了不起的敗國者：張居正和他的朋友們(3)（簡體書）

一提起大婚，萬歷皇帝的臉上就一片潮紅。這幾天清晨醒轉過來，被窩里頭總是一團潮濕。也不知道從什么時候起，萬歷皇帝一見到宮女，心里頭總是一陣發熱。兩只小眼睛早已經迷迷糊糊r，恨不得疾奔過去，摟住她的曼妙細腰，仔細摩挲摩挲。
李太后是過來人，透過萬歷皇帝見到宮女散發出熾烈之光的那雙眼，豈能不懂得兒子躁動不安的青春之心？
恐怕又是個風流種子！一想起在裕王府初遇隆慶皇帝時的情形。李太后就暗自嘆氣。
萬歷五年正月十二日，兩宮皇太后的選婚諭旨一下來，立即成了北京城內最熱門的話題。哪家的閨秀能夠進宮，甚至一躍成為后宮之主，那真是萬人引頸、翹首以待的事。一些急于躋身權貴豪門之人，恨不得自己多生出幾個楊玉環來。特別是那些官宦世家，要是府里女娃娃稍微有點兒姿色，就急不可耐地濃妝艷抹，巴巴劫劫地盼望著皇上選婚的日子。
皇城西側離熙熙攘攘的鬧市不遠之處，矗立著一座宏偉富麗的府第，一道兩丈高的圍墻，紅磚綠瓦，環抱著上百個密密實實排列著的樓房。雕梁畫棟，堂皇壯觀，顯示出了府第主人的富庶和顯貴騰達。正大門的兩側擺放著兩只高大威猛的石獅雕像，張牙舞爪，兩只眼睛惡狠狠地怒視著，令人不寒而栗。大門口頂頭懸著一塊精美的鑲金紅底匾額，上頭書寫著粗獷的“武清府”三個大字。周邊掛著幾個“李”字大紅燈籠，遠遠望去。好像烈焰一般。這座豪宅的主人便是當今皇上的外公、慈圣皇太后的生父——武清伯李偉。
自從選婚諭旨頒布下來，武清府第之前的大街簡直就要被來來往往、川流不息的訪客踏陷了。整座武清府也是籠罩在喜慶之中，到處張燈結彩。李偉微瞇著雙眼，挺胸仰頭，坐在虎皮座椅上，卻仿佛是一只躲在暗中的老鼠，貪婪地看著客人們抬來的各色各樣禮物。綾羅綢緞、金器銀杯、古玩書畫，每每看到這些令人賞心悅目的財物，李偉就像是憋悶在水中快要斷氣的人，猛然被拉到水面來，清新的空氣如醍醐般直灌人裂開的大腦之中。回想一下過去當過低賤的泥瓦匠，四處打工糊口，遭人白眼，有時為了充饑甚至還要乞討食物，李偉就感到一陣莫名其妙的怒火中燒．恨不得捧起眼前那堆琳瑯滿目的珠寶，把那些曾經對自己拋過冷眼的愚昧之人砸得血肉模糊。
一整天盡是見到金光燦爛刺眼的財寶，李偉真的是視覺疲勞。此時此刻正閉目小憩，可是一合上雙眼，無數顆光芒璀璨的珠寶還是在眼前不斷地浮游著。
“父親，外頭有個姓鄭的大興人求見！”李文貴突然間走進來，打散了那些飛來飛去的珠寶幻象，讓沉溺于斯的李偉大為掃興。
“這姓鄭的官居何職呢？”李偉睥睨著兒子，問道。
“一介草民！” “把他轟走！一個布衣百姓來這里做什么？”李偉忍不住發脾氣了。
李文貴畢恭畢敬地低聲說道：“此人轟不得，他有一項寶物請父親大人鑒賞！”
一聽到寶物，李偉的雙眼立即雪亮起來。
