埃及守護神03：巨蛇的闇影

奇幻小說名家雷克‧萊爾頓【埃及守護神】系列，美國狂銷430萬冊！

混沌勢力興起，邪惡巨蛇即將摧毀人類秩序，
世界末日進入倒數計時……

儘管卡特和莎蒂盡了最大努力，仍無法壓制混沌巨蛇阿波非斯的興風作浪，眼見全世界即將陷入永恆黑暗之中，唯一能做的就是徹底消滅阿波非斯。然而，此時「生命之屋」的魔法師起了內鬨，埃及天神之間又遭分化，布魯克林之家的年輕魔法師生徒們幾乎是孤軍奮戰。

面對黑暗勢力，卡特和莎蒂唯一的希望全繫在一道古老咒語，或許能將影子轉化為對付阿波非斯的終極武器。但是這種魔法已經失傳千年，人類世界的命運又岌岌可危，凱恩家族究竟該如何挑戰終極邪惡、完成他們的使命？

本書特色

◎全球暢銷【波西傑克森】作者雷克‧萊爾頓埃及系列精采大結局！
眾多讀者期待的萊爾頓【埃及守護神】系列，在等待一年之後，第三集終於再度滿足讀者體內的「奇幻癮子」！最終回《巨蛇的闇影》將帶領讀者一同拯救世界末日，同時解開前兩集未解的疑雲。

【埃及守護神】系列特色

◎帶領讀者進入神祕玄妙的埃及世界。
如果說【波西傑克森】是幫助讀者認識希臘神話的最佳捷徑，那麼無論你是否熟悉埃及的神話故事，【埃及守護神】絕對是幫助你了解埃及古文明與神話信仰的最佳開端。

◎不可錯過的合作冒險故事
「團結」與「合作」是整系列中一再強調的主題。在任何危機處理的關鍵，作者皆不斷打破一般冒險小說單一英雄主角的歷險模式，將「團隊」與「合作」的重要概念融進故事中。

◎世界觀的視野拓展→「地球村」的文明之旅
凱恩兄妹藉由古埃及的魔法神力，得以進出各國。整個系列的冒險場域將拓展到世界各地。故事中還以各種古埃及象徵文物做為進出通道，在閱讀故事後，儼然也完成了一場文明巡禮。

◎中文版為讀者精心加碼。加入編/譯註、主要角色介紹，讓讀者一目瞭然，輕鬆掌握角色特性。

雷克．萊爾頓 (Rick Riordan)

美國知名作家，寫過許多膾炙人口的小說，其最著名作品為風靡全球並曾改拍成電影的【波西傑克森】系列。

在完成波西與希臘天神的故事後，萊爾頓緊接著的【埃及守護神】系列改以古埃及的神靈與文化為背景，打造出全新奇幻場域。【混血營英雄】系列則延續了混血營的故事，並加入羅馬神話的元素，波西在故事中仍佔有極重分量。

萊爾頓在創作【波西傑克森】之前，就曾以【特雷斯‧納瓦荷】系列勇奪推理小說界的愛倫坡、夏姆斯、安東尼三大獎項；他也是【39條線索】系列的策劃者與作者之一。他早期是一位英文老師及小提琴演奏家，從事教職達十五年之久，因此對青少年、校園生活及教育議題有相當程度的了解和熱情。他同時也是兩個男孩的父親，他的兒子不僅是【波西傑克森】系列的重要推手，也是他目前所有創作的頭號讀者。

譯者簡介
沈曉鈺

美國西蒙斯大學兒童文學碩士。時常在不同的語言文化間穿梭往來，在語言的國度進行刺激的探索冒險，閒暇時喜歡在小說世界散步。工作之餘化身【波西傑克森─混血人俱樂部】部落格主Winnie，於部落格上不定時為讀者報導波西與作者萊爾頓的相關消息。小說譯作有《波西傑克森─終極天神》、《女王，請聽我說》、【埃及守護神】系列（遠流）。

【各界好評讚譽】

萊爾頓巧妙地鋪陳了雙重性主題，包括宇宙的「秩序」與「混沌」、平凡生活與異常冒險，以及受到父母呵護與走出父母成就陰影。是一趟充滿魔法與引人深思的驚人冒險。
──《科克斯評論》

