我在肯亞跑步的日子：揭開地球上最善跑民族的奧祕

在世界一小角的肯亞，混亂和貧困，
這裡有人努力打拚賺到的錢只能買到麵包和水。
但這樣的地方，也聚集全世界最優秀的跑步選手、教練和訓練營。
為什麼想突破跑步成績的人都要來這裡獲得啟發？

越過獅子的領地、橫穿非洲大平原，
在跑者的天堂，發掘最傑出跑者跑得快的祕密！

「多年以來，我一直會和人分享芬蘭著名跑者安娜瑪莉‧桑德爾（Annemari Sandell）的故事。

一九九五年，她是芬蘭非常有天分的青少年跑手，她去了一趟肯亞，花了六個星期的時間在東非大地塹（Great Rift Valley）接受為期六週的跑步訓練，為即將於英格蘭達勒姆市（Durham）所舉行的世界盃越野長跑錦標賽暖身。比賽當天，在寒冷綿雨的午後，我人就在現場親眼目睹十六歲的桑德爾超越肯亞和衣索匹亞的選手，贏得冠軍。

肯亞訓練期間，在她身上究竟發生什麼事了？她究竟從中發覺到什麼訣竅，讓她可以一舉奪冠？我也能找到當中的訣竅嗎？」
──亞德哈羅南德‧芬恩（Adharanand Finn）

從小就熱愛跑步的亞德哈羅南德‧芬恩是著名跑步雜誌《跑者世界》（Runner's World）的特約記者，多年來看著肯亞跑者從奧運到城市馬拉松稱霸，也看到全球世界級的跑步選手只要到肯亞受訓幾個月，跑步速度就會更上一層樓。久未跑步訓練、體態完全變樣的他，以全世界最艱難的里瓦馬拉松賽為目標，踏上尋找肯亞人跑步這麼快的祕訣。

帶著家人從英國到肯亞住六個月，他在孕育世界冠軍跑者的故鄕──肯亞伊坦，吃著肯亞的食物、睡運動員的訓練營、採訪教練、組路跑隊，每天清晨五點綁緊鞋帶與奧運冠軍、懷抱出國比賽夢想的年輕跑手、赤腳上學的孩子並肩而跑，透過觀察紀實，他試圖在訓練過程中尋找出答案，而透過他在當地的生活，讀者也得以一窺肯亞人對於跑步的看法與態度，以及肯亞人的生活樣貌、文化習性。

作者一開始到達肯亞時，連當地的女孩子都跑不贏。經過數月的訓練後，他也帶著肯亞人的跑步祕訣，以「白人的冠軍」成績跑完他的里瓦馬拉松賽，並在紐約馬拉松賽中完成他個人第一次「三小時內跑完全程馬拉松」的佳績，證明了肯亞人的跑法和訓練方式的效力。

★二○一一年，全球各地著名的馬拉松賽中，跑最快的前二十名跑手全部由肯亞選手包辦了。在孕育世界冠軍跑者的故鄕，解開世界頂尖跑者的煉金術公式：
● 跑步的技巧很重要，但為跑步而活的生活信仰才是關鍵。
● 穿鞋或不穿鞋跑步不是重點，赤腳跑法的精髓才是關鍵。
● 練跑很重要，但一天睡十六小時也是全心投入訓練的重點。
● 跑步時你必須帶點瘋狂，而不是像會計師。
● 將成功的極度渴望當成原動力。

亞德哈羅南德‧芬恩Adharanand Finn

目前任職於英國《衛報》（Guardian），也是特約文字記者，定期在《衛報》、《獨立報》（Independent）和《跑者世界》（Runner's World）雜誌撰寫專欄。他熱中於路跑運動，青少年時期曾是英國越野賽跑的選手，目前他和家人住在英國德文郡艾克賽特鎮（Exeter, Devon），最近剛贏得當地的十公里路跑賽第一名。

