第1章 什麼是腦中風？
簡單來說，腦中風就是腦部血管病變造成損傷的疾病，目前型態可簡單分為腦血管阻塞造成的缺血性腦中風、腦血管破裂造成的出血性腦中風、蜘蛛膜下腔出血中風。三者都會引發腦部組織的缺血壞死，造成人體各部位神經失能，影響日常生活，並且致死率高。
缺血性腦中風―臺灣最常見的腦中風類型
人的腦部是一個極其複雜的組織，掌管人的行為、語言、動作及各種感覺神經中樞，大致分為大腦、小腦和腦幹，大腦又分為端腦與間腦，腦幹又分為中腦、橋腦和延腦。腦中分布4條大血管，分別是前大腦動脈、中大腦動脈、後大腦動脈及基底動脈。當腦血管硬化，導致血管狹窄及阻塞時，就會引起腦細胞缺血、缺氧受損，即是所謂的缺血性腦中風。
至於引起腦血管硬化與阻塞的原因有：血栓、栓塞、頸或腦血管狹窄、系統性供血不足、靜脈血栓，大都由高血壓、高血脂、心臟病、糖尿病、抽菸、酗酒、缺乏運動、飲食不健康、肥胖所致。大腦的血流是由頸動脈供應，腦幹則是由椎動脈供給，頸動脈的血流量是椎動脈的3倍左右，大腦與腦幹的血流比例是3：1，大腦與腦幹發生中風的機率也是3：1。
腦中風的特點是肢體兩邊不對稱，右側大腦中風會使左側肢體無力；反之，左側大腦中風會使右側肢體無力，左右腦發生中風的機率相同。由於大腦的面積比腦幹大，血管較多也較易發生中風。缺血性腦中風約占中風患者80％，是目前臺灣最常見的腦中風型態。
出血性腦中風―俗稱爆血管，好發於青壯族群
出血性腦中風主要原因是長期高血壓，使得動脈血管硬化，血管壁的肌肉層與彈性層變性退化，血管壁變得脆弱，導致腦血管破裂。腦細胞受到破壞的同時，由於出血壓迫周圍的神經組織引起障礙，即是俗稱的「爆血管」。
出血性腦中風好發於青壯族群及冬季時期，約占中風病患23％。年輕人血壓控制不佳，血流速度過快，容易提高血管壁的壓力，長期下來，造成血管粥狀硬化和血管內膜增厚變硬，以致血流狹窄和不易流通。另外，飲食習慣不佳，體內膽固醇過高，成為血管粥狀硬化斑塊的元凶，再加上血糖控制不良、抽菸、喝酒、體態肥胖，都會成為爆血管的高危險群。
出血型腦中風的病程發展及嚴重性，威力更甚缺血性腦中風。因此，年輕人一旦發生腦出血中風，神經失能情況將非常嚴重，人生後半輩子的身心、經濟狀況都會受到很大影響。
蜘蛛膜下腔出血―無明顯警訊，致死率最高
蜘蛛膜下腔出血常發生在先天性蜘蛛膜下腔血管壁脆弱、厚薄不一、失去應有的彈性、經年累月在血壓血流的沖激下，逐漸突出而形成球（囊）狀、梭狀、水泡狀的顱內動脈瘤。一旦血流量突然增加、血壓上升，就會使腦動脈瘤破裂，而造成腦與腦膜間出血，臨床上最常見的併發症為再出血、血管痙攣、水腦症、癲癇、低血鈉。
為何血管壁會厚薄不一？有可能是先天性疾病，或高血壓、血管病變、血管炎、外傷引起。當腦動脈瘤破裂時，約78％的病人會頭痛，31％後來才頭痛，5％破裂前有頭痛，47％有嘔吐徵兆。比較典型的症狀是突發性劇烈頭痛，接著出現頸部僵硬、嘔吐現象，部分會立刻陷入意識昏迷，快則幾十分鐘後就喪失生命。彷彿是一顆不定時炸彈，所以有突然性嚴重頭痛時，千萬不可輕忽，要盡快到醫院檢查治療。
雖然蜘蛛膜下腔出血只占中風病患5％，每1萬人約發生1例，但卻屬於特殊且嚴重的腦血管疾病，發病者通常以45∼65歲為主，女性病患又較男性多。相較於腦出血中風的患者，72％過去有高血壓，91％發作時血壓急速升高。蜘蛛膜下腔出血的病患，僅19％過去有高血壓病史，且常在無明顯警訊下發生，往往使家屬措手不及，致死率是所有腦中風最高的。
根據臨床統計，蜘蛛膜下腔出血的病患，1/3未到院即死亡，1/3到院接受治療後，仍有嚴重的失能後遺症，只有1/3患者經過治療後，可以恢復得不錯。另外，若直系血親曾罹患動脈瘤破裂引起之蜘蛛膜下腔出血，動脈瘤發生率會比其他人高出1倍，不可不慎。
第2章 腦中風――可怕的雙重殺手
隨著臺灣社會型態和飲食習慣改變，繼癌症、心臟病後，腦血管疾病已成為國人第三大死亡原因。而腦中風最讓人憂心的是伴隨而來的失能問題與逐漸年輕化的趨勢，種種跡象顯示，腦中風不僅對病患的身心和經濟壓力產生極大負擔，更成為家庭與政府健保重大負擔，是可怕的雙重殺手。
