帝國的誓言(卷一)：阿拉臘山的陰影（簡體書）

序言

楔子

迪林被人扔了出去，身子重重落在鋪著瓷磚的地板上。有人粗魯地扯掉蒙在他頭上的麻袋。渴望已久的新鮮空氣猛地沖入肺腑，讓他反胃欲吐，嘴裏已經幹得不剩一絲水分。他的手撐在由小塊瓷磚組成的鑲嵌圖案上，儘管從右手腕傳來的痛楚令他幾乎沒有了其他任何感覺，但他還是聞到了濃濃的熏香味。

一雙冰冷黏濕的手抓住迪林的後頸把他扯起來，強迫他跪在一張巨幅地毯的邊緣。這是一個華麗的房間，隨處可見精美絢麗的漆器、木器垂掛在絲綢錦緞上。房間中央放著一張碩大的木桌，桌前坐著一個身著淺色汗衫和深色馬褲、身材健碩的男人。

男人略略向前屈身，示意西羅恩把迪林帶到他跟前。屍鬼抓著男孩胳膊把他提起來往前拽了幾步，扔在桌子前的地毯上。

“年紀不大，嗯？”男人的聲音十分悅耳，但不知為何，迪林卻打心眼兒裏感到害怕。

“是的，主人，他年輕力壯，充滿活力。不知道是否合您的心意？”

悅耳的笑聲再次響起：“哈哈，目前還不行！不過很有潛力。”

文摘

楔子

迪林被人扔了出去，身子重重落在鋪著瓷磚的地板上。有人粗魯地扯掉蒙在他頭上的麻袋。渴望已久的新鮮空氣猛地沖入肺腑，讓他反胃欲吐，嘴裏已經幹得不剩一絲水分。他的手撐在由小塊瓷磚組成的鑲嵌圖案上，儘管從右手腕傳來的痛楚令他幾乎沒有了其他任何感覺，但他還是聞到了濃濃的熏香味。

一雙冰冷黏濕的手抓住迪林的後頸把他扯起來，強迫他跪在一張巨幅地毯的邊緣。這是一個華麗的房間，隨處可見精美絢麗的漆器、木器垂掛在絲綢錦緞上。房間中央放著一張碩大的木桌，桌前坐著一個身著淺色汗衫和深色馬褲、身材健碩的男人。

男人略略向前屈身，示意西羅恩把迪林帶到他跟前。屍鬼抓著男孩胳膊把他提起來往前拽了幾步，扔在桌子前的地毯上。

“年紀不大，嗯？”男人的聲音十分悅耳，但不知為何，迪林卻打心眼兒裏感到害怕。

“是的，主人，他年輕力壯，充滿活力。不知道是否合您的心意？”

悅耳的笑聲再次響起：“哈哈，目前還不行！不過很有潛力。”

第一章第一章

亞加亞，特爾斐：羅馬紀年710年

（西元前31年）

昏暗狹小的房間裏，希臘女人抬起手臂，紫色面紗滑落，露出一張蒼白高貴的臉龐，深藍色的眼眸，一頭烏黑濃密的長髮如瀑布般披散在雪白的雙肩上。女人站在房間裏，心裏不住地哀求，煙從縫隙裏鑽出來，緩緩彌漫在四周。在她身後遠處，低沉的鼓聲回蕩在神廟前的小廣場上，烈日高掛在天空。她耐著性子靜靜等著。

漸漸地，她對這無規律的鼓聲麻木了，吸入的苦澀煙霧讓她頭暈目眩起來。這時，一個身影在火盆亮光後的黑暗中若隱若現，長長的白髮閃著微光，乾枯的手指摩挲著銹蝕破舊的青銅三腳祭壇的邊緣。一張突然出現在煙霧中的臉把女王嚇了一跳，她差點兒往後退，但忍住了。與錫瓦的盛大場面不同，這裏沒有身披用珍珠黃金點綴的長袍的祭司齊聲吟唱，沒有用整塊花崗岩巨石建造的令人歎為觀止的拱形走廊——這裏僅僅是在希臘某個陡峭險峻山坡上的某棟不起眼房子裏的一個狹小陰暗的房間。可是，在西瓦聽祭司說話的時候，她從來不會有這種緊張得胃快要抽搐的感覺。

