閃閃發光。福爾摩斯發瘋一般地跑了過去，從樹叢間拖出了一輛自行車，車胎的確是帕默牌的。我們都被嚇呆了，只見自行車的一只腳蹬子彎曲著，車把上滿是血污，車前部也印滿了一道道的血痕。正在猶豫間，我們發現在一叢矮樹中露出了一只鞋。福爾摩斯有一種不祥的預感，走近一看，一位身材高大、英俊標致的男人躺在地上，鼻梁上掛著一副被打碎的眼鏡，滿臉胡須，顱骨被擊得粉碎。看來他是被人用重器砸死的，即使在受了致命的打擊以后，他仍企圖騎車逃命。如果不是因為他體格強健，當場就會昏死過去，可是即使拼命抵抗，仍難逃厄運。現在，他腳上沒有襪子，僅穿著鞋子，上衣敞開，里面套著一件淺色襯衣。一看就知道，這便是那位潛逃的德文老師。