繫結姊妹（II）風巫師

榮登紐約時報暢銷排行榜第2名！

《闇黑之心》系列作者亞莉珊卓‧布拉肯傾心推薦：
一個你會想要永遠住在裡面的世界！

Amazon書店、Goodreads書評網讀者壓倒性一致盛讚！

伸出雙手，他只能召來最微弱的風；
掏出真心，他卻能喚起最強大的力量……

米瑞克王子的戰艦遭到不明刺客襲擊，沉沒在一片火海中。他很清楚只有一個女人在等待他的死訊──他的親姊姊薇薇亞公主。為了保護自己的船員不受牽連，他決定犧牲自己。

因為嚴重燒傷而面目全非的米瑞克不禁想起薩菲，想起他倆最後共度的那一刻，但他知道不應該再在乎這些事，身為一個「死人」，他唯一的目標只有復仇，向最高議會證明薇薇亞只是一個冷血的殺人兇手！

另一方面，薩菲和馬斯托女皇凡妮絲也遇上偷襲，兩人好不容易躲過大爆炸死裡逃生，卻在前往薩東加海盜共和國的途中被卡特拉帝國的「地獄詩人」兵團擄獲。

「地獄詩人」專門負責獵捕帝國境內未登記的巫師，薩菲一輩子都在躲著他們，想不到如今卻自投羅網，但更想不到的是，他們的隊長竟然是曾經偷走薩菲錢的「深輪廓騙子」凱登！

如果不是他，薩菲也不會淪落到目前的處境；如果不是他，她現在很可能還是自由之身，並且跟伊瑟在一起。薩菲的胸中不禁燃起熊熊怒火，她一定會讓他付出代價！然而隨著兩人一起度過重重險阻，薩菲卻逐漸在凱登憂傷的眼神中看到他不為人知的另一面……

蘇珊．丹納德 Susan Dennard
出身於美國喬治亞州的小鎮。她曾經是海洋生物學家，走遍世界七大洲中的六大洲（她總有一天會來亞洲！）。而在經歷過漫漫長路後，如今她是一名全職小說家與寫作老師。
蘇珊目前和丈夫以及兩隻狗住在密西根州。寫作以外的時間，她經常帶狗散步、探索天然潮汐池、在道場上留下新的瘀傷，並且活躍於社群網站上。在她的部落格、推特，或者關於書籍和寫作的線上週刊專欄「不適應者和做白日夢的人」都可以找到她的蹤跡。

造訪作者的網站：www.susandennard.com

好評推薦：
對我而言，這本書是《繫結姊妹(I)真相師》的完美續作！我們探索新的地點、認識充滿魅力的新角色，我們也因此對巫地有了更多認識。《繫結姊妹(II)風巫師》會讓你欲罷不能、印象深刻，看到最後還想繼續看下去。這個故事完美融合了動作、懸疑、心碎、震驚和狂喜等各種情緒，讓讀者不停詢問續集在哪裡！──藍兔子書店店員／梅莉莎．李依

《繫結姊妹》系列持續挑動你的情緒……複雜的政治局勢，還有角色之間出人意表的互動。動作場面和未解的謎團推動故事不停前進，在這樣快速的節奏中，讀者會心心念念想看到薩菲和伊瑟再次重聚！──《浪漫時潮》書評

蘇珊．丹納德是個高明的雜耍大師，讀者們為了跟上她的節奏，可能會上氣不接下氣，不過她不會讓任何人從縫隙中掉落。她說故事的技巧高超，場景的描繪讓人讀起來彷彿身歷其境，書中的角色也有血有肉。這個奇幻故事還有著豐富的動作橋段，就像是一款多人參與的線上遊戲！──《書單》雜誌

蘇珊．丹納德充分駕馭著奇幻這種類型，明白顯示她將占有一席之地，而我已經迫不及待想要在未來這個系列中繼續看到她的生花妙筆！──青少年閱讀網

丹納德將她的遊戲提升了一個檔次！──猶他新聞報

在此之前

 