眼前的這個女巫形容枯槁，面容蒼老，空洞的雙眼中跳動著兩團暗紅色的火光。老女巫動了動嘴唇，沒發出任何聲音，四周的空氣卻顫抖起來。一些完全不知道從何而來的詞語驀然出現在女王腦海中。這詭異的情景把她徹底嚇壞了，她跌跌撞撞地往後退，雙手在空中徒勞地揮舞，似乎想要從腦海中趕走這些影像。但一切只是徒勞，她絕望地尖叫起來。那張面無表情的臉再次隱入祭壇和縫隙後的黑暗裏。火突然劈裏啪啦響了幾聲，滅了。

循聲而來的侍衛沖進房間，看見女王伏倒在凹凸不平的石板上痛哭。她看到了自己想要的，甚至更多。

第二章第二章

埃及行省，潘諾波利斯潘諾波利斯：即今天的艾赫米姆，位於現今埃及首都開羅以南大約300英里（483公里）的尼羅河東岸。之南：

羅馬紀年1376年

星光璀璨的夜空下，一個男孩從黑暗中走來，夜空襯出他的頭部輪廓。男孩下身只穿了條簡樸的帶褶粗棉布短裙，裙下露出骨瘦如柴的腿。他爬到沙丘頂上，呈現在他眼前的是一望無垠的西部荒漠，在月光下泛著冷冷銀光。一股清新的寒風卷著苦澀的荒漠氣息從他身邊吹過，翻動汗衫，把長長的髮辮吹到身後。寂靜的夜晚令人沉醉。他深吸一口氣，開心地大笑著，張開雙臂轉著圈，巨大的蒼穹在頭頂旋轉。一輪明月低垂，耀眼的銀光照亮整個夜空。璀璨的星河在空間的雲彩中忽隱忽現，黃道十二宮散佈其間。

男孩重重地歎了口氣，隨後又笑了，邁開步伐奔跑在山脊上，感受著肌肉的張弛。他加快速度，在沖到沙丘的弧形邊緣時用力一躍跳了出去。一瞬間，呼嘯的狂風吹過，他有種自己仿佛停在星光熠熠的夜空下的錯覺。當他的身影沒入幽暗的陰影中時，長長的辮子在身後一甩而過。

男孩“啪”的一聲落入溫暖渾濁的水裏，一個猛子紮下去，雙腳觸到了水底的軟沙。他猛地向上一躥，躍出水面。後仰著頭，透過彎曲的棕櫚樹，閃耀的星辰清晰地印在他眼中。迪林在水中轉身，輕鬆地向長滿蘆葦的岸邊劃去。他用手抓住岸邊一根低矮的樹枝，從尼羅河河口上了岸。上岸後，他擠了擠辮子裏的泥水，把辮子盤在肩上。濕透的束腰外衣上沾了些長條狀的水生植物。他把外衣脫下來，毫不在意拂過身體的冷風。

他從河口邊上高高的甘蔗林裏鑽出來，向寬廣的尼羅河河面眺望。在寬達半裏本文中的“裏”是指的羅馬裏（Roman mile）。古羅馬人的一裏是1 618碼，現在的一英里是1 760碼。一羅馬裏等於148千米。的河面上，河水在月色下靜靜流淌，遠方的村莊在夜空下發出昏黃的亮光。他心不在焉地用右手摸了摸自己的繩編袋，看橘子還在不在裏面。橘子還在。他沿著河岸邊的小徑朝南走去。