一段上古歷史課，無縫接軌地藉由一部熱鬧的冒險故事展開。萊爾頓創造了另一部有趣、頂尖的冒險小說。
--《出版者週刊》

萊爾頓的故事總是讓讀者大呼過癮！
--英國《衛報》

不管原先喜不喜歡埃及、對他們的神話傳說與文化習俗有多少認識，在看完【埃及守護神】之後，都會愛上埃及，還有他們的神。
--作家．青蛙巫婆 張東君

【埃及守護神】好評推薦
主要人物簡介

1 派對終結者
2 與混沌對話
3 圖坦卡蒙的影子
4 戰鴿的提議
5 與死神共舞
6 魔法戰略地圖
7 體育館對戰
8 花盆薩布堤
9 姬亞玩火秀
10 冥界審判
11 遇見河神
12 公牛木乃伊
13 狩獵競賽
14 多重人格
15 潛入惡靈之境
16 混沌之海
17 日出時分
18 死神的救援
19 進入邪惡遊戲屋
20 登上王位
21 道別
22 最後的華爾滋

1派對終結者

我是莎蒂．凱恩。
如果你正在聽這捲帶子，真是恭喜你了！你歷經世界末日活下來了。
首先，我想直接為世界末日對你可能造成的不便致歉。地震、叛亂、暴動、龍捲風、洪水、海嘯，當然還有把太陽吞掉的巨蛇，其中恐怕有很大一部分是我們的錯。卡特和我決定，我們至少應該解釋一下事情經過。
這可能也是我們的最後一次錄音。等你聽了我們的故事，就能清楚知道為什麼。
所有的麻煩就從我們在達拉斯開始，有隻噴火羊毀了圖坦卡蒙王的展覽。

那天晚上，德州的魔法師在達拉斯美術館對街的雕像花園舉辦一場派對。男士們身穿燕尾服，腳踩牛仔靴；女士們個個身穿晚宴服，頂著像綿綿糖般的爆炸頭。
（卡特說，這個東西在美國叫做「棉花糖」。管他的。我是在倫敦長大的，所以你就是得不斷學習事物的正確說法才對。）

有個樂團正在帳篷裡演奏鄉村老歌；一串串掛在樹上的彩色小燈發出微微閃光。除了偶爾會看到有魔法師從雕像裡的密門跑出來，或是召喚火花燒掉討厭的蚊子，否則這個派對看起來就和一般的派對沒什麼兩樣。

我們一到那裡就將第五十一行省的領袖JD．葛里森拉到一旁召開緊急會議，當時他正在和他的客人聊天，並享用一盤牛肉墨西哥薄餅。關於這點我感到很愧疚，但一想到他所身陷的危險，我別無選擇。
「攻擊？」他皺起眉頭。「圖坦卡蒙王展覽已經開始一個月了，如果阿波非斯要攻擊，他豈不是早就下手了？」

JD高高壯壯的，有著一張粗獷滄桑的臉孔和一頭柔細的紅髮，雙手和樹幹一樣粗糙。他看起來大約四十歲，不過魔法師的年齡很難看得出來，說不定他已經四百歲了。他身穿一套黑色西裝，搭配一條牛仔戴的那種有飾釦皮繩領帶，腰帶釦上還有一大塊孤星裝飾，模樣有如以前西部時代的警長。
「我們邊走邊說。」卡特說。他開始帶著我們走到花園的另一邊。
我必須承認，我老哥展現出一股不尋常的自信。

他當然還是一個超級大呆瓜。他的棕色鬈髮左邊不見了一大塊，那是他的葛萊芬給他的「吻痕」。你也可以從他臉上的傷口看出他尚未精通刮鬍子的藝術。不過，自從他過了十五歲生日，身高就一飛沖天，而且每天數小時的打鬥訓練使他鍛鍊出了肌肉。他穿著黑色亞麻衣，特別是配上腰間的卡佩許劍，看起來泰然自若而且成熟。我幾乎可以想像他成為一個男性領導者的模樣，卻不會狂笑失聲。