滿地鮮血。
月光下血如泉湧，鮮血先是漫向一側，隨後被船身輕柔地晃往另一邊。
王子抽出配劍，蹣跚地退了兩步，他的心臟在胸口狂跳。他以前從來沒有殺過人。他不知道自己是不是會因此而有所不同。
劍刃還高高地卡在木板釘成的牆壁中，下方身中一刀的年輕男子仍在試圖起身。刺客的每個動作都把肚子上的傷口扯得更開。昏暗的光線下，他的內臟彷彿一疊閃爍的銀幣。
「你是誰？」王子厲聲問道。被艙房裡的暗影驚醒之後，這是他發出的第一個聲音。
感謝諾頓，他父親的寶劍就掛在床舖上方，隨時可以拿來應付刺客的襲擊。
「那個女人……在等你。」失手的刺客回答。他再度嘗試爬起來，這一次他伸出染血的左手摸往劍鞘。
他沒有小指。王子心不在焉地注意到這點，他的心思已經轉到女人這個字眼上了。只有一個女人會做這種事。只有一個女人會想要王子去死─她本人就已經跟他講過好幾次。
王子轉身，他張開嘴，想要喊聲警告船員，但接著他就聽見身後那名男子的笑聲。那是一陣劇烈的乾咳，聽起來太過複雜、太過沉重。
他回過身。那個人放開手中的劍。他倒回牆邊，還在笑，還在流血。他的右手從外套口袋裡拿出一個東西。一只陶罐滾落。它輾過木條、穿過地上的鮮血。一路滾到船艙另一頭，在地上畫出長長一條閃爍的紅痕。
最後，年輕的殺手發出一聲血淋淋的輕笑，然後低語，「點燃。」

王子被甩上光禿禿的懸崖，眼睜睜看著他的戰艦陷入火海。
熱氣撲向他，烏黑的海焰在浪濤上幾不可見。只有神秘的白熾焰心閃現其間。
噪音淹沒了一切。多年以來，這些澆過瀝青油的木板比王子歷經過更多暴風雨和戰役，但它們現在被兇猛的力道扯裂，並且砰地爆開。
他早該沒命了。他的皮膚被烤得焦黑，頭髮全被燒光，肺部也像是燒成了灰燼。
他不知道自己是怎麼活下來的。他也不知道自己是怎麼控制住這場海焰，為船上的人爭取足夠的時間棄船逃生。或許他無法逃過這一劫。他現在根本站不太住。
他的船員站在岸邊看著。有些人在啜泣，有些人在尖叫。少數幾個甚至開始在海岸和浪花之間搜尋著。但他們大部分的人都跟王子一樣，只是愣愣地盯著眼前。
他們不知道來了個刺客。他們不知道有個女人正等著他的死訊。
紐博納的公主。薇薇亞．尼哈。
如果她知道這次沒能成功殺死王子，她會再次出手。於是他的手下、他的船員就會再次身陷險境。所以他任由自己往下沉，所以他作出這個決定，水手們一定不能知道他還活著。他們必須認為他死了，薇薇亞也必須認為他死了。
為了眾人，犧牲自己。
此刻，他的視線邊緣開始出現黑影。他終於閉上眼睛，想起他姑姑曾經說過：「最高高在上的人永遠摔得最深。」
他心想，確實如此，我就是最好的例子。
接著，紐博納的王子，米瑞克．尼哈，滑入黑沉無夢的睡鄉。

1

 

