一觸即發的觸控面板產業

觸控面板（Touch Panel/Screen）起源於1970年代美國軍方為軍事用途而發展，1980年代移轉給民間使用，進而發展為各式用途。現階段由於無線網路興起，過去傳統輸入裝置如鍵盤（Keyboard）、滑鼠（Mouse）、軌跡球（Trackball）、軌跡點（Track Point）等產品，已經無法符合市場需求，而觸控面板因具備簡單操作、容易使用的特性，1999年開始被廣泛應用在各項消費性電子終端產品上，由過去配角的身分，一躍成為關鍵零組件之一，甚至將朝向整合性產業方向發展，因此備受各界期待。

自2007年1月Apple在MacWorld Expo 2007上發表搭配獨特的3.5吋「Multi-Touch」式全螢幕觸控面板的iPhone，不但引起全球IT廠商高度注意及一陣熱烈的討論，亦掀起一波波的OEM廠商欲推出搭配既直接又人性化觸控面板的電子產品之風潮，甚至中國有一家白牌手機廠商推出連外型都模仿的「愛豐」手機，由此可見，iPhone的效應已延燒至中國，並引發前陣子市場上的觸控面板供不應求的情況。數年前開始，銀行ATM、車站自動售票機、多功能資訊服務機、KTV的卡拉OK點唱機以及令大人與小孩為之瘋狂的Nintendo的NDS掌上型遊戲機等，均陸續採用觸控面板，此時此刻，觸控面板正漸漸成為人類生活的一部分。

觸控面板依操作原理與製作技術可分為：電阻式、電容式、音波式、光學式以及電磁式技術。從1999年開始，台灣廠商投入研發的領域以電阻式產品為主，歐美國家主要生產：電容式、光學式、音波式產品，日本廠商除生產電阻式面板外，也投入上游原材料的研發製造，由於現階段台灣觸控面板上游原材料主要受限於日本，對整體台灣觸控面板產業發展而言，日本仍是最大之競爭對手。初期，在台灣超過30家投入生產的業者中，由於大都以生產電阻式產品為主力，產品重疊程度非常高；然而，在各廠商良率及量產尚未達到穩定階段及價格大幅滑落之下，因此有部分廠商在無法獲利的情形下，被迫退出市場。其餘存活的廠商便致力於技術提昇、製程良率提昇、開發高階及專利性產品、掌握穩定關鍵材料來源、尋找替代性材料，以及降低生產成本等策略。