【卡特，你幹嘛瞪我？我那樣形容已經很客氣了。】
卡特在自助餐桌旁走來走去，抓起一大把玉米脆片。「阿波非斯的攻擊有個模式，」他告訴JD：「先前的其他次攻擊都是發生在新月的晚上，那是黑暗勢力最強的時候。相信我，他今天晚上會攻擊你們的博物館，而且攻勢猛烈。」
JD．葛里森從一群正在喝香檳的魔法師旁邊擠過去。「其他次攻擊……」他說：「你是指芝加哥和墨西哥市？」

「還有多倫多，」卡特說：「和……一些地方。」
我知道他不想多說。我們整個夏天目睹過的攻擊事件，讓我們兩個惡夢連連。
然而，真正全面性的末日大戰還沒到來。混沌巨蛇阿波非斯從他冥界的監牢逃脫，到現在已經過了六個月，但他尚未展開我們所預期的大規模入侵人類世界行動。基於某種原因，巨蛇耐心等待時機，只有對各個看似安居樂業的行省進行小規模攻擊。

就像這裡一樣，我想。
當我們走過帳篷時，樂團結束演奏，一位拿著小提琴的金髮美女向JD揮動琴弓致意。
「親愛的，快過來！」她喊著：「我們需要你來彈電吉他！」
他擠出笑容。「親愛的，馬上就好。我會回來的。」
我們繼續往前走。JD轉向我們。「那是我妻子安妮。」
「她也是魔法師嗎？」我問。

他點點頭，表情變得凝重。「關於這些攻擊事件，你們為什麼這麼肯定阿波非斯會攻擊這裡呢？」
卡特的嘴裡塞滿了玉米脆片，所以他的回答是：「嗯啊姆嗯啊。」
「他在追查某件文物的下落。」我替卡特翻譯，「他已經毀了那文物的五件複本，僅存的最後一件就在你們的圖坦卡蒙王展覽上。」
「哪一件文物？」JD問。

我猶豫了一下。在來到達拉斯之前，我們布下各種防護咒，身上戴滿防禦護身符，以防有人使用魔法來竊聽，但想到要說出我們的計畫，我還是很緊張。
「最好還是我們直接帶你去看吧。」我沿著噴水池走，有兩名年輕魔法師正用魔棒在石子路上比劃出閃閃發亮的「我愛你」字樣。「我們帶了自己的精英小組來幫忙，他們正在博物館等我們過去。如果你讓我們檢查這件文物，可能的話請交給我們帶回去保管……」

「給你們帶回去？」JD生氣地說：「這個展覽戒備森嚴，我手下最頂尖的魔法師全天候看管這裡。你們自認為在布魯克林之家會做得比我們還好？」
我們停在花園邊。越過街道，一條兩層樓高的圖坦卡蒙王展覽布條垂掛在博物館的一側。

卡特拿出手機，給JD．葛里森看看螢幕上的照片。照片裡是一棟燒毀的豪宅，那曾經是多倫多第一百行省的總部。
「我相信你們的守衛很厲害，」卡特說：「但我們寧可不要讓你們行省成為阿波非斯下手的目標。在其他類似的攻擊行動裡……巨蛇的手下沒有留下任何活口。」
JD凝視著手機螢幕，回頭看了他的妻子安妮一眼。她正在拉小提琴，跳著兩步舞。

「好吧，」JD說：「希望你的團隊很高明。」
「他們很厲害。」我向他保證。「來吧，我們介紹你們認識。」

我們的精英魔法師小組正忙著打劫紀念品店。
菲力斯召喚了三隻企鵝，牠們頭戴圖坦卡蒙王紙面具，正搖搖擺擺到處亂晃。我們的狒狒朋友古夫坐在書架頂上讀著《法老的歷史》一書，要不是牠把書上下拿顛倒，這場景可是會令人大感驚奇。至於華特（噢，親愛的華特，你為何要這麼做？），他打開珠寶櫃，仔細檢查墜飾、手環和項鍊，彷彿這些東西都具有魔法。艾莉莎用她的土之魔法讓陶罐飄浮起來，在空中將二、三十個陶罐拋接出8字形。
卡特清了清喉嚨。