身為一個死人有許多好處。
米瑞克．尼哈，紐博納的王子兼前任紐博納海軍上將，他希望自己很久之前就考慮過死上一回。身為一個死人讓他完成更多的事。
比如說現在。他來到婁法次市中心的審判廣場是有原因的，而原因就在那棟小屋裡面，那是後方的監獄擴建出來存放檔案的空間。米瑞克需要其中某個囚犯的資料。那名囚犯沒有左手小指，現在已經沉入諾頓深水地獄的最深處了。
米瑞克身披深棕色斗篷，縮在帽兜下。的確，因為那些燒傷，他的五官幾乎難以辨認，頭髮也才剛開始長回來，不過在瘋狂的審判廣場中裹緊自己，感覺起來比較安全。
因為廣場正中央那棵巨大的戈嵩橡樹，這裡也叫做戈嵩廣場。
蒼白的樹墩直徑等同一座燈塔，很可能也跟燈塔差不多高，樹墩因為曾經受到高漲的洪水沖刷而凹陷，枝枒幾十年來沒有冒過一片綠葉。米瑞克看著最長的那根樹枝想著，這棵樹看起來快死了，就跟我一樣。
一整天下來，好奇的人車如潮水般湧進廣場。誰會被示眾？誰會被銬在石頭上，既沒得商量，也沒東西吃？誰會感受到繩子灼熱地一扯─並且體會隨後由諾頓手下那些盲鰻送上的死亡之吻呢？
絕望帶來了大批大批的人潮。家屬前來懇求士兵放過他們心愛的人，無家可歸的人前來乞討食物、乞求安身之所，並懇求任何形式的憐憫。
但這些日子裡，沒有人有多餘的同情心，甚至連米瑞克．尼哈也沒有。
他已經盡了全力─幾乎用盡自己所能付出的一切─換取一份貿易合約，對象是卡特拉帝國的海斯卓莊園。他也快要跟馬斯托帝國談定貿易通商，不過死亡的終局來得太快。
現在有一家人擋住了米瑞克的去路。一個女人帶著兩個兒子，他們正對著每個路過的人大喊大叫。
「餓肚子沒有錯！」他們一起喊著。「放了我們，然後餵飽我們！放了我們，然後餵飽我們！」年紀比較大的那個男孩轉向米瑞克，他非常高，而且非常瘦，就像一隻腕部細長的陽遂足。
「餓肚子沒有錯！」他靠了過來。「放了我們，然後餵飽─」
米瑞克跨開一步閃過那個男孩，從左邊繞過他的兄弟，最後迅速經過那位母親。她是三人中喊得最大聲的一個，她的頭髮被曬得發白，臉上滿是怒氣。
米瑞克非常清楚那是什麼感覺，因為就是憤怒讓他得以繼續前進。雖然此刻他的身體被疼痛侵擾，身上穿的粗布衣料也刮破了胸前的水泡。
這一帶的群眾開始齊聲叫嚷。放了我們，然後餵飽我們！餓肚子沒有錯！米瑞克發現自己跟著喊叫的節奏，他的腳步變得迅速。巫地上擁有魔法的人那麼少，真正有用的魔法更少。他們能存活下來，全憑自然界的─或者巫師們的─興之所致，還有自己不屈不撓的勇氣。
米瑞克走到絞刑架邊，一旁就是橡樹粗壯的樹墩。六條繩子從中間的樹枝垂落，繩圈在大白天的熱氣中顯得無精打采。米瑞克打算繞過空曠的平臺，但就在此時，他看見一個修長的身影，那人看起來臉色蒼白，而且塊頭很大。
喀倫。這個名字先是掠過米瑞克的心臟，抽走他肺部所有的氧氣，然後他才回過神來告訴自己，不，不是喀倫。再也不會是喀倫了。
因為喀倫兩週前已經在勒拿裂解。他兩週前就已經死在勒拿，永遠都不會再回來了。
米瑞克不假思索地揮出拳頭。他一拳捶上絞刑臺，手指感覺到一陣劇痛─指關節同時接觸地面，也提醒著自己身處的現實。
他又捶了一下。這次更用力，他很好奇，為什麼自己的內心還是無法平靜。他欠喀倫的，他都已經還了。他用掉上將外套僅剩的黃金鈕釦，買下山坡邊的衣冠塚，他祈求盲鰻大軍，希望在喀倫墮入深海地底的路上，牠們不會為難他。
那之後這樣的心痛就該畫下句點。這些儀式應該要能療傷止痛。
修長的人影終於消失，米瑞克滲血的指關節傳來的疼痛更勝以往。他逼著自己繼續前進，拉低帽兜並且擠開路人。因為要是薩菲雅．海斯卓做得到─要是她都能為了另一個國家，為了交換一份與她家族貿易的合約，即便被馬斯托人和裂解者擋住去路，她仍抵達了勒拿的碼頭─那麼米瑞克當然也能完成他來到這裡的目的。
