跛鶴的羽翼：靈術師偵探系列

相隔一年，繼話題出道作《慧能的柴刀》後，靈術師偵探第二卷──矚目問世！
「家暴」──人類史上最重大的社會問題之一。自古以來男性「處罰妻妾」即被視為合理行為，至近代仍無法根絕。家暴成因眾說紛紜，先天基因遺傳與後天習得行為皆有其道理。然而追溯到東亞史前時代，母系社會演變至父系社會之時，《山海經》所記載之千年精怪亦悄悄潛入人類家中、滲入我們的集體潛意識內，成為家庭暴力的潛在象徵……暴力所生的火勢，持續傳承於世代中無止境地蔓延……！
油氣蒸騰、人心浮動、魔物肆虐，靈術師澎湃的「驅妖」對決壯烈開展！

一對平凡的中年夫妻於日前燒炭自殺，丈夫不幸死亡，妻子獲救卻陷入昏迷，由於夫妻倆是中醫師陳倉城的鄰居，平日交情頗佳，因此陳倉城請求靈術師宋劍軒「召喚」回昏迷中的患者，他並懷疑這對夫妻在背後隱藏了什麼秘密……

另一方面，刑警大隊小隊長林昊義正偵辦一樁發生於圖書館周邊的連續縱火案，手法似為同一人所為，且監視器拍到了行動自如的犯人，未見其面孔。圖書館主任江宏山要求私下會見林昊義，原因是他收到犯人的恐嚇字條「一切還沒有結束，罪行全交由青藍的巨鶴予以淨化。」縱火犯係針對他而來，他才道出五年前發生的火災人倫悲劇。

原來，江宏山的哥哥江宏民和妻子劉麗香育有一子泰川及一女靜純。但婚後江宏民不僅對劉麗香施暴、打斷了泰川的腿，還使得靜純在壓力下罹患心理疾病。不料某日這口家庭突發氣爆意外，僅江靜純獲救，火場內留下江宏民和劉麗香被殺害的遺體，行動不便的江泰川則銷聲匿跡。意外發生後，叔叔江宏山收養了年幼的江靜純，在此期間她因精神受創，於諮商師的輔導下，竟離奇地說出自己曾看到類似青藍巨鶴的「怪物」……！

五年前的大火雙屍、近日的連續縱火案、和當下的燒炭自殺案，三者間有何種複雜糾纏的關聯？又是由何種魔物所牽動衍生？宋劍軒面對如此千古大敵，又會如何施法，揭開重重疑霧，勘破犯罪者內心之迷障，詰問人類自身的罪與罰？召喚儀式別出心裁、警匪對峙動作場面緊張刺激！作者亦毫不馬虎地爬梳台灣家庭暴力防治的現況，並融合變格派與社會派精華！本土唯一結合妖怪傳說推理鉅著──《跛鶴的羽翼》矚目問世！

「舟動的『靈術師偵探系列』，在五花八門的巨量知識體系與玄怪妖異間穿梭，猛一看，既有著小栗虫太郎在《黑死館殺人事件》裡鋪陳的誇張繁複，又有著京極夏彥那降魔師的逼人氣勢……在精怪妖異的調味底下，作者提出的社會關懷，反而更為耀眼；若拿京極夏彥來比較，只專注在謎團的幻想趣味上，或許會無法看見本作如黃金般燦爛的努力。個人以為，本作是應該在臺灣推理史上佔一席之地的！」──瀟湘神（作家／臺北地方異聞工作室成員）

英語文研究者、教學者，超過十六年教學經驗，現任「路‧自學館」英語文學習顧問。平日喜讀各類懸疑、推理小說，特別針對台推與日推，不定時於個人臉書和部落格「舟動之穿林吟嘯行」發表小說評論，其推薦評析、短文等經常出現於各大出版品；自期能藉由推廣推理小說，帶動大眾閱讀和思考的習慣。短篇小說作品〈透納提烏的焰石〉和〈石竹的塵埃〉各別入圍台灣推理作家協會第十三屆徵文獎複選及初選；〈進化的引信〉榮獲第十四屆台灣推理作家協會首獎。著有靈術師偵探系列《慧能的柴刀》、《跛鶴的羽翼》。

【各界名家推薦】
序章
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
終章之一
終章之二
尾聲
懸念
【作者後記】
【主要參考文獻】

