使者與官制演變

皇帝之使者是皇帝之代表，為皇帝之耳目爪牙，統治帝國之工具。
使者秉上意干預司法，代表皇帝拜官封爵，貶免賞罰，傳達皇帝之旨意，受臣民上言，視察調查，行風俗，探民隱，救災治水，監軍領兵，監督官吏，出使外國，凡皇帝所欲為，皆可遣使者為之，使者之使命，可謂無所不包。為加強控制，貫徹個人意志，皇帝不欲行政機關插手某事，而特遣使者幹事，是皇帝集中權力，加強個人統治之手段。
使者代表皇帝，出而監督、指導各級行政官員，或越過行政系統直接執行皇帝之命令，侵蝕攘奪行政官員之職權，某些使者甚至長期代替行政官員行使職權，而終於演變為行政官員。這種現象在任何君主專制下都可能發生。

廖伯源（LIU, Pakyuen）
一九四五年生，廣東省惠陽縣人。香港浸會學院史地系、香港新亞研究所畢業，法國巴黎第七大學博士，法國高等研究實驗學院歷史語言研究所畢業。曾任東吳大學歷史系教授，現任中央研究院歷史語言研究所研究員。專業為秦漢史。著作有專書《政治制度與西漢中期之權力鬥爭》（法文版）、《簡牘與制度──尹灣漢墓簡牘官文書考證》、論文集《歷史與制度──漢代政治制度試釋》、《秦漢史論叢》及未結集之論文十餘篇。一九八四年，獲得法國儒蓮漢學獎（Le Prix Stanislas Julien）。