華特僵直不動，手裡滿滿的金子珠寶。古夫急忙從書架爬下來，大部分的書都被牠弄倒了。艾莉莎的陶罐撞碎在地上，菲力斯則試著要把他的企鵝趕到櫃子後面。（他強烈認為企鵝很有用，恐怕我無法解釋箇中原因。）

JD．葛里森的手指敲彈著自己的孤星腰帶釦。「這就是你們的精英小組？」
「沒錯！」我試圖擺出迷人的笑容。「抱歉，這裡弄得一團亂。我來，嗯……」
我從腰帶拔出魔棒，唸了一個具有力量的字：「海-奈姆！」
我愈來愈擅長唸這些咒語了。在大多數時候，我可以傳輸我的守護神艾西絲的力量而不昏倒，並且一次爆炸也沒發生過。
代表「合體」的象形文字在空中亮了一下。

破碎的陶片飛起來並組合回去，自動修復。書本通通回到書架上。圖坦卡蒙王的面具從企鵝頭上飛離，露出牠們的本來面目--呼！就是企鵝。
我們的朋友看起來很不好意思。
「抱歉。」華特一邊喃喃說著、一邊將珠寶放回櫃子裡。「因為我們覺得很無聊。」

我沒辦法一直對華特生氣。他很高大，很有體育天分，身材就像個籃球隊員。他穿著運動褲和無袖上衣，露出健美的手臂。他有著熱可可般的膚色，臉孔的每一處都和他的法老祖先雕像一樣威嚴俊俏。
我喜歡他嗎？這個嘛，事情很複雜，以後再好好解釋吧。
JD．葛里森打量著我們團隊。

「很高興認識各位。」他努力維持熱忱。「跟我來。」
博物館的正廳是一個很大的白色房間，裡面擺了幾張空空的咖啡桌，有一處舞台，天花板高到可以放進一隻長頸鹿當寵物。在大廳一側，樓梯往上直通一排排的辦公室包廂；在另一邊，透明玻璃牆向外可以眺望達拉斯夜晚的天際線。
JD往上指著包廂處，那裡有兩名身穿黑色亞麻袍的男子正在巡邏。「你們看到了嗎？到處都有守衛看管著。」

守衛將魔杖及魔棒準備在旁。他們往下瞄了我們一眼，我注意到他們的眼睛閃閃發亮。他們臉頰上畫著象形文字，像是作戰前在臉上塗的油彩一樣。
艾莉莎輕聲對我說：「他們的眼睛怎麼了？」
「監視魔法。」我猜，「這些符號可以讓他們看到杜埃。」
艾莉莎咬著唇。因為她的守護神是大地之神蓋伯，她喜歡實在具體的東西，像是石頭和陶土。她不喜歡很高的地方或很深的水裡；她絕對不喜歡杜埃，那個與我們共存的魔法境地。

有一次，我描述杜埃就像是我們腳下的海洋、有一層層往下綿延不絕的魔法空間時。我覺得艾莉莎聽到的感覺就像快要暈船了。
不過，十歲的菲力斯就沒有這種疑慮了。「太酷了！」他說：「我也想要發亮的眼睛。」

他用手指劃過臉頰，留下一滴滴亮亮的、有著南極洲形狀的紫色色塊。
艾莉莎大笑。「你現在看得見杜埃嗎？」
「不行。」他坦承，「但我現在比較看得清楚我的企鵝。」
「我們的動作應該加快了，」卡特提醒我們，「阿波非斯通常在月亮移到最高點時發動攻擊，也就是在……」

「啊！」古夫舉起十根手指。要說誰對天體運行有最佳感應，那就是非狒狒莫屬。
「十分鐘內，」我說：「好極了。」
我們接近圖坦卡蒙王展覽的入口，這入口實在讓人很難錯過，因為有塊巨大的金色牌子寫著「圖坦卡蒙王展」。兩名魔法師站在門口守衛，一旁還有兩隻用繩子綁著的成年獵豹。