在農田和棕櫚樹組成的狹長地帶後面，一排山丘呈箭形從荒漠延伸到尼羅河。山丘的岬地上有一片高高的石地——在被古河道圍繞的裸露岩層上，古王國古王國：指的是西元前2686—前2181年的埃及。時期的人們在這裏用柱子和巨石築起了一道防線。迪林爬過古神廟北牆坍塌後留下的廢墟，眼前出現一個殘缺的高大石像，古老的面孔已在悠長歲月中被風沙模糊得看不清面目。迪林從巨大的石臂上蕩過去，鑽過殘像下的狹縫。古神廟中佇立著長長的幾排柱子，柱子頂端為拱形。被風刮來的斷枝殘葉和泥沙雜亂地蓋住柱子間寬敞的石頭走廊。迪林向古神廟前的平臺走去。那兒立著三座巨大的石雕像，面朝北方，望著尼羅河下游遙遠的三角洲和他們曾經統治過的古老國度。

正中間的雕像是一個蓄著鬍子的國王，雙臂交叉放於胸前，用沙岩雕刻成的巨大手掌中握著殘缺不全的象徵神和統治權力的標誌物，黑色眼睛眺望著北方海港的方向。國王左側的雕像是他的守護神——神態慵懶的貓王后，肅默的臉上露出典雅的微笑，卻始終透出冰冷與疏離；頭上一隻大大的尖耳已經剝落，光滑的雕像表層下露出深色的石頭紋理；手臂纖長，爪尖鋒利。

迪林的目光避開貓王后，轉向最右邊的那座魁梧的鷹面人身神像。他爬過古老神像上的短裙褶皺，在寬大捲曲的衣襟上坐下來，雙腿垂在邊緣晃悠。尼羅河水在他身下，尼羅河水靜靜流過。

他拿出橘子剝起來，一個接著一個，一邊吃一邊等待太陽神從冥界返回人間。橘子甜中帶酸，吃完時，他的手指和嘴唇上都沾了不少果汁。

迪林氣喘吁吁地跑到學院操場邊，用鞋帶掛在脖子上的涼鞋在後背甩來甩去。他一口氣翻過菜地邊上的低矮圍欄，拐過轉角跑進馬棚。學院建築白色屋頂的另一邊遠遠傳來僧侶們做早課的聲音。此時太陽神才剛從地平線上露臉，不過之前在古神廟裏，他在平臺上用葉岩礦石碎石在暗綠色河面上打水漂得太起勁，逗留了太久。他跑過馬棚的硬泥地面沖向花園後門，馬童驚訝地看著他。

他加速跑到牆邊，縱身一躍，雙手抓住牆頭的磚塊，用力一撐翻了過去，重重落在牆內的低矮草坪上。翻身站起來，他躲躲藏藏地穿過花園邊緣的一長排柱子，溜到低年級生宿舍門口，停下來。門內傳來睡在最遠床鋪上的努比亞努比亞（Nubia）是埃及尼羅河第一瀑布阿斯旺與蘇丹第四瀑布庫賴邁之間的地區的古稱。男孩的輕微鼾聲和呢喃夢話。他往帶屋頂的柱廊兩頭看了看，打開門溜了進去，脫下已經風乾的外衣，把涼鞋掛在門邊的木釘上。

這時，大房間另一頭厚重的藤編門開了，門外傳來短促的啪嗒聲——那是學徒老師的藤杖輕輕敲在淺玫瑰色地磚上的聲音。站在門口的迪林看到門外走道裏的艾哈邁德老師，嚇得呆住了。不過對方正轉身和高年級部舍監交談，沒注意到房間裏。

迪林趴到地板上，滾到最近的床鋪底下。睡在上面的一個加拉塔學生在睡夢中翻了個身。藤杖敲在地面的聲音再次響起。很快，房間盡頭處傳來藤杖敲在光腳板上的聲音。離房間另一頭扇門最近的男孩被敲醒了，迷迷糊糊地從床上爬起來。躲在床下的迪林開始往自己的床鋪爬去。