腦中風潛在病患多於癌症
根據世界衛生組織（WHO）統計，人一生有1/6的中風機率，也就是說每6 個人就有1人可能會發生腦中風。根據衛生福利部2012年統計，臺灣腦中風死亡人數為11,000人，死亡率為47.5％。到了2014年，腦血管疾病一共奪走11,736 條性命，男性6,981人，女性4,755人，平均每45分鐘就有1人死於腦中風，65 歲以上人口，每12個人就有1人曾經中風，比率為7.21％，亦即每百人就有8人可能中風。若合併糖尿病、高血壓、心臟病的潛在腦中風病患，數字更為龐大，總數量已高於癌症患者。
除了腦中風人數增多，另一個讓人憂心的現象是現代人工作壓力大，尤其是青壯族，長期過勞且生活飲食習慣不佳，使得腦中風有逐漸年輕化的趨勢。值得注意的是，10年前45歲以下的腦中風病患只占10％；然而這幾年卻已急速上升到15∼18％，等於每7位病患，就有1位是45歲以下的青壯族。他們大都是家庭的主要經濟支柱，一旦中風倒下，伴隨著神經失能照護，以及中、長期的醫療支出，對家庭與政府健保無疑將造成極大負擔。
忽視小中風，變成腦中風
腦中風最讓人聞之色變的地方是，許多人突然發作，常讓家人措手不及，大多數人都容易忽視生活中的小徵兆，不予關心。例如：單側肢體或頭臉麻、頸部僵硬合併頭暈與沉重感、血壓突發性異常升高（當收縮壓＞200mHg）、突然視力模糊、一邊手腳使不上力、忽然口齒不清、吞嚥困難、行走不穩等。由於症狀出現時間很短暫，馬上又恢復正常，許多人都不以為意，殊不知這可能就是「小中風」的表現。
小中風的醫學名稱為「短暫性腦缺血發作」，意為供應腦部血流的血管暫時性阻塞，造成腦組織短暫缺血，因而產生各式各樣的局部神經症狀，一般24小時內就會恢復功能，通常容易出現在高血壓、高血脂或高血糖或心律不整的患者身上。
要特別小心的是，小中風雖肇因於小血塊阻塞部分腦動脈血管，而誘發了腦缺血症狀，但有可能早已在腦部發生永久性的傷害，只是因為範圍小、恢復快，容易被忽視，殊不知這已是腦梗死的警示信號。如果發作時沒有立即防治，或診斷治療不當，7天內再次中風的危險性將增加8∼12％，90天內有10％的腦梗死發生率，並有半數患者3∼5年內至少發生一次腦梗死。
一旦形成腦梗死，將使大腦血液循環出現障礙，大腦缺血、缺氧，導致局部腦組織壞死，引起大腦功能障礙，出現單側肢體癱瘓、偏盲複視、單側肢體麻痺、言語不清、頭痛嘔吐等症狀。因此，只要有小中風症狀，應立刻到醫院掛急診，最好留院觀察1、2天，預防復發或病情惡化。
腦中風復健和照護，身心經濟負擔大
腦中風往往來得突然， 不但致死率高，後期的復健和照護，對病患及家屬皆會造成重大身心經濟負擔。根據研究顯示，只有10％的患者能恢復正常狀態，40％患者會有輕度殘障，另有40％出現嚴重後遺症，需要旁人照料生活起居，其餘10％患者則需終生住院。
由於每位病患腦部受損位置不同，導致後遺症也各有不同。常見中風後遺症包括：昏迷、半身不遂、肢體麻痺、語言障礙、方向感、記憶力異常、失智、顏面神經麻痺及嘴歪眼斜、大小便失禁等症狀。
在我的門診中不乏30 ∼ 40歲的青壯族病患，因腦中風喪失謀生能力，家庭收入減少，倘若家人無法擔負照護責任，勢必得聘請看護幫忙，長期下來將是一筆不小的開銷。因此，腦中風除了是健康的隱形殺手，更是家庭經濟負擔的有形殺手，所以，形容腦中風是雙重殺手一點也不為過。
第3章 腦中風症狀
腦中風是腦血管阻塞或自發性破裂出血，造成腦部組織功能失常的疾病。因此，直接影響的就是人體神經功能，輕則小範圍神經受損、言語失常；重則半身不遂、終生臥床癱瘓，對病人及家屬身心皆是極大折磨。由於腦中風帶來的身體失能狀況，常會拖垮家中經濟，成為政府健保負擔。因此，預防腦中風，在現代臺灣醫療及家庭中，已是刻不容緩、亟需積極推廣的保健常識。
腦中風帶來的神經失能缺損狀況，主要有以下八項症狀：
一、喪失感覺神經或感覺異常