序章
火，自青藍的球體點起那刻，迅速蔓延四竄。
尚未遭波及的一頭，岌岌可危，因為潔白的磁磚、上蠟的木質地板、木製書架和排排疊立的書籍，全蓋上一層滑膩的透明可燃液狀物，揮發出一股詭異的殺氣。樓層的異度空間瀰漫著濃厚、刺鼻的汽油味，悶窒不堪，任誰都意欲逃離此地。
外界昏暗帶藍的慘白月光，以及效能強大的探照燈光，透過厚實的玻璃窗灑落在室內佇立不動的兩具身形。兩人立定對峙，彼此凝視，雙方恍如以意念交戰，汽油向上薰蒸的臭氣自然未對他們造成任何影響。
「你，想屈服於妖物底下嗎？」
開口說話的男人自稱靈術師，身著白衣黑褲，酷似合氣道的道服，外披深紫衫衣，背露一只銀亮的正五芒星，渾身包覆凜然的正氣。他不改其色，依然凝氣鎮定，目露難得一見的晶亮光芒，炯炯有神，與對面瘸腿的男子形成強烈對比。
「只有這樣做，我才能終結一切不幸！」
男子激動地憤喊，強揹起身後的鋼瓶，手中緊執銲炬，槍口即將再次點燃。於妖物的助力下，他全身散發出超能且強大的毀滅意志，眼瞳中充斥著一股能將萬物全盤吸攝的深邃黑暗，猶可將人世間的一切有形物體皆化為粉狀的炭黑。
「真是麻煩死了！我非得逼出妖物，你才肯罷手嗎？」
靈術師聲音宏亮驚人，表現的態度宛如妖魔在前也不為所動。
汽油揮散至空氣中的分子愈益濃密，而男子掌中的槍口蓄勢待發，只要噴冒出一丁點火星，即能令火焰噬食他們所在的空間。
「你……」男子眼眶含淚，吼聲出口：「你沒看過那對翅膀！還有那顆青藍色的火球！」
「你果然看到了呀。」靈術師擺出一副早已了然於心的表情，再突轉威嚇的聲勢，向他呼喊：「是那妖物正在控制你吧？」
「我能感覺得到……我也看得到……」
男子能視及妖物的行徑，並即將認同妖物的作為。
「當然，我相信你能。」靈術師語帶肯定，說：「因為那是存在的，對吧？」
「那東西把我的家毀了！可是……也給了我力量！」
「我了解的。」靈術師面不改色，搖頭說：「不過，那種東西―原本即不是我們人類該看到的東西。」
「在那個家，我一點選擇也沒有，我就是看到了！一直都看得很清楚！」
男子狂躁地嘶喊，手指移至鋼瓶，廝磨壓力調節器。啣掛於鋼瓶外的橡皮管左右陡然輕晃，燎光好似於他的瞳孔中反覆迸散。
倘若注意他的腳邊，約莫不到一公尺處，伏趴著一具完整人形。這具形體從頭到腳早已淋滿致命的汽油，後腦杓淤紫浮腫，前額覆著殷紅的血液，一陣一陣流淌至鼻頭，滴落在磁磚上，混溶於油液之中。鮮紅的液珠滴濺，猶如罕見的硃砂潑墨，渲染成象徵極致死亡的終極畫作。
油體上方的氣態分子，夾雜男子內心的憤怒火光―
一觸即發。
「……你此刻如果臣服於妖物底下，一切將無法挽回……」
靈術師語畢，其身後剎時冒出一名執拿手槍的男人。
「放下！快，現在就放下！……」
男人呼吸急促，打開槍枝保險，槍口瞄準怒目的男子。
此刻，玻璃窗的遠方幾百公尺外，存在另一近乎僵滯不動的槍口，早已待候多時。內紅點快速瞄準鏡，輔以狙擊槍手平穩緩慢的氣息，久久窺視著目標物，時間彷彿冰封結凍，只等子彈射出瞬間所迸裂的燦然火花，好結束這場令外頭眾人屏息靜觀的對峙。
足以迫使人類顫慄萬分的千年妖物，當然不會於此景幕中缺席。
牠狀似鶴形，其雙翼色澤明亮、紅藍參差相間，猶像一層薄焰於表面來回浮蕩。此時的牠，位於室內蟄伏守候，貪婪地目視在場的犧牲者……
「此妖物即將現身了。」
靈術師慎重地傾出警告。同時，無線電傳出請求進一步指示的呼叫。
然而，妖物早在無線電傳訊之前，即展開龐大的翅羽，飛至室內的上空，迴旋於所有人的頭頂。
龐然的雙翼鼓動、拍動、撼動著地面蒸騰的揮發油氣，好似憤然掀起詭譎多變的焰波。其口中叼啣的青藍妖焰球體，倏地猛然膨脹，儼然向人類揭示，自己能發動一股任何家庭都無可抵禦的威脅。
油氣持續熏滿室內，濃度愈益提升，同妖氣、正氣融混於悶滯的空間。
無形之青藍鶴鳥，恍若即將以有形之姿現身於前……


