朗孟驛（簡體書）

一所破舊的農家小院，土打的圍墻，只有三間低矮的西屋，北邊的院基上長著一棵大榆樹，下邊一人多高的樹皮已被剝得剩下二指寬一綹兒皮，光禿禿的枝丫在風中搖曳。昏暗的豆油燈影中，梁瑞生跌跌撞撞走進屋，一頭倒在炕上，氣息奄奄。
肖翠花把一碗野菜湯端給他，瑞生聞著那苦味兒直想吐，懨懨然說：“蘭她媽，我怕不行了，餓了幾天，再加上受氣，折殺我了!”
“再別胡思亂想。怎么，又沒借下?”
梁瑞生上氣不接下氣地說：“狗日的不……不但不給一星半點兒，還……還討前邊的債。”
瑞生家前年青黃不接時借了地主郭麻子郭福山五斗麥，利滾利已成了三擔三，給郭家熬了一年活，才頂了一擔一，如今遭年饉，家里一貧如洗，他求郭麻子再借給他點兒糧以度饑荒，可狗地主就是不給。
“看你肚量小的，天不降無路之人，他能把咱逼死?”
“老……老東西心術不正。”他小聲說。
肖翠花警覺地問：“郭麻子說什么啦?”
“他……他說，”他喘起來，她給他捶捶背，他緩解了些，“只要答……答應典你半年，前……前邊的賬就一筆勾銷，還借……借給咱五斗麥。”
“呸!”肖翠花啐了一口，臉漲得通紅。“你怎么回答?同意將我典出去?”
“沒有，死也不能做那……那事!蘭她媽，如……如果我死了，你就和娃遠走高飛……”他想咳痰，一起身，眼發花、臉煞白、又躺倒，暈了過去。
肖翠花焦急地搖著他叫：“瑞生!瑞生!蘭她爹!蘭她爹……”眼里蓄滿了淚水。
停了好一陣子，瑞生才微微睜開眼，有氣無力地說：“翠……翠花，我死了，把我埋……埋深些，別讓人刨吃了或讓狗……狗撕了!”說畢，頭一歪，斷了氣。
肖翠花嚶嚶地哭起來，驚醒了睡在旁邊的蘭蘭，蘭蘭伏在爹身上號啕大哭：“爹!你醒醒，我要我爹!”肖翠花止住哭，拍了下蘭蘭：“別哭!小心讓人聽見了。”哭聲戛然而止。蘭蘭抱著媽啜泣著說：“媽，咱們咋辦呀?”“乖女兒，你先睡吧，讓媽給你爹擦洗擦洗，換件干凈衣服。”
肖翠花邊給瑞生擦洗身子換衣服邊想，該不該給鄰人說?如果讓郭麻子知道了，我還走得了嗎?思忖半晌，他對著瑞生的身體，又像自言自語，我就先把你寄埋在榆樹下，等情況好轉了……眼淚又模糊了眼睛。她試著挪動他的尸體，累得滿身汗，險些昏倒。因為她也三天沒進五谷了，腸肚內塞的盡是菜。不行，得吃點兒東西，不然就別想搬動他，她想。
她坐在炕沿上苦思冥想，哪兒有吃的呢?丈夫彌留之際的話忽然在耳邊回響，“把我埋深些，別讓人刨吃了……”她心里一震，打消了那個突然閃現的邪念。
她踱到屋外，夜黑漆漆的，寒星眨著狡黠的眼睛，樹木晃動著光禿禿的枝、r。北墻下那棵大榆樹在風中戰栗，好像是被她的目光嚇得發抖。它知道，她每饑餓難忍時就打它的主意。她每次剝樹皮時都想，如果樹是人，該要痛苦成啥樣子呢!可是她每次都原諒了自己。那棵榆樹還能靠著一綹皮頑強地維系著生命，以便逢春再發，難道人就眼睜睜地餓死嗎?
她回到屋內，又試著搬動丈夫。比第一次還要艱難。她心里明白，不吃東西，絕對辦不了丈夫的后事，恐怕都難走出家門。那個可怕的念頭又強烈地占據了腦海，難道三個人都餓死，讓人宰吃了嗎?她又在原諒自己。她輕輕撫著丈夫的臉在心里說，瑞生，別怪我心硬，我……我實在沒辦法呀!