譯者簡介
黎茂全

理工科的叛徒一枚，改投藝術陣營，英國里茲大學美術館／博物館學碩士，從事藝術文化語音專業導覽撰稿、藝術經紀暨展覽策畫，現職翻譯及藝文相關撰稿工作。

「肯亞人善於跑步的祕密是什麼？這是本書作者亞德哈羅南德．芬恩開啟肯亞旅程的初衷；作者在本書中娓娓道來對上述問題的探詢過程，但其文字背後隱隱傳達的卻是作者自己的人生省思及跑步夢想。如果運動是一種宗教，愛好者是信眾，則運動員或許就是傳教士；專心致志、犧牲奉獻、利益眾生、活在當下、享受過程……等宗教意境所營造的環境與氛圍，也許就是肯亞運動員表現卓著的主要原因！世界級的成功從強烈的想像開始，翻開本書吧！讓我們回味並重拾曾編織過的運動夢想。」
──李再立，國立體育大學體育推廣學系主任

「《天生就會跑》一書告訴大家的是，跑步時到底該不該穿鞋，而芬恩的《我在肯亞跑步的日子》告訴大家的是，跑步到底該怎麼跑。任何打算參加生平第一次路跑或馬拉松賽的人，都應該來讀這本書。」
──羅賓‧哈維（Robin, Harvie），《人為何而跑》（Why We Run）作者

「非常鼓舞人心的一本書，人只要勇於嘗試，可能就無限。」
──茹絲‧菲爾德（Ruth Field），《胖妞快跑》（Run Fat Bitch Run）作者

「我真的很愛這本書，以及芬恩的肯亞之行。從字裡行間，我彷彿跟著他一起進行跑步訓練，也感受到他站在起跑線上那種七上八下的氛圍。這本書會激起大家想要重新進行跑步訓練、參加賽事，以及前往肯亞一探究竟的欲望。甚至是我母親這位不曾到其他地方跑步的老紐約人，看了這本書都很想去那裡看看。這本出色且激勵人心的作品，是每一位跑者必讀之作。從肯亞人令人驚訝的成就中，本書要傳達的不僅僅是激勵人心的故事，更是對跑步和人生的指引。」
──麥可‧山德勒（Michael Sandler），《赤腳跑步》（Barefoot Running）作者

「如果你和我一樣好奇跟肯亞人一起進行跑步訓練的感覺，我強力推薦各位一定要看這本書。翻開本書的每一頁，你會彷彿身歷其境似地感覺自己也踩踏在肯亞的泥路上，還能從中一窺這個全世界最會跑的民族背後的祕密。大推！」
──瑞恩‧霍爾（Ryan Hall），美國半程馬拉松賽紀錄保持人

「芬恩近乎著魔似的六個月探索，不僅解開運動員煉金術的公式，也在過程中大幅增進自己的跑步技巧。……只要有跑步的人，一定會對這本書探討的面向著迷……加上充滿魅力的人物描寫，以及芬恩最後創下人生第一個馬拉松佳蹟的過程著實扣人心弦。」
──辛克萊‧麥凱（Sinclair McKay），《每日電訊報》（The Telegraph）評論家

「我很少讀到有一本書可以把跑步時的幸福感描述得這麼棒……這是芬恩在《我在肯亞跑步的日子》裡格外迷人的文字魅力……」
——《倫敦標準晚報》（London Evening Standard）

「讀這本書時，我特別喜歡芬恩提到開始固定訓練的過程，以及從中發現自己其實可以做得比想像中好。……本書帶給我相當多的啟發，我想到伊坦的渴望從來沒有這麼強烈。等我真的為肯亞之旅打包行李時，肯定會帶一本《我在肯亞跑步的日子》在身邊，因為它值得再看第二遍。」
──賽門‧佛里曼（Simon Freeman），《你可以成為最優秀的跑者》（Be The Best Runner You Can Be）部落文作者

「不是所有人都能在有生之年親臨跑者的天堂。芬恩在當地努力跑了，也成功達成自己的目標了。《我在肯亞跑步的日子》真是值得一讀的大作！」
伯恩‧韓瑞希（Bernd Heinrich），《和羚羊賽跑》（Racing the Antelope）

前言

我聽見某人的鬧鐘率先響起。不過在似睡半醒的狀態下，我一直在等待這道劃破清晨寧靜的鬧鈴聲。身上蓋的薄被單以綠色油墨印著飯店名字「波曼」（BOMEN），我睡得很淺又不安穩。從迴廊透進來的光線讓房間變得清晰易見，光禿禿的牆面在這道光線的映襯下呈現暗粉紅色，不過它在大白天是令人陶醉的亮桃色。我的頭頂上方，迂迴盤繞的電線吊掛著一盞省電燈泡。

