舊制度與大革命：政、商、學各界精英熱讀的西學經典(附《沉思錄》)（簡體書）

這些團體各自擁有一些小特權，并且因此相互分離，相互之間處于無休止的斗爭中。他們的爭吵令總督和法官都覺得頭昏腦漲。
這種斗爭在顯貴會議上走向白熱化，在箭城，由于面包師團體的地位壓過了假發師團體，假發師們立刻宣布罷席以示抗議，他們寧可放棄對公共事務的參與權也不愿意自己的尊嚴受損。這并不是一個孤立的事件，如果一座城市中的部分顯貴頑固拒絕履行公共管理的義務，原因往往是“會議接納了幾個手工業者，而占首席的資產者們不屑于和他們為伍”。
在政府機構中，這種相互分離依然存在。一位總督也曾說過：“如果讓一位公證人來擔任法官助理的職位，其他顯貴會感到十分厭惡，因為公證人都是些出身卑微的人。”
回到我上面舉的例子，6位“優秀公民”可以隨隨便便就決定必須剝奪人民的政治權利，可是當問題涉及哪些人將成為顯貴，在他們之間又會確立怎樣的地位時，他們窘迫地沉默了，因為各自都隸屬于不同的小團體。
就是在這種雞毛蒜皮的摩擦中，法國人的虛榮心得到了前所未有的升華，卻遺忘了公民正當的自豪感。在16世紀，盡管各種行會組織早已存在，但其成員在處理好他們各自聯合會的事務以外，還會和其他人聯起手來，共同照管城市的普遍利益。可是到l8世紀，他們全部變成了一群閉關自守的自私自利者，幾乎不再關心城市的整體利益，只是派委托人象征性地打理一下公共事務。
事不關己，高高掛起，這是每個小團體共同的想法。
個人主義并不是我們與生俱來的本能，而是后來才養成的惡習，在我們祖先的時代，沒有一個個人可以脫離團體而存在。如今在法國社會，卻滋生了許多小團體，每個小團體都只顧及自己的利益。
這種思想我稱之為“集體介入主義”，是從集體主義到真正的個人主義的一種過渡形式。
這就是最令人感到奇怪的地方，人們彼此隔離，卻又變得如此相似，只要變換一下他們所處的位置，你就再也認不出他們。
而且，如果深入探究他們的思想你會發現，即使是在最自私的小團體中，他們也知道這種分隔并不符合公共利益，也不符合常理，而且從理論上說，他們已經向往統一。