刺蝟的優雅

在巴黎左岸葛內樂街七號──
裝笨、扮醜、耍粗俗，
就是身為門房的我必須謹守的本份。
十三歲生日當天自殺、放火燒掉父母的豪宅，
就是我的人生目標！
一少一老的奇異邂逅，他們如何蛻變、重生……

故事發生於巴黎左岸政商名流頻繁往來的高級地段，葛內樂街7號，一棟高級公寓。

芭洛瑪從不是個安份的女孩。她很聰明，甚至可以說是天才。生於富裕家庭、父親是國會議員的她，即便擁有看似完美的一切，卻著實厭倦生活中的所有，小小眼睛已看透成人世界的虛偽與空虛。因為常常躲起來思索存在問題，而被老愛大驚小怪的媽媽誤認精神異常。面對荒謬的外在世界，她為自己訂了個人生目標──在十三歲生日當天自殺，並放火燒了父母的豪宅！

同時，人見人不愛的門房荷妮，二十七年來在這棟住滿達官顯貴、菁英分子的高級公寓，過著隱形人般的生活。耍笨、裝醜、要粗俗，這是她每天必須謹守的本份。在掩人耳目的背後，她的心靈密室塞滿胡塞爾現象學、佛洛依德、中世紀哲學……。她保守著自己的祕密，告訴自己──我必須對我的一切緘口不言，而且絕不能把腳踩進不屬於我的世界，我得小心翼翼地和他們打交道……

直到五樓的美食評論大師過世，住進一位退休的高極音響日本代理商小津先生，他的日本作風，在住戶間掀起一陣波瀾。他的溫情與熱誠，揭露出芭洛瑪和荷妮柔軟又脆弱的內心，瓦解她們身上偽裝的尖刺，挖掘出荷妮不為人知的過去。她們將隨著公寓發生的事件，慢慢地，擺脫孤獨，轉化，蛻變，重生……

作者：
妙莉葉‧芭貝里 (Muriel Barbery)
1969年出生，本身為哲學教授， 以《刺蝟的優雅》成為當代法國知名暢銷作家。並獲法國外交部補助，於2008年日本京都的關西日法交流會館進行駐地交流，著手第三本小說的寫作。