離我不到一公尺遠處還有另一張床，上頭躺著戈弗雷（Godfrey）。電話忽然響起，戈弗雷立刻應聲回答，好像話筒早已被他握在手中，等待隨時可能的來電。他說著一口卡蘭津族語（Kalenjin），聲音平靜清醒，一會兒便掛上電話。
他知道我已經醒了，於是隔著黑暗出聲說道：「克里斯打來的。……你了解克里斯這個人的，他說想下樓吃早餐了。」

此時，輪到我放在床櫃上的鬧鐘開始唧唧響，我伸手抓起它並關掉鈴聲。清晨四點鐘，不過該起床了。
飯店裡除了鍋碗瓢盆撞擊的噹啷聲，還夾雜著人們的交談聲。我猜有些房客八成在床上翻來覆去，邊看自己手錶上的時間邊猜想發生了什麼事。我順著迴廊準備到外頭去，迴廊的盡頭矗立著一棵棕櫚樹，上頭長著如鬃毛般的葉子。正要下樓梯時，我遇見碧翠絲（Beatrice），她站在陰暗處，似乎猶豫著是不是該下樓。面露微笑的她潔白的牙齒和一身黑色的肌膚形成強烈的對比。

「走吧！」我對她說。
她沒回我，只是跟著我下樓。
餐廳的服務生把早餐都準備好了。他們看起來不怎麼高興，因為大半夜的就得爬下床、套上制服開始上工。

「茶或咖啡？」領班上前問我們，手上端著盛有飲料壺和空杯子的拖盤。我們兩人都搖搖頭。我找了一張餐桌坐下，碧翠絲跟著在我的對面也坐了下來。外面街道寂靜無聲。我望著碧翠絲問道：「準備好了嗎？」
她笑了笑，同時一邊點頭一邊回答：「沒問題的。」

兩名二十歲出頭的年輕人，賈費特（Japhet）和沙德羅克（Shadrack）一起走進餐廳。他們打自娘胎出生到現在從沒離家這麼遠。賈費特感覺相當興奮，還不時咧齒微笑。反觀沙德羅克始終是一號表情，彷彿剛見到某個令人既震驚又難以置信的東西，瞪大的眼珠凸得像快從他的眼睛裡掉出來。領班帶著拖盤趨前朝著他們的餐桌方向走去。

「茶或咖啡？」
「茶。」沙德羅克回答，但聲音太小聲，使得他必須重複兩遍服務生才聽清楚，賈費特只是點點頭。服務生看起來十分高興地幫他們倒了茶。
「你們兩位感覺如何？準備好了嗎？」我問。沙德羅克有點困惑地看著我，好像我剛問了他以前有沒有談過戀愛。

「是啊，我們都準備好了。」賈費特露齒笑著表示。閒聊之際，服務生陸陸續續為我們送上餐點。首先是一盤水果，沙德羅克焦急地用叉子插了幾片西瓜到自己盤裡，再把水果盤遞給碧翠絲。接著，服務生又為大家送來麵包和炒蛋。
「早餐千萬不要吃蛋。」戈弗雷前一天晚上這麼叮嚀我們，於是我看了看其他人。
「你們喜歡在跑步前吃蛋？」我問他們。不過，見他們已經大口吃了起來，我想也別大驚小怪了，只是我自己決定不碰蛋，只吃兩片麵包抹奶油，這對我來說就夠了。我快速地吃完，然後回到樓上的房間。

本來打算用完早餐後再躺一會兒，可是我實在太清醒了，只好打包行李，然後坐到床上。我感覺雙腳的狀況還不錯，不過為了確保起見，我還是來回搓磨了幾下，用拇指按壓之前受過傷的腳底。拿出一瓶在回伊坦（Iten）途中的藥房買到的強效薄荷精油（Menthol Plus），我在腳上塗抹了一些，接著穿上襪子再坐回床上，慢慢做了幾個深呼吸。一個小時後，出發的時間到了。