不過真要命，他不該想起她。自從那場爆炸之後，自從他的舊日時光終結，而這個新生活開始之後，米瑞克一直避免想起薩菲的事，他一直做得非常好。諾頓救救他吧，不是他不願意想起她。只是最後他倆共度的那一刻……
不，不─米瑞克不會緬懷往事。回想薩菲的肌膚在他的唇下嘗起來如何，這麼做一點意義都沒有，更何況他的嘴唇現在如此殘破。他全身都毀了，慘不忍睹。
而且，死人不應該在乎這些事。
他匆匆前進，穿過遍地穢物和人體散發的氣味，彷彿面對著不停抗拒的潮水，彷彿是一場沒有中心點的風暴。每次有人的手腳打中米瑞克的肩頭或雙手，他身上就會竄過一陣痛楚。
他伸手探向腳鐐。五十名囚犯被銬在石頭上，在太陽下曝曬。他們身旁圍著柵欄，不太關心那些從外側被擠過來的人。
他們懇求守衛給他們的孩子水喝、讓他們的妻子躲躲太陽，還有釋放他們的父親。不過守在柵欄出入口的兩名士兵─站在柵欄內側，以免被人潮踩到─對他們負責看守的囚犯，以及婁法次的飢餓，都沒什麼興趣。
事實上，兩個士兵太無聊了，他們甚至玩起塔洛牌打發時間。其中一人的上臂綁著鳶尾花藍的布條，哀悼用的布條，向死去的王子致敬。另外一人則任由布條垂在膝蓋上。
看見那塊布─就只是毫無用處地掛在那裡，又點燃了米瑞克胸中的狂風。他為紐博納奉獻了這麼多，只換來這些：空洞又虛偽的悲慟。就像這個城市中懸掛的花圈和旗幟，即使做了這些表面工夫，但並不能真正掩飾什麼，他們的王子死了，而且沒多少人在意。
薇薇亞就是這麼處理的。
感謝諾頓，米瑞克沒多久就抵達了小屋，因為他對自己的風和脾氣的控制力，只能撐這麼久─而且他的皮膚熱得快燒起來了。
他從人潮中抽身，站在一面橘色的牆壁前，牆上沾了不少鳥屎，米瑞克走向南邊的一扇門。那門終年上鎖，但並不是不能用。
「開門！」米瑞克低吼著。他敲了一下門─他錯了。才剛受傷的指關節再次皮開肉綻。「我知道你在裡面！」
沒有回應。至少米瑞克沒聽見，不過沒關係。他讓自己體內的熱度飆升。增強、颳出。
他又敲了第二次門，同時感覺風在身邊盤旋。「快點！外頭都要瘋了！」
門閂旋轉。門板嘰嘎地打開……米瑞克擠了進去。他緊握著拳頭，帶進一股能量，還有一陣風。
門那邊的士兵沒有任何機會。他往後跌，倒下的動作撼動整間小屋。在他起身之前，米瑞克關上身後的門。他站在那個人的上方，風跟了過來。旋風撕破紙張的感覺該死地好。
米瑞克已經太久沒有放出自己的風，沒有好好使用魔力。火焰在他的肚腹中燃燒，怒氣呼嘯而出。他的胃在缺少食物的狀況下，感覺依然鼓脹。空氣在他身邊低吼，配合他呼吸的頻率，一收一放，不停地流動。
那個士兵─膚色蠟黃的中年人─還倒在地上，他舉起雙手護住自己的臉。他顯然認為投降是最安全的選項。
太可惜了。米瑞克很樂意打一場，但他強迫自己仔細審視這個房間。他也巧妙地放出自己的風，等待空氣中的振動告訴他，這裡還有沒有哪個地方躲著人，會不會有人在哪個角落小心翼翼地呼吸。不過沒人躲在陰暗的屋角，通往主監獄的門板依然緊閉。
於是米瑞克凝神控制自己，注意力回到那名士兵身上。他放緩魔力，文件因此紛紛落下，隨後他忍著掠過頭皮的疼痛拉下帽兜。
米瑞克等待著，想看看那個士兵是否認得出他來。
沒有任何反應。說得精確點，那人立刻垂下雙手，身體往後縮。「你要做什麼？」
「我很生氣。」米瑞克向前一步。「我在找一個最近剛被釋放的犯人，他是第二次入獄了。」
那個人的眼神在房間各處游移。「我需要更多的訊息。這位先生。他的年紀，或者他犯下的罪名，還有獲釋日期─」
「我沒有那些東西。」米瑞克又前進一步，這次那個士兵慌張地爬起來。他離米瑞克遠遠的，並抓起最近的文件。
「我十一天前見過這個犯人。」─我殺了他。米瑞克頓了一下，回想月光下發生的事。「他的膚色很深，留著黑色長髮，左眼下方有兩條刺青。」
兩條。代表兩度進了審判廣場的監獄。
