; 為了避免產生誤解,特此告知各位讀者,此書僅致力于描繪喬治·華
盛頓(George
Washington)一生的大致輪廓。我感興趣地發現,如果我能的話,在講完一
切之後,人
們一定會堅持華盛頓的做法。由于牧師威姆斯的胡說八道,歷史上再沒有
偉人像華盛
頓一樣生活在眾多荒謬的無中生有之中。一百二十五年之後,這些謬論已
被辨別并消
除。只有那些隨意的人才會傾向于欺騙自己并在假想的“國家之父”上浪
費時間,為
并不存在的櫻桃樹與斧子的故事而高興。 事實上,關于喬治·華盛頓的資料數量浩大。他的軍事記錄包含了美
國革命戰爭
的八年生涯;而他的政治作品在國會的報告中以官方的形式保存。與他同
時代的大部
分公眾人物都留有關于他的回憶錄和書信,尤其是由沃辛頓·C.福特編纂
的他親自寫
下的十四卷作品。但是仍有許多人發現一些困擾他們的問題。在所有作品
的背後,他
們并不能感受到一個鮮明的有血有肉的名為華盛頓的弗吉尼亞人。即便是
像錢寧教授
一樣毫不含糊的歷史學家也稱之為“最難懂的歷史人物”。誰不希望有人
可以像詹姆
斯·鮑思威爾(James Boswell)對待約翰遜博士一樣花費一年的時間陪華盛
頓,然後留下
關于那段親密言行的報告? 在本書中,我設想華盛頓像極為優秀的運動員一樣,有著生活中不得
不面對的
折磨與煎熬。每一次折磨的本質都需作簡短陳述,信實充分地表述他是如
何克服的。 需要時,我會從他的書信中自由摘錄一些合適的信息,首先是因為在這些
書信中,你
們可以看到他面對這些磨難時個人作出的真正而可靠的陳述,你也可以得
知他作出的
任何應對措施的目的;其次是因為沒有任何其他事物可以如此深刻地揭示
出真正的
喬治·華盛頓。任何人只要深入研究了這些信件,就不會再說信的作者是
一個不被理
解、難以捉摸的人。而在閱讀的過程中,你會意識到那些無法衡量的重要
性,而這種
重要性正是治國之道的奧秘與精髓。 因為沒有人會為華盛頓的一生而花費許多時間,也不能體會到那意義
深遠的謙
遜,所以我僅將此文章交與命運的安排,希望有些讀者可以體會出我蘊含
在此書中的
努力。 此致 1922年6月11日 馬薩諸塞州,坎布里奇