當我們圍站在迷你巴士旁等候戈弗雷時，一道微暈的黎明曙光正好投射在停車場邊。我離開房間時，他還在梳理頭髮。雖然他的髮型只是短短的一分平頭，不過每天早上他都會花上五分鐘來整理。大家安靜、耐心地站著等，直到最後他終於出現了。

「抱歉，各位。」他說著，順手開啟迷你巴士的滑動車門。賈費特、沙德羅克和碧翠絲，這幾個跑步資歷較淺的隊員立刻往車子最後一排的位子爬進去；經驗老道的克里斯、保羅（Paul）和菲力普（Philip）則坐在中間一排的位子上；我是隊上唯一的「姆祖古」（mzungu，東非英語中的「白人」之意）被分配到前面和我們的訓練員兼司機戈弗雷相鄰而坐。

巴士顛簸地駛離泥地車道，然後進入鋪上瀝青的主要幹道。這裡的居民已經忙碌地四處走動，有些在放牧羊群，有些在肩上扛著大大的麻布袋。擁擠的「馬它突」（matatu，在肯亞是指「小巴士」）剛在路邊停下就塞進更多的人。這一天已經展開。

在巴士裡，沒人開口說話。戈弗雷胡亂地轉動著收音機，即便早就知道它已經壞了。巴士一路行駛在筆直的路上，順著大草原邊往上開，路的一側是一片空闊，另一側則有臨時搭建的房子、一小塊一小塊的玉米田，還有漆著鮮豔色彩的涼亭，上頭還貼著電話公司的廣告。

大約二十分鐘後，我們來到了通往里瓦（Lewa）的主要出入口，這裡是一座位於肯亞北部占地約兩萬兩千兩百多公頃的野生動物保護區，距離首都奈洛比（Nairobi）約二百七十公里遠。四輪傳動的車子緊密相連成一條長長的縱貫車隊，正緩慢地向前行進，路邊則被步行的人群占據。我們也在這群車陣人龍的行列中了。此時放眼望去，道路兩側盡是寬闊的大草原，滿滿的一整片。這就是典型的非洲景色，乾燥的草原上點綴著如釘子一般的帶刺槐樹。

忽然，坐在我後方的人全都興奮起來，並指著窗外。
「怎麼了？」我問道。
「瞧！」戈弗雷指向一邊，與我們相距不到一公尺的近處，一隻大象猶如一尊雕像般杵在那裡。

「那是真的嗎？」菲力普問道，同時把伸長的脖子搭在我的肩頭上，看著那頭象。
我們一路顛簸在其他行進車子所揚起的塵沙中，但多虧那頭大象，讓巴士裡的人情緒變輕鬆了。就在此時，戈弗雷開始向車裡所有的人發表他那激勵人心的演說。
「好啦！各位夥伴，我們終於到了。我知道在這輛車子裡即將有一位冠軍誕生。你們全都受過訓練，現在是你們展現實力的時候了。切記！這是一場馬拉松，一開始不能衝過頭，但你又必須緊跟著領先者。各位知道自己辦得到。」

戈弗雷把車子停了下來。雖然時間才剛過上午六點，現場卻已經湧入上百人，排排站在一條繩子後方，不斷被保安人員往回推。穿著寬鬆運動短褲、背心，胸前別著號碼牌的選手正沿著跑道朝起跑點的方向前進。我才沒留意一下子，巴士上的其他人早已經下車消失在人群裡。

「他們直接到起跑點了。」戈弗雷說：「你先去吧，我待會在那裡跟你碰頭。」天氣已經轉暖，所以我脫掉長袖運動服，把它留在巴士上。現在，我身上只穿著一件黃色的背心，前面別著二十二號，後面繡著一排字「伊坦鎮路跑」（Iten Town Harriers）。

起跑處此刻已聚集了上千名的參賽者，嘰嘰喳喳的好不熱鬧。在一片混亂的人潮中，一群同樣穿著黃背心的選手映入我的眼簾，我找到其他的隊友了。我的妻子梅瑞爾塔帶著我兩歲大的兒子奧西恩也和他們在一起；梅瑞爾塔正在等著我的出現，好幫全隊拍一張合照。