譯者：
陳春琴
台灣大學歷史系畢業，目前定居法國，任中文教師，並從事翻譯工作，已譯作品有《狼之帝國》。

廟 堂 青 苔 上 的 茶 花 旅美知名作家 韓秀
巴黎「高尚」地段的「高級」公寓，都有門房，他們與紐約上東城公寓大樓的看門人有所不同，他們住在公寓底樓的小房間裡，除非上街買菜或者購買清潔劑，他們幾乎不離開他們的門房。紐約的看門人儀表堂堂穿著整齊的制服。巴黎的門房卻極不起眼，房客需要他們的時候，他們會適時出現，將事情安頓得妥妥帖帖。房客不需要他們的時候，他們隱匿在門房裡，絕對不會礙事。
我們這朵廟堂青苔上的茶花，五十四歲的荷妮，或者米榭太太，從表面上來看正是這樣一位合格的門房，她少言寡語，表情癡呆，穿著臃腫。房客託付她的事情，比方說接收各種包裹之類的，她都會適時完成，但是她絕對不會加快步伐，顯示出任何的「積極性」或者好奇之心。她像一隻刺蝟似的用堅硬的小刺保護著內在的柔軟、敏感與智慧。
荷妮出身貧苦的農家，卻讀過很多書，她的菜籃底部放著她從公共圖書館借來的哲學書籍。她的裝傻充愣掩蓋著幽默與哲思。她將電視開著以掩人耳目，真心喜歡的卻是美國和日本的電影。她對文學無限依戀，和她相依為命的肥貓名字叫做列夫，與俄國文豪托爾斯泰同名。她熱愛荷蘭畫派畫家的作品，那些靜物畫讓她感動莫名。但是，她的內心充滿煎熬。她明知自己才氣橫溢，卻強制自己安守本分。早年，美麗的姊姊被富人欺騙、悽慘地死去，是她心頭無法驅趕的氤氳，沉重、澀滯。她的心情矛盾而壓抑，她只是優雅地掩蓋著，希望這貧困卻還寧靜的日子不至於被中斷。
荷妮的雇主之一，喬斯家的小姐芭洛瑪是一位年輕的思想家，年僅十二歲，腦子裡充滿了深刻的思想，而且仔細地書寫下來。芭洛瑪看不起巴黎上層社會的偽善、無聊，與空虛，見不得根深蒂固的階級分野。她學習日語，喜愛日本古典文化，隨時隨地希望能夠在熙熙攘攘的鄙俗之中得到一個靜謐的所在。她的家人卻感覺她的精神有問題，她無法可想，遂立下大志，在十三歲生日那天將縱火焚燒父母的房子並且自殺。在這個故事開始的時候，離六月這個生日已經不太遠了！
芭洛瑪，這位天才少女通過對門房米榭太太的仔細觀察，感覺到這位門房特殊的聰慧的氣質。就在我們的故事發生不久，這棟公寓大樓的一位老住戶去世，公寓出售，新到的住戶是一位日本人，名字叫做小津格郎。他一進門就將老住戶的公寓徹底翻修成為日本式的豪宅。整棟大樓的人全被這位日本人迷得顛三倒四。芭洛瑪的母親當然不會放過接近這位嬌客的機會，於是告訴小津先生自己的女兒正在學習日語的秘密。結果呢，在一個偶然的機會裡，小津先生與芭洛瑪有一場簡短而機智的談話。談話用法語與日語進行，小津先生的法語不但流利而且沒有口音。小津先生是新人，他卻一眼看出米榭太太「是一位博學多聞、隱姓埋名的公主」。於是，小津先生與芭洛瑪交換心得，共同來發掘米榭太太的真面目。此時此刻，小說中的三位重要人物的關係明確了。但是，讀者們卻會由此而產生一個有意思的疑問，多金的退休日本商人，帶著他的睿智，帶著他的翩翩的風度，帶著他的全然典型的日本風格，竟然可以風靡巴黎的上層社會，產生地震。難道法國的精英們已經厭倦了精緻華麗的法國文化，而向純淨簡約的日本傳統文化傾斜了嗎？小說作者妙莉葉‧芭貝里不愧是一位哲學教授，她巧妙地用芭洛瑪的「深刻思想」作為一根槓桿，轉移我們對群體文化的質疑，引導我們深入了解單一的個人。芭洛瑪在她的〈深刻思想第九章〉裡，這樣描述她對小津先生的認識，「這是我第一次碰到一個能夠對人深入探索，而且能夠打破世俗成見的人。」從小津先生那裡，芭洛瑪得到這樣的啟迪，「我們從來無法打破自己的成見，用超然的角度去看待事物，更糟糕的是，我們早已放棄了認識別人的意願，我們所認識的只是自己本人，然而我們卻無法在心靈的明鏡上認清自己。」十二歲的天才少女呼喚命運，「請求命運賞賜我一個機會，讓我能超越自己，看到其他事物，並且能認識他人。」命運毫不吝嗇地幫助了芭洛瑪。
於是，個人超越社會群體，在法國文化和日本文化的大背景上，在觀念的更新與變化中，在人的蛻變與重生中，我們看到智慧、熱誠、體貼入微的小津先生，我們看到好學、敏感、坦誠的芭洛瑪，我們也看到米榭太太怎樣艱難地從世俗觀念的束縛下一點點地掙扎出來漸漸地還原為荷妮，茶花終於綻放了。
小津先生沒有做任何驚天動地的事情，沒有掀起一場革命，他只是請荷妮吃餃子，他只是送一本精裝的托翁小說給荷妮。他沒有任何的越界行為，他的太太與荷妮的先生一樣都在多年前死於癌症。荷妮的貓叫做列夫，小津先生的兩隻貓叫做列文和吉蒂，正是《安娜‧卡列尼娜》裡面最可愛的一對戀人的名字。俄羅斯文學，尤其是托翁的作品成了一條超凡脫俗的紐帶將一位法國婦人與一位日本男子連繫了起來。他們在財富和社會地位方面的懸殊，在小津先生這一面完全被忽略不計，在荷妮，卻是怵目驚心地存在著的。荷妮告訴小津，她的做客行頭是借來的。於是小津送上合身的珍珠色裙裝、合腳的鞋子，如同列文頭頂上的烏雲消散一樣，荷妮也跨出了陰霾。
音樂的點滴在心，荷蘭與義大利繪畫的比較，日本電影的撫慰，文化討論的激盪，日式家居設計的靜謐與舒朗，日本食物的清淡爽口，如同春風拂面。小津先生跟荷妮說，「你不是令姊，我們可以做朋友，甚至是所有我們想做的。」
我們捧著熱茶，滿心喜悅等待大團圓的出現。但是，命運並不肯遷就我們！茶花終究飄落在了廟堂的青苔上。我們不能不在震驚和萬分的遺憾當中合上書頁。阿波羅可以蔑視任何人與神，但是祂不能違背命運的指令，竟是千真萬確的。
這本銷售超過百萬，有三十一種翻譯本的法國小說，不僅擁有廣大文學讀者，也被世界各地的心理醫生當做處方開給患者，頗令作者與出版者震動。在法國文化部和法國國家圖書中心的贊助下，2008年5月中文本面世，我手中的一本是2009年1月出版的，已經是第五十二刷。原因何在，耐人細細尋味。

◆法國書商一致推薦的「極品小說」！
◆2007年法國表現最亮眼的作品，口碑狂賣百萬冊！
◆售出31國版權，魅力席捲全球！（英國版、美國版2008年9月同步上市）
◆榮獲2007年法國書商獎！
◆改編電影已於2008年開拍！