倒楣的是，他的床鋪遠在房間另一頭，而且還在過道的對面，而他此刻才爬過一半的距離。他一邊趴在地板上小心翼翼地往前挪，一邊留意老師那雙在床柱間走動的大腳。好不容易爬到了自己床鋪對面，他偷偷往過道上瞧，看到老師正好轉過身背對著自己。迪林抖著手伸到卷成一團的外衣裏掏出橘子皮，心撲通直跳。等到老師再次轉身背對自己時，他迅速地揚手把橘子皮扔了出去，橘子皮幾乎是悄無聲息地落到了克倫的床鋪下，猛地一下彈開，殘餘的果汁果肉四處亂濺，在床頭處留下一攤噁心的痕跡。

迪林蹲著身子，藏在兩個床鋪間的空隙裏。老師走到克倫的床鋪跟前，重重敲了下他露在外面的腳，正要轉身離開，卻突然停下，眯著眼看向床邊的那攤垃圾。他轉身一把揪住克倫的一隻被太陽曬得黝黑的大耳朵，睡眼惺忪的克倫渾然不知出了何事。

“好哇！原來溜進聖僧果園的那個淘氣鬼就是你！”藤杖重重落在克倫的屁股上，痛得他哇哇大叫。“臭小子！看你還敢不敢再去！”老師厲聲呵斥，拖著克倫往房間的另一頭走去，藤杖不斷落在男孩身上，男孩發出一陣鬼哭狼嚎。待老師一轉身離開，迪林就迅速鑽到了自己床上，好險。

克倫的叫聲驚醒了其他睡在迪林邊上的來自西西里島的派特羅克洛斯。看到迪林鑽進薄棉被單裏裝睡，派特羅克洛斯不悅地看了一眼這個愛爾蘭男孩。

“你欠我人情，晚餐甜點歸我了。”派特羅克洛斯拉下自己的被單，用骨節分明的瘦長雙手捋了捋又長又直的黑髮，不屑地說。

“你最 好現在也起來，所有人都起來了。”他輕聲對迪林說，但回應他的卻是微不可聞的鼾聲。迪林裝模作樣地翻了個身，被單歪歪扭扭地蓋在身上，一條白白的腿伸出被單外。派特羅克洛斯搖搖頭，用雙手抹了抹長臉讓自己從睡夢中清醒。

老師又走了回來。他走到迪林床前打量著躺在床上的愛爾蘭男孩。看到男孩的腳，他睜大了眼睛，眼中透出敏銳深沉的目光，黃褐色手轉動著藤杖。

“迪林大人，”他低聲說，“該起床迎接太陽神了，太陽神已經在天上了。”迪林發出鼾聲，把頭埋在扁扁的秸稈枕頭下。“噢，迪林……給我起來！你這個懶鬼、小偷、小滑頭、騙子、笨蛋！”老師吼道，用藤杖毫不客氣地抽打迪林的腿。迪林猛地從床上蹦起來，像只從愛琴海的海浪裏躍出的鼠海豚。舍監用黝黑的手準確無誤地揪住迪林長著雀斑的古銅色耳朵，把他拽到過道裏。藤杖重重落在迪林屁股上，他扯著嗓子直叫。

“小子，你既然敢在夜裏開溜，”舍監低吼道，“就應該在溜回宿舍之前花點時間把腳上的草印子清理乾淨！”

“噢！痛！痛！”老師命令迪林抱著頭走到長房間的盡頭，迪林一邊走一邊哀號。其他男孩驚愕地看著這個紅頭髮男孩被拖進位於宿舍盡頭處的老師的房間。老師沖克倫打了個手勢示意他離開，西里西亞男孩立馬跑了出去，出去的時候一邊揉著自己的耳朵一邊憤恨地瞪著毫無悔意的迪林。

“現在，年輕的迪林大師，”老師關上身後的門，“讓我好好想一想，偷竊、違反宵禁還陷害其他同學受罰的人，應該受到怎樣的懲罰。”