「還有……」米瑞克抬起左手。手上除了關節旁開始流血的傷口，其他部分的皮膚帶著癒合中的紅色與棕色。「那個犯人沒有小指。」
「嘉侖．里爾瑞！」那名士兵點著頭叫道。「沒錯，我記得他。他是九煞盟的成員，我們掃蕩地下幫派的時候抓到他的。不過我們第二次抓他是因為他偷了點東西。」
「哦？說詳細點，他服刑期滿之後發生了什麼事？」
「他被賣掉了，先生。」
米瑞克驚訝地張大了鼻孔。他不知道犯人是會被賣掉的，想到這點，胸口又感覺到一陣令人作嘔的灼熱。米瑞克沒有壓下它─他只是讓這陣風吹起腳邊的文件。
其中一張紙被翻起來，拍在那名士兵的皮膚上，那個人又立刻抖了起來。「這不常發生，先生，我指的是把犯人賣掉這件事，只有在牢房空間不夠的時候─我們也只賣掉那些罪行輕微的人。他們會工作到服刑期滿。」
「你把這個叫做嘉侖的人賣給誰了？」米瑞克歪歪頭。
「平家收容所，先生。他們定期買下犯人協助診所的工作，給他們第二次機會。」
「噢。」米瑞克差點憋不住笑。平家收容所收容了婁法次最貧窮的人。這是米瑞克的母親所創，在皇后死後，則交由薇薇亞管理。
多麼容易啊。就這樣，米瑞克找到了嘉侖和薇薇亞之間的關聯。他只缺實實在在的證據─某個他可以呈給最高議會的實體物證，證明他姊姊絕對是個殺人兇手。她不適合統治國家。
現在他有了個起頭。好的開始。
米瑞克還沒能露出微笑，就聽見金屬刮過木頭的聲音。
外頭的門向內晃開的同時，米瑞克轉身，對上一個年輕侍衛吃驚的眼神。
好吧，這真是不幸。
對那個侍衛來說。
米瑞克的風瞬間掃過，風攫住那名侍衛，就像抓住一只布娃娃。風隨後往內一甩，侍衛直直朝著米瑞克飛來。
他的拳頭已經就位。
米瑞克破皮的指節擊中侍衛的下顎。風速催到最強。彷彿一束颳過山頭的龍捲風。侍衛立刻失去意識，一等他跌跌撞撞的姿勢垮下去，米瑞克就瞥向頭先那名士兵。
但是那個年紀較長的士兵現在已經站在通往監獄的門邊，笨手笨腳地扯著鎖頭想逃，嘴裡還喃喃念著，「我太老了，禁不起這種折騰。我太老了，禁不起這種折騰。」
見鬼的大海啊。米瑞克心中一陣愧疚。他已經完成到這裡來的目的，到處亂晃只會惹上麻煩。所以他讓那個士兵繼續逃，自己則朝著小屋敞開的門口走去。
但是才走到一半就有個女人尖叫著跌進門口，他停在半路上。「餓肚子沒有錯！放了我們，然後餵飽我們！」
是那個女人，她的兩個兒子也一前一後跟了進來。諾頓吊死他吧！一天下來米瑞克被打擾的次數還不夠多嗎？
答案是不夠，顯然還不夠。
那女人一看見失去意識的侍衛，還有米瑞克沒有遮掩的臉孔，她變得十分安靜。身體動也不動。她充血的眼珠裡面有某種神情，充滿希望的光芒。
「是您。」她低語著，一邊跌跌撞撞地前進，伸出手臂。「求您了，狂怒大君，我們什麼壞事也沒做。」
米瑞克拉起他的帽兜，疼痛瞬間蓋過一切聲響。即便那女人還有她兩個兒子靠得更近，但他只能感受到刺骨的痛楚。
她抓著米瑞克的手。「求您了，狂怒大君！」她又說了一次，米瑞克在心中對那個稱呼皺了下眉頭。他看起來真的有那麼畸形嗎？「求您了！我們一直都很守規矩，而且常去神殿敬拜您！您不該對我們發怒─我們不過是想餵飽家人！」
米瑞克扯開對方。她的指甲抓破他的皮膚。現在士兵隨時都會衝進這間記錄室，雖然米瑞克打得過兩個男孩還有他們的母親，但這麼一來只會引人注意。
「妳說得是，放了我們然後餵飽我們？」他從那個昏迷侍衛的腰帶上撈出一串鑰匙。「拿好。」
面對米瑞克伸出的手，那該死的女人退後了。
這下他沒時間了。外面響起熟悉的風鼓聲，鼓聲說著，審判廣場需要兵力支援。
於是米瑞克把鑰匙塞給比較靠近的那個兒子，他手忙腳亂地接下來。「如果你想的話，放了那些犯人，但動作快點。因為現在我們最好全都開始逃跑。」
米瑞克衝進人群中，壓低身體重心迅速移動。雖然那女人還有她的兒子不知道什麼時候該逃跑，但米瑞克．尼哈可不。
畢竟，人就算死了，也可能擁有不願失去的生活。