第一章
她經常夢見自己被打死。
喀吱……喀吱……喀吱……
隨著腳掌壓踩木製階梯的刺耳聲，步步迫近，彷彿自身的死亡不是夢境，而是即將臨至的宿命。
「我……我好怕……」她的肩頭顫抖，吐出恐懼。
『大嫂？妳說什麼？……嫂子？妳還在嗎？』
顧不得自己緊抓的手機另一頭傳來多麼關切的呼喊，她只能切斷通話，直盯著門鎖，再次確認自己處於密閉安全的空間內。原先他還賴在客廳的椅子不走，醉醺醺的，現在已經緩緩上樓，準備侵擾她的身心。
她伸臂將女兒擁過來，緊緊抱住，好像這麼做就能舒緩室內逐漸醞釀的不安情緒。
喀吱……喀吱……喀吱……
「不哭、不哭……」她用手指抹去女兒眼角快掉出的淚珠，說：「安靜喔，聽話，不要出聲喔……」
她想逃脫自己和他組建的家庭，但無法獨自逃離，因為兩個孩子，是她的骨肉、她的牽絆。對她來說，家庭恍如幻夢。一場醒不過來的噩夢。
假如在結婚前便能看清他的個性，她絕不想重蹈父母的覆轍。可是，結婚當時才二十七歲的她怎能了解，「家庭」兩字之意義沉重，不光是自己一人可背負得起的擔子。雖然她出社會後，交過兩任男友，但對男性與家庭的認知，仍僅限於自己的原生家庭。面對阿民殷勤的追求、口中信誓旦旦會愛護、照顧她一輩子，讓她漸次放下內心的壁壘，願意和他步上紅毯。她感覺阿民和父親是不同款的男人。
她沒仔細考慮過，共組一個家庭，必須精算經濟收支、處理孩子的養育等種種複雜的項目，而這些無時無刻得操勞的問題，是需要兩人同心去迎對的。但是，要說她不夠謹慎好像也不對，她婚前是真有認真思量過，只不過阿民成了她錯判的最大變因。
她領悟到阿民的本性，是在他丟掉工作的當晚，第一次朝她鼻樑揮拳的那一刻。
「恁爸在外頭做得要死要活，一回到家，妳就想跟我討錢！」他收起拳頭，渾身酒臭，開口更是臭氣燻人。
她不明白，在阿民的發薪日向他拿錢有什麼錯？當初不是說好，家裡的開支由她負責計算嗎？他為什麼要去酒店灑鈔票揮霍？她摀著鼻，眼見鼻孔冒下的血紅染上掌心，姑且在內心安慰自己：阿民只是要擁護失業後的自尊心。
「安怎？妳現在看我是什麼眼神？看我不起啊！」
阿民邊說邊走近她，狠狠甩了她一巴掌。
孩子好像察覺到她的疼痛，放出哭啼聲。
她撫著臉頰，二話不說立刻進房間，抱起襁褓中的男孩，奔出門外。
走在路上，下巴低垂，怕被鄰居看見，又不知該去哪裡。比起憂心下個月生活費無著落，她得先消除蔓延至鼻頭的痛感，以及淚液淌過鼻腔的酸楚。
在外徘徊許久，她走到住家附近的一棟建築，頭上的老舊招牌燈閃放白燦燦的光芒。看見招牌上以黑色楷體寫著「家醫科」三個大字，她才意識自己站在診所前面。孩子出生後遇上一次不明的嘔吐，她曾帶來這裡看診，才終於讓孩子脫離腸胃型病毒，恢復健康。
她推開冰冷的玻璃門，聞到一股藥水味。
「啊，麗香！」掛號窗口的護士小姐記性好，一眼即認出母子倆，語氣飽含溫情，問：「泰川怎麼啦？」
「不……不是他……」她低頭凝視胸前的小孩。
護士是她的國中同學，名叫彩玲，還沒結婚。上次小孩在這兒看診時，排隊的患者不多，彩玲一叫住麗香，如麻糬裹上餡料般黏著她不放，互相聊上了幾句。
