拯救（最終回）

「夜之屋」系列小說是美、加、英、澳等英語國家的銷售常勝軍，在39個國家出版各種語言版本，光美國一地的銷量即以千萬冊計。

作者以超自然懸疑故事的背景，創造了一個青少年成長的世界，引起全球《暮光之城》、《哈利波特》讀者的共鳴。「夜之屋」真切地告訴我們，在今天，所謂成長是怎麼一回事。 ──電影《惡靈古堡》製作人Samuel Hadida

女神啊，請賜予智慧和勇氣；剩下的，就是我們的事！
全台書迷不停呼喚～～～《夜之屋》系列精采大結局！

只要夜之屋眾人齊心協力，
邪惡女神的堡壘並非堅不可催。
「光亮」和「黑暗」決戰之後，
將會知道誰能被拯救，誰將永遠迷失……

決心建立黑暗國度的奈菲瑞特，在聖殿中享受被奴民敬畏膜拜。她沉浸權力帶來的痛快，未察覺逼迫眉梢的潛在危機，被桑納托絲與柔依的守護圈聯手施行的隔護咒術突襲，進退維谷。然而，每一種咒術都有破綻，奈菲瑞特能否找出突破重圍的妙計？

隔護咒術隨時有被奈菲瑞特破解的危機，夜之屋成員苦思對策，他們發現，終極武器是靠柔依施展蘊含在占卜石的古魔法。相傳，占卜石所蘊含的古魔法可以讓光亮與黑暗再度平衡。重點是，曾被占卜石的魔法影響而傷人的柔依，能否將自己從罪惡感中拯救出來，抱著不為私利、犧牲小我的心理準備完成任務？

擊潰奈菲瑞特的野心，不死生物卡羅納也想出一份力。太初之時，卡羅納原是夜后妮克絲的伴侶與戰士，但是他做了錯誤的決定而墜入人間，長久以來，他試著彌補過錯，祈求妮克絲的原諒。眼看著奈菲瑞特不斷壯大自己的勢力範圍，卡羅納願意盡己所能，拯救尚未被她奪去性命的無辜人類。女神啊，妳可知道，妳那墮落人間的戰士，已經無畏地往光亮處走去？

菲莉絲．卡司特 P. C. Cast
《紐約時報》和《今日美國報》暢銷書排行榜第一名作者，小說作品曾獲奧克拉荷馬書獎（Oklahoma Book Award）、美國圖書館協會YALSA Quick Picks for Reluctant Readers、稜鏡獎（Prism）、茉莉葉獎（Daphne du Maurier）、霍爾特獎章（Holt Medallion）、桂冠獎（Laurel Wreath）等多項肯定，並曾進入全美讀者選書獎（National Readers’ Choice Award）決選。菲莉絲是資深的英文與寫作老師，住在美國奧克拉荷馬州陶沙市（Tulsa），也就是本書故事發生的地方，「夜之屋」的所在。