大夥擠作一團要拍照，戈弗雷本來不想加入，不過還是被我們拉了進來。因為沒有他，我們不可能有今天的這場比賽。他選擇站在後排，臉被他帽子的陰影遮掉大半。

「好啦！謝謝各位。」聽到梅瑞爾塔這麼一說，大家紛紛卸下各自擺的拍照姿勢。接著，帶著梅瑞爾塔那句「祝你們好運」的祝福，我們開始排列整隊。隊友雖然彼此握握手，但沒多說什麼。幾個月下來的培訓，就等著這一刻的到來。非洲的野生曠野就在眼前，我們屏住氣息靜靜地等候著。好幾架直昇機在我們的上空盤旋，縱使那位持著麥克風的男子沒多做解釋，但是我們都曉得它們正試著驅趕還待在跑道上的幾頭獅子。

直昇機突然朝著牠們向下猛撲，企圖迫使牠們離開。看起來還得等好一陣子，於是我乘機拉拉手臂舒展筋骨。全長二十六英里，大約等於四十二公里，不過這些只是數字。一次一步，一步一次深呼吸。早晨的熱氣從尖刺的大草原上緩緩升起，我看見我的孩子臉上泛著燦爛的笑容在一旁不停地向我揮手。路跑賽開始倒數。五！感覺到我的呼吸充飽了身體的能量。四！每個人緊握手錶，低頭屈膝。三！二！來吧……一！出發……

前言
1 第一次留意到肯亞跑手
2 我有一個肯亞跑步夢
3 往肯亞出發前
4 踏上肯亞土地
5 肯亞退休運動員的房子
6 肯亞跑步界的教父
7 伊坦的團隊晨跑初體驗
8 專注、全心投入、訓練營
9 一天睡十六小時也是訓練重點
10 赤腳跑第一名的人，獎品是一雙運動鞋
11 在肯亞，跑步猶如一種信仰
12 兩百支手錶同時響起的法特萊克集訓
13 「伊坦鎮鷂鷹隊」起跑
14 肯亞人以為運動員都很有錢
15 肯亞的體育觀光節
16 肯亞人除了跑步還是跑步的童年
17 隨時等待改變命運機會的肯亞跑者
18 與世界頂尖的跑手練跑
19 偷牛習俗與肯亞人的跑步基因優勢
20 頂尖的運動員要帶點瘋狂，而不是像會計師
21 肯亞運動員的食物
22 沒跑過氟石坑道就不能離開肯亞
23 運動按摩師是一定要的
24 對成功的渴望是肯亞跑者的原動力
25 橫越獅子領地的里瓦馬拉松賽

後記：四個月後

6　肯亞跑步界的教父

起跑線不是比賽開始的地方。
──衣索匹亞知名運動員海勒‧葛布賽拉西

我們抵達伊坦的幾天後，全國越野路跑聯賽也在此時移師到鎮上舉行。伊坦是連續七場越野巡迴賽的最後一段賽程。從場內的跑者場地到市中心的路跑路線，整個賽前準備工作規畫得非常完備。比賽當天的天氣很暖和，大批觀眾湧入，圍在賽場的兩旁。甚至還有卡車載著全套的音響裝備，由兩名女子在台上負責聲控播放令人振奮的音樂。

在起跑區和終點區的露台上也看到幾家贊助廠商的宣傳海報，像是肯亞國內知名的商業銀行ＫＣＢ（Kenyan Commercial Bank)。我們在擁擠的人潮中穿梭。梅瑞爾塔起先和孩子坐在第一排的位置，因為看到有人在那裡發送免費的瓶裝水。可是，發現別人看她的臉色非常難看，還刻意假咳嗽，梅瑞爾塔才意識到她占用到貴賓帳篷裡最重要的觀禮席，這些座位是要預留給達官顯要坐的，像是軍隊司令和肯亞奧委會主席。

我在起跑線的選手群中亂鑽，恰巧碰見托比和戈弗雷。他們向我介紹數不清的跑者和教練。他們介紹的方式不是告訴我這些人的名字，反而是他們的跑步成績或成就，通常不是某個世界紀錄，就是奧運的獎項。當中有個男人特別引人注意，在場的人都會過去和他握手。他是白人，個子長得不高，紅潤的臉頰被頭上的棒球帽遮住大半邊。身材圓胖的他，雙臂環抱在前，當帶隊的年輕女孩來到他身邊時，他輕聲地以一口濃濃的愛爾蘭腔要第二排的女生：「待在那裡，就是那裡！」不必人家介紹，我已經知道他是誰了。