李文貴變戲法似的從背后拿出一個錦緞包裹，展開一看，李偉只覺得眼前直冒金星，心口都要跳出嗓子。原來錦緞包裹里頭是一個晶瑩剔透的瓷壺，雖只有一個巴掌大，不到五寸高，卻是做工精巧，猶如珍珠般的光澤簡直就要攝取人的魂魄。瓷壺外側盤旋著九只小拇指大的飛龍，形態各異，或騰空，或俯沖，或邀游，栩栩如生，令人愛不釋手。再細看酒壺色澤，類銀、類霜，這正是唐代大邑燒制的白瓷。這個九龍酒壺是唐玄宗賞賜給大詩人李太白的飲酒之器，世間僅此一件。一百五十多年前，靖難之役時，明成祖在金陵皇宮里大擺慶功宴會，就高舉此壺為浴血奮戰的各路將領斟酒慶祝。
李偉自從騰達之后，盡管搜刮的奇珍異寶不計其數，但是沒有一件的價值能夠抵得上這個九龍壺的十分之一。李偉只看得頭腦昏傻，恍恍惚惚的許久才醒悟過來，接著一陣劈頭大罵：“臭小子，愣著做什么？還不快請鄭先生進府？”
只片刻，李文貴就帶來了一個身著藍衫之人。此人年約四十歲，體形高大。一雙手看起來遒勁有力，只不過臉色暗淡，雙目憂郁，仿佛經歷過一場大悲大痛。一見到李偉，就趕緊施禮：“小民鄭三叩見武清伯老爺！”
“不敢當不敢當。鄭先生快快坐下說話！”李偉滿臉堆笑，異常熱情，轉過臉大聲喚道：“來呀，獻上熱茶！”
熱氣騰騰的香茶捧上之后，李偉湊近鄭三，“先生今日來此，只是為了給老夫鑒賞一下寶物嗎？”
鄭三面不改色：“小的今天是特地獻寶而來的，望武清伯大老爺賞個臉笑納。”
只要一個點頭的輕微動作，那只詩仙李白喝過酒的九龍壺即刻便成為武清府的鎮宅之寶。但是現在的李偉已經不是之前那個屢遭人白眼、低賤的泥瓦匠。李偉直勾勾地盯著那只九龍壺大半晌，再瞄了鄭三一眼，故作鎮靜，緩緩說道：“此九龍壺乃是皇室秘寶，其價傾城。先生從何得來？今日前來，又有何所求？如實坦白吧——”
鄭三拱手道：“武清伯好眼力，小的不勝敬佩！明人不說暗話，小的今日所來，有求于武清伯老爺。”
既已言明來意，李偉倒是心中釋然，緊盯著鄭三，嘿嘿一笑：“先生真是爽快之人！既有事，何不實言？”
鄭三嘴唇輕微蠕動，欲說還罷，似乎有些顧慮。
在旁的李文貴有點兒不耐煩了：“鄭先生有話直說吧！” 鄭三起身站立，拱手對李偉道：“小的育有一女鄭春娥，年方十二歲，尚有點兒姿色。此番皇上選秀，小的斗膽懇請武清伯老爺將小女列入秀女名單。若能送進宮去，服侍皇上，小民此生此世，沒齒難忘！”
鄭三所求之事，李偉早已猜出八九分。因為自從皇上選婚敕令頒布之后，光臨武清府的人就如織布機上的梭子般的穿梭熱絡。不光光有朝中的達官貴人，還有京城內的大商富賈，甚至連街市的小販也來湊熱鬧。只要家中有個嬌麗的女兒，誰也不愿意錯過這個千載難逢的騰達機遇。
李文貴逼問道：“那九龍壺從何而來？怎么不回答老爺剛才的問話？”
鄭三趕緊答說：“回老爺，小的認識荊州遼王府的一個家人。前年遼王被抄之時，那人從遼王府私自偷竊，潛逃出來。又怕官府追查贓物，故而以高價轉售給小的。小的心想如此奇珍異寶，怎可流落到民間？所以借花獻佛，拿來孝敬武清伯老爺。”P3-5