1869年，甘地出生於印度南部一個吠舍種姓家庭，十三歲便結婚。受殖民環境的影響，他遠赴英國倫敦大學留學，取得律師從業資格的第二天便乘船回國。1893年，甘地有機會前往南非從事律師工作。南非之行的最大收穫是目睹了印度僑民艱難的生存境況，於是他積極領導當地印度僑民擺脫種族歧視，通過非暴力抵抗運動爭取公民權利。1915年，甘地返回印度，同時也將“非暴力抵抗運動”的鬥爭方式帶回祖國。帶領印度人民擺脫英國殖民統治的過程中，甘地又提出“不合作”理念。最終，他設計的“非暴力不合作運動”為實現民族獨立，爭取公民權利探尋出嶄新的路徑，開啟了社會發展的新篇章。
甘地在本書中詳盡地回憶了自己的經歷，尤其是他的精神歷程，故副標題為“我追求真理的歷程”。他不怒而威，將飽經憂患、歷盡坎坷、不斷追求真理的一生以一種平和、謙遜的態度呈現出來。