卡特訝異地看著JD。「你怎麼可以完全自由地出入博物館？」
這德州佬聳聳肩。「我太太安妮是委員會主席。好了，你們想要看的文物是哪一件？」

「我研究過你們的展覽地圖，」卡特說：「來吧，我帶你去看。」
兩隻獵豹似乎對菲力斯的企鵝很感興趣，但是守衛拉住牠們，讓我們通過。
走進去之後，展場非常大，不過我想你對細節不會感興趣。這裡的展覽室有如迷宮一般，裡面擺放著石棺、雕像、家具、一些黃金珠寶……等等的東西。要是我的話，一定全部跳過不看。我所見過的埃及收藏品已經夠我欣賞好幾輩子，真是多謝了。

況且，我所看到的每個地方都有令我想起悲慘經驗的東西。
我們經過擺放薩布堤塑像的櫃子，那些薩布堤絕對已經被施了符咒，受到召喚時會復活。我已經用掉我的薩布堤了。我們經過很多雕像，其中有目光凶狠的怪物，也有我正面交手過的神，像是曾附身在我外婆身上的禿鷹女神奈赫貝特（這事說來話長）；還有曾經試圖殺了我的貓的鱷魚神索貝克（這事也說來話長），以及之前因為辣醬而消失的獅子女神薛克梅特（這事就別問了）。

在這些雕像中，最讓人難過的是一尊用雪花石膏做成的雕像，那是我們的朋友--侏儒神貝斯。雕像製作的年代非常久遠，可是我認得出那個塌鼻子、濃密的鬢角、圓滾滾的肚子，還有那張像是被煎鍋重複敲打、醜到不行但很可愛的臉。雖然我們認識貝斯只短短幾天，但他竟然為了幫助我們犧牲了自己的靈魂。現在，每當我看見他，就會想起我永遠無法償還的這份恩情。

我在他的雕像前徘徊的時間比我想的還久，其他人已經從我旁邊走過去，進入下一個房間，就在前方約二十公尺的地方。這時我旁邊傳來一個聲音：「喂！」
我看看四周，以為是貝斯的雕像在說話。然後這個聲音再次出現：「嘿，小姑娘。仔細聽好，現在時間不多了。」

在牆壁中央，和我視線同一高度的地方，有張男人的臉孔從厚實的白色牆壁浮現突起。他有一個鷹勾鼻、刻薄的薄嘴唇和高額頭。雖然他的膚色和牆壁一樣，看起來卻栩栩如生。他空白的眼睛勉強傳達出不耐煩的眼神。
「小姑娘，你救不了紙草卷的。」他警告我，「就算你做得到，也永遠無法理解裡面的內容。你需要我的幫忙。」

從我開始施行魔法以來就經歷過許多稀奇古怪的事，所以現在沒有特別受到驚嚇。不過我很清楚，最好要信任那種開口跟我說話、尤其還叫我「小姑娘」的白漆老鬼影。他讓我想起在布魯克林之家，那些男生閒來沒事看的可笑黑幫電影裡的角色，大概是某人的凡尼叔叔之類的。

「你是誰？」我質問他。
男人哼了一聲。「說得好像你不知道我是誰，好像所有人都不認識我似的。在他們處決我之前，你還有兩天時間。你想打敗阿波非斯的話，最好想法子把我弄出去。」

「我根本不知道你在說什麼。」我說。
這個男人的口氣聽起來不像是邪神賽特或是阿波非斯，也不像我以前交手過的壞蛋。不過這種事永遠沒法確定，畢竟世界上有種東西叫做「魔法」。
男人抬起下巴。「好吧，我懂了，你想要看我拿出證明，好讓你信任我。你永遠救不了那份紙草卷，但你可以去搶救那個金盒子。如果你聰明到能夠理解的話，這盒子會提供你需要的線索。小姑娘，期限就到後天日落之前，我開出的條件到時就會沒囉，因為到那個時候，我就會永遠……」

他突然說不出話來，眼睛瞪得好大。他拚命掙扎，彷彿脖子上的套環被拉緊了一樣。然後，他慢慢消失到牆壁裡。
「莎蒂？」華特在走廊盡頭叫我，「你還好嗎？」
我往那邊看去。「你剛剛看見了嗎？」
「看見什麼？」他問。