她吹熄了燈，摸黑從墻龕里取出那把殺羊刀，手顫顫地伸進蓋瑞生的被子里，心突突地跳，不由得又縮回了手，小聲嗚嗚地哭。蘭蘭也小聲哭起來：“媽媽，你要把爹怎么辦?”
“蘭蘭別哭，媽正在想辦法。”她咬了咬牙，心一橫，在瑞生的小腿肚上下了一刀，匆忙拿到灶房洗凈下到鍋里煮。然后又回來摸黑給瑞生包扎了傷口。
燈亮了，兩碗人肉菜湯端進了屋子，屋里飄散著誘人的香味。蘭蘭禁不住誘惑地問：“媽媽，什么飯這么香?”“肉菜湯，吃了就餓不死了!”說著，遞給蘭蘭一碗。蘭蘭迫不及待地吸溜著吃起來：“媽，什么肉這么香?”“小娃娃興吃不興問!”一碗肉菜湯三下五除二就下了肚，二人頓時來了精神。
“蘭蘭，起床!幫媽把你爹弄到外邊去。”肖翠花抱著瑞生的身子，蘭蘭抱著爹的腳，二人吃力地把瑞生的尸體移至榆樹下的一張破席上，肖翠花挖好坑，把瑞生的尸體卷在席筒內往下推。
蘭蘭擋住哭著說：“媽，我不讓把爹推下去。我要爹!”
“聽話，蘭蘭，人死了就得埋掉，埋了尸體，他的靈魂就升天了。”蘭蘭哭泣著幫媽掩埋爹。
黎明，肖翠花鎖了門，拉著女兒，背個破鋪蓋卷，手里提個破包袱，頂著冬晨凜冽的寒風向村外走去。走過打麥場時，雙牛喜滋滋迎著她叫：“蘭蘭，來玩兒啊!”蘭蘭跑過去。他隨即驚愣地看著她——蘭蘭的鞋面漫上了白布，頭發用白綢扎著，眼紅腫紅腫的。他詫異地問，“怎么啦?蘭蘭。”
蘭蘭眼噙淚水說：“我爹死了。”“怎么死的?”“餓死的。”“啥時候?”“昨晚。”“人呢?”“已經埋了。”
雙牛低下頭，不由得用拳頭揉眼睛，老梁叔叔是個大好人，和藹可親，見了他就用粗糙的巴掌撫他的頭，說他是個乖孩子，小時候梁叔還愛把手伸進他的開襠褲內摸他的小牛牛。他抬頭看蘭蘭，蘭蘭眼淚兮兮。雙牛心里也很難受，想對她說什么又噎住了，改口說：“蘭蘭，餓吧?我給你一點兒好吃的。”說著，從口袋內掏出一小角硬邦邦的死面板玉米面烙饃遞給她。
蘭蘭眼睛一亮接到手中，又覺得不好意思地說：“你吃吧!”“我吃過了，留給你的。”她三兩口就吃掉了那塊烙饃。咂著嘴，似乎勾起的食欲一發不可收拾。他看著她吃得香甜的樣子，微笑著，不由得咽了口口水。蘭蘭看著他，滿臉歉疚，從貼身的口袋掏出一個香荷包說：“給你!雙牛哥。”
“我不要!你舍得嗎?”
“舍得，舍得，給你。”蘭蘭硬往他手里塞，“拿上吧!雙牛哥，我要走了，還不知再能見不。”雙牛拿著香荷包，怔怔地望著她：“去哪兒?”“去要飯，走得遠遠的，再也不回河西村來了。”“為什么要去要飯呢?大家幫襯著不就熬過去了嗎?”“郭麻子家逼債，媽說不走不行。”
雙牛眼濕濕的，扭過臉不敢看蘭蘭，手把香荷包捏扁了，又展開手看香荷包，說：“那……那我沒什么送你。”
“不用了，你那角烙饃在我肚內，或許，我就餓不死了。再見!雙牛哥。別給人說我們走了。”蘭蘭擺擺手，轉身跑走了。雙牛悵惘地望著遠處——肖翠花牽著蘭蘭的手，愈走愈遠，愈變愈小，終于消失在大路拐彎處。P2-4