一九七○年代末期，一名沒有運動員背景的愛爾蘭神父，接受分派來到伊坦的聖派翠克寄宿學校擔任兩年教職。當時，伊坦還沒有跑步訓練營。這所學校早年曾培育出一名優秀的跑者邁克‧博伊特（Mike Boit），他於一九七二年奧運贏得八百公尺項目的銅牌。不過它在日後之所以能成為全球最成功的體育學校之一，其背後的功臣就是這位從愛爾蘭來的新教師卡姆‧歐康奈爾修士（Brother Colm O’Connell）。伊坦也就此成為當代的跑步重鎮。

卡姆修士剛到學校執教不久，學校的田徑教練就離職返回英國，教練的空缺便由他來遞補。後來，他帶的運動校隊開始在全國性的比賽中嶄露頭角。一九八六年他還應邀選拔一支肯亞代表隊，代表國家第一次參加在希臘雅典舉辦的世界青年田徑錦標賽。他挑選了九名跑者，當中有七位來自聖派翠克學校。沒有任何國際參賽經驗，卡姆修士對這支代表隊沒抱太多期待，但比賽的結果出乎他的意料。那次他們總共贏了九面獎牌，當中包括四面金牌。

「也就是在那時，我意識到我們有過人之處，值得繼續深耕。」他後來告訴我。三年後，也就是在一九八九年，他創辦了肯亞第一個跑步訓練營，利用學校的假日培訓，開辦初期訓練的對象只針對女孩子。

「其實，我只是希望在體育運動上給予多一點的關注。」他解釋道，沒想到這個想法竟然發酵了。聖派翠克持續孕育出眾多世界大賽和奧運會的冠軍。如今，以伊坦為中心，已經有一百二十所以上的訓練營。卡姆修士目前已經從學校退休，不過他仍舊住在學校宿舍。在他簡樸的房子後面是他的訓練營。跑者就共住在訓練營的小屋裡。他目前只收四名選手，他們全都是卡姆修士從小到大一手栽培出來的。

其中一位二十二歲選手，名叫大衛‧魯迪沙（David Rudisha），他曾經兩度打破十三歲級八百公尺世界紀錄，最近才剛獲頒國際田徑總會（IAAF： International Association of Athletics Federations）年度最佳運動員的殊榮。在他之前的紀錄保持人威爾森‧基普凱特（Wilson Kipketer），也是畢業於聖派翠克學校，並且同樣師事卡姆修士。

我們再回到伊坦越野路跑賽的現場。一長排的參賽選手在塵土飛揚的賽場上做伸展運動。幾名工作人員奔走在起跑線旁試圖維持秩序。我必須在跑道的第一個轉角處就定位取開跑的鏡頭，因此很難知道起跑線的動靜。不過，突然有一半的跑者朝我衝來。觀眾區一陣喧騰，賽道的工作人員緊急衝到跑道上制止選手繼續跑。有些不願意停下來的選手，還幾乎是以拖拉的方式被制止。最後等所有的人回到起跑線後，才準備進行第二次的開跑。

這場比賽，高手雲集，競爭非常激烈，因此一開始取得領先至關重要。第二次的起跑相當順利，原先一長排的隊伍瞬間糾結成一團，選手爭相努力勝出。場上的選手如飛箭般快速朝轉角狂奔而來之際，我拿起相機按下快門。他們就像為生命在奮力衝刺。然而這只是開始，他們還有十一公里左右的路程，而且現在的氣溫是攝氏三十度。

這場在世界各地賽事中算是競爭最激烈的比賽，真的會是你希望親眼目睹的比賽之一。像世界越野錦標賽中，每一場比賽你只會看到六名肯亞選手，而且他們大部分都能跑出前十名的成績。在這裡，每一場比賽你會看到的肯亞選手是三百名。這種場面真令人嘆為觀止！

在英國的越野路跑公開賽中，你總能看到裡面有白髮蒼蒼、外八字腿的參賽者，而且有很多跑者明顯只是純粹因為好玩才來跑。但在肯亞，每一位參賽跑者都在四十歲以下，而且速度很快。我一度考慮下場跑，但是看了現場的實際景況後，很慶幸自己沒報名。我告訴自己下一場一定參加，只是我沒發現下一場比賽的時間離現在只剩幾個星期。