2

 

這裡不是艾米爾。
薩菲雅．海斯卓的地理可能學得不好，但是就連她也知道，這個新月形的海灣不是馬斯托的首都。不過真要她說的話，她會希望這裡是艾米爾。
不管什麼都比這片青綠色大海來得有趣，過去一個禮拜以來她都盯著同一片海，海面如此平靜，跟後頭陰暗茂密的叢林大異其趣。這裡是競逐之陸的極東之地─無人居住的長形半島，既不屬於薩東加任何一派海盜，也不算是哪個帝國的屬地，也因此肯定不會有什麼趣事發生。
薩菲身後傳來紙張翻動的聲音，幾乎與海水翻湧的節奏一致，文件上方是馬斯托女皇無比寧靜的嗓音。她整天都坐在艙房中央的矮桌前，處理著信函與各式訊息，其間偶爾會暫停一下，向薩菲說明馬斯托的情況，包括南疆複雜的政治結盟和勢力消長。
這真的是無聊到極點，有個簡單的真理（至少薩菲是這麼認為）美人不該傳道授業，沒有什麼東西耗損美貌的速度比得上無聊乏味。
「妳有在聽嗎，小姐？」
「我當然有了，陛下！」薩菲轉身，一身白袍跟著飛揚。她眨眨眼睫毛，表現出一臉特別無辜的樣子。
凡妮絲不買帳。女皇心形臉蛋上的表情變得嚴肅，雙手的鐵環一抖，像兩條蛇般滑過彼此，薩菲並不認為這番景象出於她的想像。
根據學者專家的說法，凡妮絲是巫地有史以來最年輕而且能力最強的女皇。根據傳說，她也是當今世上最厲害也最危險的鐵巫師，年僅七歲就弄垮整座山頭。而根據薩菲的看法，凡妮絲當然是她此生見過最高雅美麗的女子，她的存在為這個世界增色不少。
但是這些全都無關緊要，因為老天啊，凡妮絲太無趣了。
不玩牌、不說笑話、沒有火巫師刺激的冒險故事─根本什麼都沒有，這次的等待讓人難以忍受。他們一週前在這裡下錨，先是躲過一艘卡特拉的護衛艦。隨後是卡特拉的艦隊。每個人都準備面對一場海戰……
但戰鬥沒有發生。雖然薩菲知道這算是好事─哈賓總是說，戰爭只會剝奪一切感受─不過她也明白到一件事，沒完沒了的等待對她來說就是人間煉獄。
特別是她自己的人生才剛剛天翻地覆，而且事發至今僅僅兩週。她沒想過卡特拉的皇帝會跟自己訂婚，隨即被捲入一場陰謀與逃跑組成的風暴。她發現自己的叔叔，那個她討厭一輩子的人，居然暗藏著某個規模龐大的計畫，他想為巫地帶來和平。
好像薩菲的人生還不夠複雜似地，她又得知自己和繫結姊妹伊瑟很可能是傳說中的喀歐文，身負修復巫地魔法的重任。
女皇特意清清喉嚨，讓薩菲的神智猛地回到當下。
「我怎麼處置珠沙海盜對馬斯托來說十分重要。」凡妮絲嚴厲地揚起眉毛。「花了好幾年的時間才跟他們達成共識，這能拯救數以千計的生命─妳現在根本沒在聽我說話，小姐！」