一般發生在嚴重阻塞型腦中風患者身上，他們會喪失感覺或感覺遲鈍，但也有出現對疼痛或冷熱較平日敏感，影響所及肢體的位置、擺動感覺消失的異常感，較易重心不穩與無法感覺肢體、軀幹的正確位置，在生活上亦無法辨別手上物品形狀與質感。這些感覺神經的變化，因每位患者病情和腦幹受損迥異，會產生不同程度的症狀。至於肢體感覺神經的失能，即使日後復健，也無法恢復到發病前完全良好的狀態，另外輕到重度的患側麻刺感，也是常見不易歸類的症狀之一。
二、半身癱瘓
最常見的一種腦中風症狀，嚴重時會陷入昏迷、四肢無法動彈的狀態。患者逐漸恢復意識後，會有單側肢體無法使喚或手腳無力的情況。腦中風初期發作時，若只有手腳無力，力量較差的現象，日後復健效果較好， 可達到完全恢復程度，稱為「半側身不完全麻痺」。最怕一發病即完全癱瘓無法動彈，稱為「半側身完全麻痺」，此類患者屬於嚴重肢體失能，即使復健，日後仍會造成肢體殘障，對生活自理能力影響極大。
因血管阻塞部位大小區塊不同，腦中風所引起的肢體失能情況，也會有不同程度的差異。若是較小血管的阻塞，因短時間被血流沖走或溶掉，肢體失能得以靠日後復健完全恢復；至於較大血管的阻塞則恢復較慢，復原過程需循序漸進，切莫心急。
三、語言能力喪失
由於腦中風會造成患者神經中樞受損，除了肢體失能，也常喪失語言功能。依受損部位會產生不同程度的差異，外在症狀大多為發音不清楚，無法順暢表達，或出現失語症。後者還可分為以下四種：
1.傳導性失語症：患者聽覺理解完好，說話平順流暢，但會語無倫次，複誦能力也嚴重低落，但能意識到自己的錯誤，且會試圖改正，但改正時會面臨嚴重困難。
2.表達性失語症：患者有說話能力，亦可聽懂外界語言，但無法完整表達一句話，只能說出部分詞彙。
3.命名性失語症：患者有說話能力，也知道物品名稱，但無法說出來。
4.感受性失語症：患者有說話能力，但無法聽懂外界語言，並會不斷重複話語。
四、顏面神經障礙
此項是腦中風患者常出現的症狀之一，主要是第七對顏面神經麻痺，症狀為開口笑時嘴角歪斜，口水容易流出，飲水喝湯時也會從嘴角流出來。若咽喉部位相關神經受損，患者喝水不但容易嗆到，嚴重者甚至連吞嚥食物和發聲也都有困難。一般中風病患的顏面神經麻痺大多是中樞性的，因此損傷較輕，可逐漸自行恢復，若擴及到第八對顱神經損傷時，還會伴隨頭暈、嘔吐或聽力障礙等症狀。
五、視覺神經障礙
腦中風患者較常發生的視覺障礙為半側視野缺乏，亦即有半邊的視野無法清楚看到，影響所及會使患者行走時常常撞到。其他視覺障礙表現包括：複視、數層影像重疊、模糊不清、眼球無法運動自如，以及眼球歪斜、偏向等。阻塞部位如果不幸位於基底動脈的頂端，甚至還有失明的風險。
六、不自主肢體震顫
常見到腦中風患者會出現不自主的動作，例如：一側手腳震顫無法停止，此非患者所能控制的動作，是因為腦血管阻塞部位接近視丘的穿通血管分支。如果腦血管阻塞部位是在小腦分支上，患者外在症狀則為上肢運動不協調、下肢步態不穩，會影響行走。
七、智能缺損
腦中風缺氧會讓大腦細胞死亡，使患者大腦功能退化，導致行動、思考退化遲緩，並產生情緒起伏不定的症狀；更嚴重者，智力還會退化如幼兒，大小便完全無法自理，需仰賴家人照護。
八、精神憂鬱
腦中風影響身體功能極大，輕則肢體失能，重則半身不遂、癱瘓在床，不但喪失工作能力，生活自理能力需仰賴他人，加上中風後的復健之路相當漫長且辛苦，往往造成患者精神與心理上巨大的衝擊。根據統計，約有30∼40％的中風患者容易出現憂鬱症傾向，甚至萌生自殺念頭。此類患者大多為中壯年族群，難以接受自身變成腦中風病患。因為無法接受中風事實，拒絕復健，或無法忍受復健辛苦而選擇放棄，反而影響日後復原情況。
腦部組織掌控人體許多基本功能，包括：外在神經功能與內在行為語言能力。因此，一旦發生腦血管病變，將會對人體造成全面性的影響，這也是腦中風可怕之處。如何確實預防腦中風，已是現代人不可忽視的重要健康課題。
從門診為數龐大的病患身上，我見識到腦中風對個體和家庭巨大的摧毀力量，所以我要苦口婆心勸導讀者，腦中風症狀絕對比你想像的還要讓人痛不欲生，更是對家人體力與精神上的折磨。為了自己與家人，甚至國家和社會，一定要好好保養、愛護自己的身體，擁有健康的體魄才是人生最大的資產
