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電腦像人

先玩個謎語，如果問你，電腦像什麼，你腦海裡會浮現什麼答案？是平常收看的電視機、笨拙可愛的機器人，還是神祕難懂的鐵盒子？其實呢，電腦就像人。

別訝異，先想想：當我們碰到朋友或家人時，是不是一看到對方，就會認出他是誰，有時還會寒喧幾句，甚至握手拍肩；如果對方午餐吃了大蒜，你會聞到特殊的氣味；如果對方先開口，你還得想想該怎麼應對呢。

這和電腦有什麼關係呢？其實電腦的原理很簡單，不脫四個步驟，那就是：輸入、記憶、處理、輸出。而這四部分和人的動作都很像喔。

首先，就像你用五官接收外面的訊息，電腦也需要輸入訊號，只是電腦不像人那麼細密而繁複，它的輸入只能透過鍵盤或滑鼠。所以當我們在鍵盤上打字，或是用滑鼠指揮電腦時，就像是外界的刺激透過五官，傳達到我們的腦子裡一樣。

當朋友把糖果遞給你時，你的腦中幾乎在一瞬間會想起之前和他好不好，也會想到父母教我們的禮貌，這是因為我們有記憶的關係。電腦也有記憶體，只不過他記載的是資料和指令。

那麼電腦的腦子是什麼呢？那就是「處理器」，它會根據傳入的訊息以及記憶體裡的資料和指令，做出判斷與處理。

接下來的動作就是所謂輸出了。當你收到朋友送給你的糖果時，你臉上會浮現笑容，嘴上會不停道謝。這些表情和動作，就是你在處理外界的資訊之後所做的輸出動作。而電腦在接收輸入的訊號，並做完處理之後，也會在螢幕上顯現出結果。

不過，電腦不僅僅是我們從外表看到的那樣簡單。除了各種硬體結構，電腦還必須具備重要的靈魂，也就是軟體，才能夠運作。

究竟什麼是硬體？什麼又是軟體？其實很簡單，舉凡你看得到，摸得到，有形的部分，都叫做硬體，像是螢幕、鍵盤、滑鼠，還有主機裡的處理器和記憶體等等。

而軟體呢？正好相反，它既無法被看見，也無法被摸著。它是控制硬體的指令，也可說是「程式」。你玩過傀儡戲嗎？也就是那種用手跟線控制的布娃娃。不管布娃娃做得再怎麼漂亮逼真，如果少了控制傀儡的手，那麼布娃娃還是沒辦法「動起來」的。

缺少軟體的電腦，就像缺少手的控制的傀儡娃娃，也像缺少靈魂的人類。唯有兩著兼具，電腦才能夠完成各式各樣的工作。

說到這裡，你對電腦的印象是否已改變了呢？下次在看到電腦，你可以輕聲對它說聲嗨，因為它跟人還真的有點像呢。不過，如果它沒有回答你，可別生氣喔，因為電腦雖然像人，但還不是人，因為電腦還沒有辦法像人一樣有靈活的頭腦。

電腦其實很一板一眼，只能一個口令一個動作，並無法像我們在電影或卡通中看過的機器人那樣思考與反應。關鍵在於，電腦沒有像人一樣的智慧。科學家目前正在朝這方向努力，這樣的學科就叫做人工智慧。

不過，想讓機器具有智慧，還有很長的路要走，因為人類除了具備電腦所有的功能之外，還多了直覺。也就是在判斷的過程當中，還多了無法規則化的想法。有時是經驗，有時是第六感，而這些是機械性的計算所無法達成的境界。

但是別灰心，或許你也可以以此為目標，成為這方面的科學家。不過在這之前，要先將電腦學好喔。