這場比賽中，有一名金髮的外國男子，身上穿著繡有溫徹斯特大學（Winchester AC）字樣的運動背心。他落在隊伍的尾巴，倒數算來只有領先幾個人；我覺得他勇氣十足，竟然敢置身在比賽行列中。稍晚，我查出他的名字叫湯姆‧佩恩（Tom Payn），是去年英國排名第四快的馬拉松跑者。

為數不少的觀眾大多很安靜地觀賽，等待著選手衝刺抵達終點時升起歡呼的最後一刻。在女子組比賽中，差一點成為我們女房東的世界五千公尺銀牌得主希爾薇亞‧基貝特，以充滿爆發力的衝刺抵達終點取得第三名成績時，現場歡聲雷動。這場比賽的金牌得主是戈弗雷的朋友，名叫萊尼絲‧柴普克魯伊（Lineth Chepkurui）。

男子組的比賽，由傑弗瑞‧穆塔伊（Geoffrey Mutai）贏得冠軍；幾個月後，他依舊保持勝利的英姿，連續贏得波士頓及紐約市馬拉松賽金牌，同時締造這兩項比賽有史以來的最佳紀錄。再來，男子少年組的金牌得主是以賽亞‧科赫（Isaiah Koech），這名小將在幾週後以驚人的四十秒差距，打破世界青少年組室內五千公尺紀錄。最後，女子少年組由費絲‧基普耶根勝出。幾天前的報紙才剛報導她在學校被體罰受傷的消息，幾個月後她還拿到世界的冠軍。這樣的賽況才只是肯亞國內的一場巡迴聯賽。

25 橫越獅子領地的里瓦馬拉松賽

目睹比賽來到結束的動力從何而來？來自內心！
──艾力克‧里達爾（Eric Liddell）於電影《火戰車》（Chariots of Fire）的經典對白

烏瑪和萊拉從邊線外向我揮手，她們被梅瑞爾塔和戈弗雷高高舉起。穿著明亮夾克的保全人員手中握著一條小繩子壓著我的雙腿，我們面前是一片空曠的大草原，前方穿越一小簇樹叢的跑道開始逐漸變窄；此外，更遠處是將近四十二公里的荒野。一名手持麥克風的男子正在講話，告訴我們比賽將為本地的慈善團體帶來莫大的幫助；他是在拖延時間。偶爾，直昇機在空中盤旋環繞。

「我想我們需要等到危險信號解除。」他說。跑道上有獅子徘徊，直昇機正試著把牠們嚇跑，這麼一來牠們就不會把我們當作一群遷徙的牛羚一樣動身撲襲我們。但利用直昇機朝著牠們俯衝、逼迫牠們移開，我不認為這是簡單的工作。

人們忙著交談，預備要跑一場馬拉松。此刻該是專注的時候，廣播員如同背景噪音，一個外來的干擾。唯獨在他最後宣布我們就要出發了，並且從五開始倒數，我們才會認真聽他講話。彷彿全世界其他所有的聲音，每一件曾經存在或發生的事，都被那些滾落的數字吞沒，直到三、二、一，繩子滑落時，我們終於起跑了。

比賽一開始就是一陣猛衝，人們紛紛奮勇狂奔。不知怎麼地，我沒有預期會是這種蜂擁而出的跑者場面。我覺得被團團圍住，如同一艘仍舊拴在碼頭的船被拋在後頭。我發覺到克里斯離開我的視線外，閃電般地飛奔到前面，其他隊員像我一樣，似乎被快速的起跑給嚇呆了。當一大堆人身體靠攏穿越樹叢時，他們只跑在我前方，路徑變窄、步伐停頓、手臂伸出，免得撞上其他人。菲力普勉強擠身超越我，但領先者已經遙遙在前，我們得加緊腳步才行。

全程和半程馬拉松比賽同時進行，參加全程的跑者必須繞行場地兩次。前一晚我們談到有些半程的選手可能跑得多快，可是我們不應該驚慌，因為他們不會影響我們的比賽。然而我們已經遠遠落後，想必他們不會全是半程跑者。