我心想，他當然沒看見。如果其他人看見我看到的凡尼叔叔會有多好玩？接著我忍不住想說我是不是快瘋了。
「沒事。」我說，跑過去趕上他們。

在隔壁房間的入口處，兩旁各擺了一尊黑曜岩材質的巨大斯芬克斯?像，它們有著獅子身體和公羊頭；卡特說這種特別的羊頭獅身獸稱為「庫力歐斯芬克斯」。【謝了，卡特。我們都超想知道這種毫無用處的資訊。】

「啊！」古夫警告，舉起五根手指。
「還剩五分鐘。」卡特翻譯古夫的話。
「給我一點時間，」JD說：「這房間所布下的保護咒力量最強大，我必須調整咒語才能讓你們通過。」
「呃，」我緊張地說：「不過，希望這些咒語還是可以擋住敵人，像是混沌巨蛇這類？」

JD惱怒地瞪了我一眼。常常有人這樣對我。
「我多少還知道一些防護魔法，」他保證，「相信我。」他舉起魔棒，開始誦唸。
卡特把我拉到一邊。「你還好吧？」
我和凡尼叔叔碰面後的臉色一定很難看。「我很好，」我說：「剛剛在那裡看到一些東西。大概是阿波非斯的詭計，但是……」

我的目光飄向走廊另一邊的盡頭。華特直盯著玻璃櫃的金色王座，他傾身向前，一手放在玻璃櫃上，看起來好像人不太舒服。
「晚一點再說。」我對卡特說。
我走到華特旁邊。展示品的燈光照亮他的臉，使他的五官發出有如埃及山丘般的紅棕色。

「怎麼了？」我問。
「圖坦卡蒙死在那張椅子上。」他說。
我讀了解說牌上的說明，上面沒有提到任何有關圖坦卡蒙死在那張椅子上的事，但華特的語氣聽起來非常肯定，或許是因為他能感覺到家族詛咒吧。圖坦卡蒙王是華特好幾十億代以前的叔公，當年使得圖坦卡蒙王在十九歲斃命的同一種遺傳性的毒，現在正在華特的血液裡流動。他施行魔法的次數愈多，毒性就會增強，但他拒絕延緩毒發時間。他看著祖先坐過的王座，心裡一定感覺有如正在讀著自己的訃聞。

「我們會找到解藥，」我向他保證，「只要我們一解決阿波非斯……」
他看著我，而我的聲音開始顫抖。我們都知道，打敗阿波非斯的機會很渺茫，就算成功了，也不保證華特能活到見證勝利的那一刻。今天是華特狀況比較好的時候，而我還是看得見他眼裡的痛。

「各位，」卡特喊我們，「我們準備好了。」
在庫力歐斯芬克斯雕像後面的房間裡，是「最精彩」的埃及死後世界文物展藏。真人般大小的木製阿努比斯像在底座上往下凝視。一隻金色狒狒坐在一個公理天秤的複製品上，古夫一看到它立刻就開始向對方示好。此外，還有法老的面具、冥界地圖、一大堆曾經裝滿木乃伊器官的卡諾皮克罐。
卡特不管這些東西，直接從旁走過。他把大家集合在房間後牆放有長長紙草卷的玻璃展示櫃旁。

「這就是你們在找的東西？」JD皺起眉頭。「《打倒阿波非斯之書》？你們的確知道，就連對付阿波非斯的最強咒語都不是很有用。」
卡特將手伸進口袋，拿出一小片燒焦的紙草片。「這是我們從多倫多唯一搶救回來的東西，是另一份一模一樣的紙草卷。」
JD接過紙草碎片。這碎片不比明信片大，可是因燒得太焦黑，我們只能辨識出幾個象形文字。

「打倒阿波非斯……」他唸出這幾個字。「但這是最普遍的魔法紙草卷之一，有上百份從古流傳至今。」
「不。」我壓抑住回頭看的衝動，說不定巨蛇正在偷聽。「阿波非斯要找的是一個特定的版本，他要的是這個傢伙寫的。」
我點了點在展示櫃旁的解說牌，並唸出：「『相傳為凱姆瓦薩特王子所有，他更為人熟知的名字是薩特納』。」