克麗絲婷．卡司特 Kristin Cast
菲莉絲的女兒，詩作和報導寫作曾經獲獎，盼望在陶沙市開辦流浪狗庇護所。

1 柔依
這種黑暗的感覺，從未有過。
就連我被困在另一個世界，靈魂解離時，都沒有過這種感覺。那時，殘破的我，就要永遠失去自我。然而，我的內心雖然漆黑一片，但那些愛我的人就像明亮美麗的燈塔，給我希望，讓我從他們的亮光中找到力量，得以突破那黑暗困境。
但這次毫無希望，找不到一絲亮光。如果，就這樣迷失絕望下去，也是罪有應得。因為，我沒資格獲得救贖。
刑警馬克思把我帶到陶沙郡警局後，並沒把我直接扔進牢裡，跟剛被逮的犯人關在一起。我們離開夜之屋後，在抵達第一街那棟褐石建材的偌大警局之前的漫漫車程中，他告訴我，他會打通電話，動用一些關係，然後把我關在一間特別的拘留室，等我的律師來，安排好提訊事宜後，我或許可以交保。然而，一路上，他不停透過後照鏡打量我，從他的眼神，我就知道他那種表情是什麼意思。
他認為，我犯下這樣的罪，不可能有機會交保。
「我不需要律師，」我說：「而且，我也不想交保。」
「柔依，那是因為妳現在還無法冷靜思考。給自己一點時間，好好想一想吧。相信我，妳會需要律師的，而且如果能交保，對妳來說，再好不過。」
「可是對陶沙市來說並不好。沒人可以接受殺人魔逍遙法外。」我淡淡地說，不帶任何情緒，其實內心已經吶喊過千萬遍。
「妳不是殺人魔。」刑警馬克思說。
「你看到被我殺的那兩個人了吧？」
他再次透過後照鏡看著我，點點頭，嘴唇抿成一條直線，彷彿在克制自己，免得說出什麼話來。而他那雙眼睛，不知何故，看起來好仁慈，仁慈到我無法跟它們對視。
我望向窗外，說：「所以，你應該知道我是什麼樣的人。殺人魔也好，凶手也罷，或者壞雛鬼也行，反正都一樣。我被關起來是罪有應得，不管未來要付出什麼代價，都是我該承受的。」
我很高興他聽我這麼一說，就沒再勸我了。
警局停車場的四周以黑色鐵欄跟外界隔開，刑警馬克思將車開到後側出入口，停下來確認身分後，巨大鐵門才緩緩開啟。下車後，他領著上銬的我從後門進入一間忙碌的大辦公室。當我們進去的時候，辦公隔間裡交談或講電話的警員，見到馬克思和我，立刻停止交談，瞠目結舌，表情變化之迅速，彷彿電器被驟然關閉電源。
我直直望著牆壁上的一個點，集中精神，努力不讓內心的吶喊從口中迸出。
我們硬著頭皮走過整間辦公室，穿越一扇門，抵達一間類似影集《法網遊龍：特案組》裡，飾演警探的瑪莉絲卡．哈吉塔審問壞蛋的房間。
我一驚，忽然發現自己竟然成了那些壞蛋的其中之一。
這個房間的彼端另有一扇門，通往一條小走廊，馬克思在這裡左轉，停步，拿出識別證掃描，厚重的大鐵門開啟。在大鐵門的另一側，是一條只有幾呎長的無尾廊。我們的右手邊，是另一道已經打開的鐵門。鐵門的下半部是密實的鐵板，高度大約在人肩膀以上的部分則是一根根又粗又黑的鐵條。刑警馬克思停下腳步，我望入裡面，只見一個如墓穴的房間。我頓時呼吸困難，視線不停游移在可怕牢房和馬克思那張熟悉的面孔之間。
「妳法力高強，我想，要從這裡逃出去應該不難吧。」他壓低聲音說，彷彿怕別人聽到。
「我把占卜石留在夜之屋了。我是靠著它，才有能力殺死那兩個人。」
「所以，妳不是靠自己殺掉他們？」
「我當時很生氣，對他們發飆，不過，是占卜石助我一臂之力，我才有辦法一出手就要了他們的命。馬克思先生，但不管怎樣，他們的死，終究是我造成的。就這樣，沒什麼好說的。」我很努力讓自己聽起來夠堅強，夠有自信，偏偏聲音無力又顫抖。
「妳有辦法逃出這裡嗎，柔依？」
「老實說，我不曉得，但我可以跟你保證，我連試都不會試。」我深吸一口氣，然後一口氣說出心裡的話。「因為，我做了那樣的事，就該淪落到這種地方。而且，不管下場如何，都是我罪有應得。」
「嗯，妳在這裡很安全，不會受到騷擾。」他以和善的口吻說：「這點我可以保證。不論妳得承受到什麼樣的後果，起碼絕不會被暴民處以私刑。」