這句話不完全是錯的，不過女皇的語調惹惱了薩菲。畢竟她正一臉「我是個好學生」的表情，凡妮絲真該對此心懷感激。畢竟就連面對自己的導師馬修和哈賓，薩菲都不會費事收斂表情。甚至連伊瑟也沒能享有這種待遇。
薩菲喉嚨一緊。她下意識抓住鎖骨上的思之石。每隔幾分鐘，她就會拉出這顆未經雕琢的紅寶石，盯著那閃爍的色澤。
如果伊瑟有危險，這個石頭應該會發亮，不過目前為止它沒亮過，也沒有閃過半次。一開始這讓薩菲很放心─她真的只能指望這顆石頭了。這是她們這對繫結姊妹之間唯一的聯繫。她更好的半身，她那充滿邏輯的自己，總是「能帶著薩菲擺脫麻煩事」的自己。那個人絕不會同意薩菲加入女皇的陣營。
事後回想，薩菲看得出來她做了個愚蠢的交易，奉上自己的真實巫力，好讓女皇可以清理馬斯托宮廷的門戶，除掉貪污腐敗的官員。加入凡妮絲陣營這件事，薩菲一度覺得自己噢好高尚，而且噢多麼犧牲，薩菲幫助紐博納這個奄奄一息的國家得到貿易的機會。
不過真相是，她被困住了。困在這艘船上，周圍什麼都沒有，只有乏味的女皇相伴。
「坐過來我這邊。」凡妮絲吩咐著，打斷了薩菲自溺其中的悲慘念頭。「既然妳不在意珠沙人的政治局勢，或許妳會對這個消息有興趣。」
薩菲的興致來了。一個消息。光是這件事，今天下午就已經遠勝昨日。
她雙手擺在腰部的鐵帶上方，穿過輕輕晃動的船艙，坐到女皇對面空著的長凳上。凡妮絲翻著一疊式樣各異的文件，眉頭略略皺起。
這讓她想起另外一張時常皺眉的臉孔。另外一個領導者，就跟馬斯托的女皇一樣，永遠把人民放在第一順位。
米瑞克。
薩菲深呼吸。她臉頰的溫度不聽使喚地上升。他們之間有過的不過就是一個吻，所以說真的，臉紅可以到此為止了。
好像回應著她心裡的想法，薩菲在凡妮絲現在抽出來的文件上瞄到：紐博納的王子。她的脈搏加速。或許這就是了─關於這個世界，還有她拋在身後的人，或許她終於能夠得到一點消息。
但她什麼都還沒來得及弄清楚，什麼話都還沒聽見，女皇艙房的門就突然被撞開。有個人衝進來，他身上穿著馬斯托水手的綠色制服。他看著薩菲和凡妮絲，一時半刻間，他就只是盯著她們倆。
假的。這兩個字竄過薩菲的背脊，她的真實巫力抽痛著。警告她眼前所見是個謊言。那個假貨正愣愣地瞪著她，同時舉起一隻手。
「小心！」薩菲試著抓住女皇，想把她們一起往下扯，一起尋找掩蔽。但她動作太慢了。那水手已經扣下了手槍的扳機。
手槍砰地發射。

不僅米瑞克王子的船艦遭逢奇襲，連薩菲和凡妮絲女王的船艦也被攻擊，幕後主使者究竟是誰？目的是什麼？而想念彼此的伊瑟和薩菲何時才能找到對方？心繫彼此的米瑞克和薩菲又是否有機會見面呢？敬請期待《繫結姊妹》系列最刺激的續集──《繫結姊妹(II)風巫師》！