JD皺起眉頭。「那是個邪惡的名字……他是過去最壞的魔法師之一。」
「我們也聽說過，」我說：「而阿波非斯只摧毀薩特納所寫的紙草卷版本。就我們所知，到目前為止，這份紙草卷僅存六份，而阿波非斯已經燒掉五份，這是最後一份。」

JD狐疑地檢查燒焦的紙草碎片。「如果阿波非斯已經真的從杜埃復活、恢復所有力量，他為何還在乎幾份紙草卷？既然沒有咒語能夠阻止他，為何他還沒消滅世界？」

同樣的問題，我們也問了我們自己好幾個月。
「阿波非斯害怕這份紙草卷，」我說，希望我是對的，「其中一定有某樣東西握有擊敗他的方法，想確保這份紙草卷在他入侵世界之前通通被銷毀。」
「莎蒂，我們要快一點了，」卡特說：「隨時可能發生攻擊。」

我往前更靠近紙草卷。這份紙草卷大約有兩公尺長、五十公分高，上面寫滿密密麻麻的象形文字，還有彩色插圖。我看過許多這種紙草卷，內容描述打倒混沌的方法，還寫了誦唸的文字，好防止太陽神拉C每晚通過杜埃時不會被阿波非斯吞掉；古埃及人對這個主題很執著。那些埃及人真樂觀天真啊。

我看得懂象形文字，這是我許多厲害才能之一，但這份紙草卷中有太多東西需要消化。乍看之下，沒有任何讓我覺得特別有用的東西。上面寫了對夜之河及拉的太陽船在河上航行的描述，都很普通，而且我去過那裡，謝了。此外，還提到如何對付各種在杜埃的惡魔。我見過他們，也殺了他們，這我經驗十足。

「莎蒂？」卡特問，「有看到什麼嗎？」
「還不知道，」我抱怨著，「給我一點時間。」
我的書呆子哥哥是個戰鬥魔法師，而大家都希望我是了不起的魔法讀者，我發現我很討厭這樣子。

「你永遠無法理解裡面的內容。你需要我的幫忙。」牆壁上浮出的臉曾經警告我。
「我們得把紙草卷一起帶走，」我做了決定，「我確定只要再多一點時間就會弄懂……」
博物館開始搖晃。古夫尖叫，跳進金色狒狒的懷裡。菲力斯的企鵝驚慌失措地到處搖擺行走。

「那聽起來像……」JD．葛里森臉色發白。「外面有爆炸。派對上的人！」
「這是在聲東擊西，」卡特警告，「阿波非斯現在想要分散我們保護紙草卷的人力。」
「他們在攻擊我的朋友，」JD痛苦地說：「我太太。」
「快去！」我說，瞪著我哥哥。「我們自己能處理紙草卷的事。JD的太太有危險！」

JD握住我的手。「把紙草卷帶走。祝你們好運。」
他跑出房間。
我轉過身面向展示櫃。「華特，你可以打開櫃子嗎？我們需要盡快拿出紙草卷……」
邪惡的笑聲在房裡迴盪。一種乾澀厚重、如同核子爆炸般低沉的聲音迴盪在我們四周：「莎蒂．凱恩，我可不這麼認為。」

我的皮膚感覺像變成了脆弱的紙草卷般開始剝落。我記得那個聲音。我記得很接近混沌是什麼樣的感覺，那就像是我的血液變成了火焰，體內的DNA鏈一一散開。
「我想，我會把你們連同瑪特D的守護者一起毀滅。」阿波非斯說：「沒錯，那會很有意思。」

在房間入口處，兩隻黑曜岩做的庫力歐斯芬克斯轉過身來，牠們肩並肩站在一起，擋住了出口，鼻孔冒出火焰。
牠們發出阿波非斯的聲音說：「沒有人能活著離開這裡。莎蒂．凱恩，永別了。」

★《出版者週刊》暢銷榜第1名
★《華爾街日報》暢銷榜第1名
★《紐約時報》暢銷榜
★《今日美國》暢銷榜
★亞馬遜網路書店暢銷榜
★邦諾書店暢銷榜