「謝謝你。」我哽咽著，聲音斷斷續續，但終究把話說出口。
他解開我的手銬。
可是我仍然無法移動。
「妳得進拘留室了。」
我努力移動雙腳。踏入拘留室後，我轉身，在他關上牢門的前一秒，告訴他：「我不想見任何人，特別是夜之屋的人。」
「妳確定？」
「確定。」
「妳明白自己在說什麼吧？」他說。
我點點頭。「我很清楚身為雛鬼的我，旁邊若沒有吸血鬼相伴，會發生什麼事。」
「所以，基本上，妳是在懲罰自己。」
他這話不是問句，但我還是回答他。「我只是在負起該負的責任。」
他神情躊躇，似乎有話要說，但最後只是聳聳肩，嘆了一口氣。「好吧，那，祝妳好運，柔依。我很遺憾發生了這些事。」
門關上，宛如封死一具棺材。
沒窗戶，外頭也沒燈，就只有從鐵欄間隙洩入的光線。一張床靠牆擺放，但所謂的床，不過是靠牆的某種硬木板上放了一席薄墊。離床不遠處，有一道平行於床的牆，這面牆的正中央，有一個鋁製的馬桶，但沒有馬桶蓋。黑色的水泥地，灰撲撲的牆，就連床上的毯子也是一片灰。我走向床，感覺自己像個正在做惡夢的夢遊者。
六步。拘留室就這麼長。六步。
走到牆邊後，我轉身九十度，走到拘留室另一側，五步。五步寬。
我想得果然沒錯。撇開高度不談，我確實被關在棺材大小的墳墓裡。
我坐在床上，將膝蓋縮到胸口，抱著膝蓋，我的身體搖晃，不停搖晃。
我就要死了。
奧克拉荷馬州有沒有死刑，我不記得，因為以前歷史課時，費茲老師都是放電影把這堂課混過去，在那種情況下，誰會好好上課啊？不過，反正這些都不重要。我離開了夜之屋，現在孤立無援，沒有吸血鬼在身邊，就連刑警馬克思都明白這所代表的意思，遲早，我會因為拒絕蛻變而死掉。
我的腦子彷彿被人按下重新播放鍵，一個個曾拒絕蛻變而亡的雛鬼出現在我緊閉的眼簾後方：艾略特、史蒂薇．蕾、史塔克、依琳……
我把眼睛閉得更緊。
很快就會解脫的，真的真的非常快。我跟自己保證。
隨即，另一個死亡情景閃過我的腦海─那兩個令人鄙夷的流浪漢。可是，在我失控發飆前，人家確實活得好好的啊。我想起自己是如何對他們發飆……如何把他們扔向伍得沃德公園那個小洞穴旁的岩壁……還有他們是怎麼躺在那裡，癱軟不起……
可是，他們明明有在動啊！我應該沒殺死他們！我沒存心要他們的命！這樁悲劇真的是意外！我的心在吶喊。
「不！」我嚴厲地對那個想找藉口脫罪，想逃避良心譴責的自己說。「他們之所以動，是因為人瀕死之前會抽搐，我真的殺死他們了，現在不管我做什麼，都無法彌補這個錯，就算因此賠上一命，也是罪有應得。」
我蜷縮在磨損、粗糙的灰色毯子裡，面向牆壁，不理會警方從門縫塞進來的那盤晚餐。我不餓，但就算餓，餐盤上的東西也絕不可能讓我有胃口。
不知怎地，牢房食物的噁心氣味讓我想起上一次的芳香美味─在夜之屋，在朋友圍繞下所吃的義義麵。
但那時，我被元牲／西斯／史塔克的多角習題搞得心力交瘁，沒用心去品嘗義義麵的滋味。同樣的，也沒好好感謝我那些朋友，或者史塔克。我不曾真正感念他們帶給我的一切。
也不曾停下來想想自己有多幸運，有兩個這麼棒的男孩愛著我，反而因為這樣而生氣沮喪。
我還想到了愛芙羅黛蒂，想起聽到她和夏琳在談監視我的事時，我是怎麼怒火攻心，竟然透過占卜石，並把怒氣集中放大，毫不客氣地出手推了夏琳一把。
想起那情景，我就羞愧得發怵。
愛芙羅黛蒂果然是對的，我需要有人看著。她想跟我講理，卻不得其門而入。要命，人家是真的試圖告訴我，但我根本不可理喻。
一想起我也差點對愛芙羅黛蒂發飆，我就不寒而慄。
「天哪！萬一我當時失控，很有可能會殺死朋友。」我羞愧得雙手摀住臉，對著掌心喃喃自語。
就算占卜石沒經我的請求，逕自強化我的力量，那又怎樣？我得到的警訊已經夠多了，但我只顧著生氣，任憑占卜石愈來愈燙。為什麼我不停下來想想發生什麼事？為什麼不跟別人求助？我竟然還跑去找蕾諾比亞，請她開導感情問題。還感情諮詢咧！我真正該問的問題不是感情，應該是如何處理憤怒吧！