大約一‧五公里後，我開始超越人們。有些似乎已經精疲力竭，巨大粗壯的雙腿拖著緩慢遲鈍的腳步，還有渾身濕透的Ｔ恤顯得沉重無比。泥土跑道太過擁塞時，我從草坪邊綠快速地超越他們。我似乎落後太多了，因此有些慌張著急。不過，我告訴自己要冷靜下來，這是馬拉松，將帽緣下拉蓋住眼睛，回想瓊‧貝諾特在 YouTube 影片裡那股鋼鐵般的目光，採用比較穩健的步伐。碧翠絲此刻就在我前方幾公尺處，其他隊員已經急起直追翩然離去，置身在一長串朝著地平線迂迴前進的跑者之中。

約莫十分鐘後，比賽似乎穩定下來，周圍的人現在和我跑得差不多快。我們踩踏而過時，腳下灰色鬆軟的泥土輕柔地揚起一陣陣的沙塵，四下一片寂靜。我發現正前方有另一位姆祖古，於是開始追趕他，沒有太過急促，只是保持步伐平穩，不慌不忙地超越他，沿著路徑加緊腳步。我感覺穿著薄底競賽鞋的雙腳輕盈，和緩地採取赤腳跑法。

三公里處，我們驟然轉向並朝著第一道斜坡往上爬。我保持相同的速度，感覺雙腳強健有力，沒有慢下來，超越其他與第一個困難路段搏鬥的跑者。坡頂是第一個供水站，搭配一組穿著卡其色狩獵裝的白人婦女，蹦蹦跳跳地為每個人加油打氣。
「第一個姆祖古，第一個姆祖古。」我經過時她們瘋狂地叫喊：「幹得好，幹得好！」她們遞給我一些水，我啜飲幾口後，像一名倉促的男人丟掉它。第一個姆祖古，半程馬拉松的選手都跑哪去啦？

繼續向前邁進時，我發現遠處有一群斑馬，本想指給某人看，但是此刻我獨自一人奔跑，拉下帽子並且加快步伐。
五公里處，我開始好奇自己跑得多快。我在最後一刻決定不戴手錶，安德斯認為我瘋了，然而我每一次練習都是這樣，況且「金比亞訓練營」的肯亞跑者也不覺得這有什麼問題，他們說就憑自己的感覺跑。

動線突然下降進入狹窄的山谷，感覺好像是那種你可能找到野生動物棲息的陰暗隱蔽之處，我試著不去想它。原野現在變得更加遼闊，不過我還在超越那些一開始跑得太快的人。我緩慢地奔行而過，逐一地將他們拋在身後。

一度，有名男子奮勇地從後方超前我，他的堅持不懈打亂了我穩定的節奏，讓我感覺彷彿自己第一次為比賽費盡全力。完成八公里了，我們開始爬向一處離開裂谷的陡峭坡道。我們不斷地向上攀登，在滿布石塊的草原上曲折穿行時，我使勁猛衝想要擺脫他。並非那麼陡峭，可是每次以為我們到達頂點，斜坡卻更加往上爬升。更糟的是，這裡的地面甚至更鬆軟，如沙灘一般，每跨出一步就削弱我的腿力。

我持續不斷地從路徑的一側換到另一側，因為另一側的路面總是看起來比較堅硬。但實際根本不是如此，我想我的腦袋正在唬弄我，和我自己半開玩笑，我變得有些神智不清。前方，高溫開始使得平原散發光暈，愈來愈熱了，攝氏將近二十七度而且持續升高。

接下來的幾公里，路線反覆上上下下的，如同雲霄飛車一般，只是你必須逼迫自己向前推進。下坡時我努力邁開大步，但是現在肋部感到劇痛。我用手指壓住腹部，的確有些幫助，然而疼痛主要還是隨著斜坡時有時無，尤其每當下坡時就會發作。
在每一處供水站，服務員都會告訴我是第一個姆祖古。我知道他們一直在觀望需要等候多久時間。好啦，我終於來了。

十五公里左右，我第一次看見梅瑞爾塔和孩子。他們歡呼著：「加油，爹地！」奧西恩漠不感興趣地盯著我瞧，一副「你在幹嘛」的表情。梅瑞爾塔的妹妹喬菲也在那裡，她看起來好像快哭了。