「咦耶，妳的鼻子是不是受傷啦？」
「嗯……剛、剛剛，撞到了……」
「怎麼會？」彩玲盯著她瞧，眼睛快探出窗口，說：「鼻子都腫起來了，好紅，流鼻血了呢。」
「我……跌倒了，對，剛剛跌倒，不小心的。」
她用最簡單的謊言，以及異於平常的不自然態度去回應，而沒有察覺自己口舌僵硬，說話吞吞吐吐的。
畢竟是小地方，方圓幾里只有這間家醫診所，換句話說，鄰里看病的選擇無非是這裡。如果被阿民打的事情傳出去，不但面子掛不住，別人隨意批評自家事，她也不喜歡。
「跌成這樣，蠻嚴重的呢。」彩玲抽了兩張衛生紙給麗香，問：「小孩沒事吧？」
「小、小孩？」
麗香轉頭，瞥見她身後正在候診的小女孩和她的媽媽。兩對眼睛的注意力好像放在她身上，偷聽她和彩玲的對話。
「泰川呀！妳剛才抱他的時候跌了一跤，有撞到了什麼嗎？」
「他、他沒事……我沒抱著他，他沒事……」
說了一個謊，就得用另一個謊言補強可信度，她始料未及。
「這樣呀。來，健保卡給我，還有這張……」彩玲從窗口遞出一張紙，說：「填一下初診單，我馬上幫妳掛號。」
不久，彩玲叫號，請她進診間。
老醫生頂著一頭花白的捲髮，表情嚴肅，等她坐好才開口問：「哪裡不舒服？」
「我……會痛……」她左手臂挽嬰孩，右手扒膝蓋，不自主冒汗。
「哪裡痛？」
比較起來，醫生替孩子看診時的態度親切許多。今天輪到麗香看診，醫生平淡的語調，似有似無地吐露了倦意。
「我……」她本來要用手指輕輕點向鼻樑，但右手一抬起，腦中居然自動浮起阿民揮過來的拳頭。呼吸頻率異常加速。她緊張地握拳，貼住心臟部位，說：「這裡有點……悶悶的，呼吸會痛……」
「胸悶？」
「嗯……」她說了實話，卻又覺得自己說的話，信服力不足。
「不是說跌倒嗎？護士剛跟我說的。」醫生盯著她看，話題走偏，「妳們是老朋友，國中就認識的，沒錯吧？」
「對……」她放下右手，退縮擺回膝蓋。
「所以，是妳不小心撞到鼻子吧？」
麗香點頭，小聲答：「嗯，是我、是我不小心……」
「沒碰到肋骨吧？」
「我……我有及時擋住……」
沒等她說完話，醫生要她抬高下巴，觸診檢查她的外鼻，又拿聽診器聽心跳，過程不超過一分鐘，隨即拾起鋼筆，低頭邊寫病歷邊說：「鼻樑沒骨折，看起來狀況還好。這樣吧，我先開幾天消炎藥和止痛藥給妳吃，順便附一條外用軟膏，一天擦兩次到三次。」
從踏進診所至迅速離開的這段時間內，她沒有緩衝的餘地，可坦然說出丈夫拳頭襲來的恐懼；她也錯失機會，來不及向人傾吐自己身心受傷的真正原因。或說，心靈層面的傷痛，本來就很難用言語表達，更無法以現代醫療的科學化檢測器具去度量。她認為，自己當下的創傷，和入侵孩子體內的腸胃病毒，兩者不能放在一起比擬；她說不出口的感覺，不屬於醫生眼裡那些實證的、附有名稱的疾病。
她離開診所後，手上拿到的東西，只有裝滿膠囊和藥錠的小袋。
按三餐飯後服藥，鼻上的疼痛緩解，她卻不時莫名感到暈眩，於是她再次去診所，檢查結果出乎意料。