但我完全沒求助，只狹隘地看到自己。
我根本是個滿腦子只有自己的爛人。
我淪落至此，根本是活該，罪有應得。
走廊的燈光滅了。我渾然不知時間。感覺上，離我仍是個人類─在該死的上學日必須早早上床睡覺的青少年─彷彿是好幾年前的事，而非幾個月。
我好希望能召來超人，請他繞著地球倒退飛，讓時間回到昨天。若真能這樣，我絕對會好好待在家，跟朋友一起待在夜之屋，投入史塔克的懷抱，告訴他，我有多愛他，多麼感激他。我會對他說，元牲／西斯的事，我很抱歉，但我們二．五個人（畢竟元牲／西斯只能算半個人啊）會想出法子來面對的。不管發生什麼事，我都非常感激周圍有這麼多的愛，然後，我會扯下占卜石，帶著它去找愛芙羅黛蒂，將它交給她保管，把她當成《魔戒》裡那個保管魔戒的佛羅多。
然而，太遲了，時光不可能倒流，這些願望終將落空。因為，世上沒有超人。
我沒睡著。夜幕降臨，而黑夜，卻是我的白天。照理說，我應該跟朋友一起在夜之屋，過我的日子，做一些（對我來說）平常該做的事，然而，此時的我，卻淪落至此，可憐兮兮地抱著自己。我應該更聰明，更堅強，更怎樣都行，就是不該當一個自私鬼。
幾個小時過去了，我又聽見門縫附近有動靜，翻身後，我看見有人拿走我碰都沒碰的餐盤。很好。說不定那噁心的氣味會因此消失。
我得尿尿了，但實在很不想，因為馬桶就大剌剌地掛在牢房正中央的那道牆上，連蓋子都沒有，讓人看了好不舒服。我望向天花板與牆面交接的角落─攝影機。
警方可以觀看囚犯尿尿嗎？這樣合法嗎？
不過，話說回來，我需要去在乎這種繁瑣規定嗎？我的意思是，這世上恐怕沒有哪個雛鬼或成鬼站上人類的法庭接受審判，或者進了人類的大牢。除了我以外。
擔心這種事，根本是庸人自擾。說不定，在我站上法庭前，就會因為拒絕蛻變而喉嚨出血，窒息死亡。
怪的是，這念頭竟然撫慰了我，於是，在走廊的燈光亮起時，我也沉沉地進入了無夢但不安穩的睡鄉。
感覺上，在我睡著後十秒，又一個鋁盤被粗魯地塞進來。被噪音吵醒的我，昏昏沉沉，試圖繼續睡，但培根和雞蛋的香味已經讓我流口水。我多久沒進食了？唉，感覺好糟啊。我費力起床，走六步到門邊，拿起餐盤，小心翼翼地端回那張凌亂的床上。
餐盤上除了稀稀糊糊的炒蛋、硬得像肉乾的培根，還有咖啡、一盒牛奶和乾巴巴的吐司。
我願意付出任何代價，只求一碗「巧古拉公爵」穀片和一罐可樂。
但我別無選擇，只能勉強湊合。吃了一口蛋，天哪，鹹得我差點窒息。
但我沒窒息，反而開始咳嗽，在劇咳中，我嘗到某種東西，某種有金屬味、溫熱黏稠，奇怪卻美妙的滋味。
是我自己的血。
恐懼占據我，我虛弱、暈眩又反胃。怎麼這麼快？我還沒準備好！我還沒準備好！
我吐掉炒蛋，試著清清喉嚨，試著呼吸，不理會稀爛的黃色殘蛋上摻雜的粉紅血絲。將餐盤放回地上後，我蜷縮在床上，雙手抱著自己，等著再次的劇咳和更大量的血。我顫抖著手，抹去唇邊剛滲出的液體。
我驚慌失措！
別慌，我告訴自己，設法克制快要迸發的猛烈劇咳。妳很快就會見到妮克絲的，還有傑克，或許還有龍老師和安娜塔西亞。
還有媽媽！
媽……我忽然好渴望見到她，渴望到心都痛了。
「真希望我不是孤伶伶的。」我一張臉埋在扁硬的床墊上，粗嘎著聲音喃喃自語。
我聽見門開啟的聲音，但我沒翻身查看，因為我不想見到陌生人看到我這模樣時的驚恐表情。我緊閉著眼，想像自己正置身於阿嬤的薰衣草田，睡在專屬於我的房間內。我努力假裝炒蛋和培根是她烹煮出來的，假裝我的咳嗽不過是讓我得以跟學校請病假的感冒罷了。
我辦到了！喔，謝謝妳，妮克絲！我發誓，我真的聞到阿嬤身上總是散發的氣味。那種混和著薰衣草和香草的氣味，讓我有勇氣趕在聲音被血淹沒之前，對著站在門口的某人說話。「我沒事，雛鬼本來就會這樣，請離開，讓我獨自面對這過程。」
「噢，柔依鳥兒，我的嗚威記阿給亞寶貝，難道妳不知道我永遠都不會拋下妳嗎？」