“砰”門重重關上。迪林倒吸了一口氣。

漫長的一天終於結束了，太陽神駕駛舟船再次沉入西山之背，開始暗夜之旅。站在廚房後面的院壩裏，迪林抬頭望去，天空在金色和紫色之間不斷變換，最後退為深沉的藍色。兩個廚子從矮門裏鑽出來，手上托著沉重的託盤，上面堆滿碗和杯子。迪林全身的骨頭都快散架了，紅彤彤的兩手酸痛不已。他舉起銅桶扛到肩上，步履蹣跚地往後院盡頭處的水井走去。忍著手上的酸痛感，他咬牙絞動轆轤，麻繩帶著桶墜入陰暗濕冷的井裏。井下遠遠傳來水花濺起和水流進桶裏的聲音，這聲音他再熟悉不過了。桶越來越沉，迪林靠在轆轤上借力，夕陽餘暉落在頭上，給他紅銅色頭髮鍍上一層金光。裏面的院子裏傳來嬉笑聲；低年級學生們正從食堂裏走出來去上晚課。“呦謔！迪林，有勞你洗碗啊！”派特羅克洛斯和克倫趴在牆頭上得意地沖著迪林笑，兩人各自拿著一份額外的甜點，甜點上的蜂蜜和碎屑不住地往下掉。看著兩人得意揚揚的嘴臉，迪林很是厭惡，輕蔑地從鼻子裏哼了一聲，開始反向絞動轆轤拉水桶。儘管有轆轤和滑輪的幫助，可水桶依舊很沉。那兩人滑下牆頭，牆外傳來肆無忌憚的嘲笑聲和涼鞋踩在瓦面走道上的啪嗒聲。迪林把沉重的水桶拉出水井，在心裏默默咒駡：“我在家裏一樣地幹這些活兒。毫無疑問，要想成為一名魔法師，還必須得下苦力……”

他向院壩走回去，水桶捲曲的邊緣壓在肩頭上，使他的腳步有些踉蹌。僧侶們肯定又來過一次了，院壩裏再次堆滿小山一樣的杯子、碗和寬大的木餐盤。迪林一邊抱怨，一邊俯身把乾淨水倒入弧形大理石水槽，“聖僧和祭司，尤其是那些能召喚風暴和雷電的傢伙，應該學會洗自己的碗！”

當迪林一步三晃地穿過通往宿舍的走廊時，已是月上枝頭。他什麼也不想做，只想馬上倒在床上好好睡一覺。他在離老師房間最遠的宿舍的盡頭處的浴室裏沖了個澡，疲憊讓他的手有些發抖，腦子裏渾渾噩噩。好不容易躺到了床上，他鑽進被子，拉起被子蓋住頭，把頭埋在枕頭下低低地嗚咽了一聲，但也僅此一聲——睡在隔壁的派特羅克洛斯肯定正豎起耳朵聽著呢！

他覺得腿上有點癢，伸手撓了撓；左邊身體也癢了起來，他又伸手撓了撓。肚子上好像有什麼東西，他從床上爬起來，疲憊不堪的腿一動就痛。他翻開被單一看，原來是惡作劇，裏面被人撒了蕁麻和蒼耳。他看著這些東西皺了皺眉。

隔壁床鋪傳來派特羅克洛斯的低笑。迪林忍不住想狠狠揍這個西西里島人一頓，但還是忍住了。他把床單被褥包括裏面那些刺果和薊之類的東西一股腦兒卷起來，躡手躡腳地走出宿舍。一想到又要去打水來洗，他的手和肩膀就抽痛不已。他來到洗衣房，俯身在洗衣板上搓洗，心想，不能再這樣下去了。

“但是老師現在教的東西只夠召喚一隻蒼蠅，”他抱怨道，“我怎麼才能……”

他突然停下手中的動作，臉上露出一絲壞笑，覺得渾身的疲憊感似乎都減輕了不少。