超越美利堅：路易斯和克拉克領導的早期西部探險（簡體書）

段牧云所著的《超越美利堅(路易斯和克拉克領導的早期西部探險)》是一個發生在美國建國初年的、真實的、極為驚險曲折的西部探險故事。 19世紀初，美國五百多萬人口中有三分之二居住在北美大陸東海岸的一條五十英里寬的狹長土地上，沒有人知道北美大陸的西部到底是什么樣子，人們渴望了解謎一般的西部世界。 受美國第三任總統杰弗遜的委派，一支由兩位大智大勇、豪氣過人的青年軍官路易斯和克拉克帶領的探險隊，從中西部的圣路易斯出發，逆密蘇里河而上，經歷了常人難以想象的千難萬險：他們遭遇各種猛獸；他們險些與一些強悍的印第安部落發生災難性的流血沖突；他們在大瀑布旁拖著沉重的獨木船艱難向前；他們在落基山的冰峰雪嶺中幾乎凍餓而死；他們險些被哥倫比亞河口的驚濤駭浪卷走……他們九死一生，終于到達北美大陸最西端的太平洋海岸。 這次探險歷時兩年四個月，往返約八千英里，其間只有一人因病而亡，被歷史學家們稱為奇跡。探險隊所表現的百折不回、永不言敗的男子漢氣概成為美國人民不畏艱險、開拓進取精神的象征。 一口氣讀完《超越美利堅(路易斯和克拉克領導的早期西部探險)》，你會對美國的歷史、地理，以及源自這種特殊歷史地理環境的精神，有更為深切的理解和認識。

1806年9月23日，在北美中西部密西西比河畔的圣路易斯，人們爭先恐后沖向河邊，歡騰的人群聚集在河岸上，鳴槍慶祝，歡迎從遙遠的太平洋岸探險歸來的勇士們。 他們就是美國第三任總統杰弗遜派出的西部探險隊，領隊是兩個生死與共、能力非凡的青年——路易斯和克拉克。這支隊伍由三十來人組成，絕大多數都是未婚的壯實小伙子，有股子不怕死、不達目的誓不休的勁頭。這次探險歷時兩年零四個月，來回行程約八千英里，也就是大約一萬三千公里路。在當時的條件下，他們一旦進入茫茫荒原就音訊全無。兩年多以后，東部的人們都以為這支隊伍出了事，可能是死在荒原上了，或是被西班牙軍隊抓走，送到拉丁美洲的礦井里做苦工去了。所以當他們忽然返回，出現在人們面前時，真是喜從天降，舉國歡慶。更不用說對于他們的家人，對于這次探險的策劃者和組織者杰弗遜總統，這是何等震撼人心的喜訊。他們終于活著回來了！而且帶回了千百萬人翹首以待的，對美國未來發展至關重要的西部信息。 這里講的是一個感動美國二百年的真實的故事。 人們都知道美國幅員遼闊，東起大西洋，西至太平洋，是個高度現代化的國家。對于不熟悉美國歷史的人來說，到美國西部去探險，從何說起？ 實際上北美現代文明開始是很晚的，1607年英國人在北美東部沿海建立了第一個殖民點，當時在北美廣袤的土地上零零散散居住著一些原始的印第安部落，他們是北美大陸最初的，真正的主人，世世代代在這里生息，大約有一兩萬年了。他們對于這些遠道而來的陌生人，有友善的一面，也有疑懼不安、無可奈何的一面。當然，他們無法預料白人的到來意味著他們的命運將發生何等巨大的轉變。 不管主人印第安人怎么想，歐洲移民從那個小小的殖民點開始，歷盡千辛萬苦，一步步建立擴大自己的家園，同時不斷有新移民漂洋過海來到新大陸，經過一百多年的開發建設，北美東部沿海地區的經濟發展起來，殖民地與英國宗主國之間的矛盾逐漸激化，至1776年北美殖民地宣告獨立，經過艱苦的戰爭才擺脫英國的殖民統治，成為獨立的美國。獨立戰爭中涌現出一批高瞻遠矚、氣度非凡的領導人，杰弗遜就是開國元勛中最杰出的人物之一，是《獨立宣言》的起草人，他熱切地關注著年輕共和國的未來，關注著北美西部的遼闊土地。 1801年杰弗遜當選美國總統，那時候美國是什么情況呢？人口一共五百三十多萬，其中三分之二居住在東部大西洋沿海五十英里（八十公里）之內，只有四條向西翻越沿海山脈阿巴拉契亞山脈的通道。美國西部的疆界是密西西比河東岸，距離今天的疆界太平洋岸有幾千里之遙，大約為今日東西疆界距離的三分之一，很少有人到過密西西比河以西，更不用說沿密蘇里河再往西去了。當時跑得最快的是馬，交通工具是馬車和木船。即便是在東部，許多河上沒有橋，河上航行多險阻，許多地方道路不通，路況惡劣，一句話：行路難。 在杰弗遜的圖書館里雖然有著比世界上任何地方更多的有關西部的藏書，不過那些書里對西部的描述實在很離譜，說西部漫游著長滿長毛的巨大的史前動物猛犸，生活著藍眼金發，說威爾士語的印第安人，據說是早年到達北美的威爾士王子的后裔。還說西部有噴發的火山，有一道長1 80英里，寬45英里的純鹽山脈，等等等等，不一而足。 到底北美大陸西部是怎么回事，杰弗遜多年來就想組織探險隊去看個究竟，但是這件事真做起來卻是一波三折，困難重重。 第一次探險嘗試是獨立戰爭結束后不久，杰弗遜寫信給著名將領喬治·克拉克將軍，也就是后來西部探險隊的領隊之一，威廉·克拉克的哥哥，信上說有些英國資本家已經大量撥款，要勘探從密西西比河到加利福尼亞的土地，其實不過是去收集了解情況，但杰弗遜擔心他們是想去那里殖民，他希望克拉克將軍帶一支隊伍前去探險。克拉克將軍復信說，派一支隊伍恐怕行不通，那會驚動西部的印第安人，他認為可以派三四個合適的年輕人做這件事。他自己則因為家里的事務脫不開身，很遺憾不能前往，這件事就這樣擱下了。 兩年后，1785年杰弗遜出使法國，了解到路易十六要派探險隊去太平洋西北沿岸，法國政府聲稱探險的目的全在科學考察，但杰弗遜立即覺得不對，他擔心法國人打算在北美建立殖民地。美國的海軍將領瓊斯也報告說他們此行的目的在于為法國的皮貨貿易開路，并在西北海岸殖民。1786年夏天，杰弗遜遇到激進活躍的美國人萊德亞德，此人早年曾跟隨著名的庫克船長踏上北美大陸太平洋西北海岸，他聲稱可以從莫斯科出發，到西伯利亞最東部，乘俄羅斯皮貨貿易船越過白令海峽到達北美，然后從陸路穿越北美北部大陸，到達北美西部太平洋沿海。萊德亞德說他只要帶兩條狗和一把斧子就夠了。結果他還真的大膽上路，但是到了西伯利亞就被凱瑟琳女皇派人逮捕，遞解到波蘭。 1793年杰弗遜又一次提出集資搞一次西部探險，美國的一些知名人士紛紛出資贊助，當時杰弗遜鄰人的兒子，年僅十八歲的麥理衛瑟-路易斯主動請纓擔當這一工作，但杰弗遜考慮到他太年輕，缺乏經驗，而選擇了一位訓練有素的法國科學家米肖前往，去考察西部的地理、動植物、礦產及土著居民等等。而第一宗旨是要找到連接美國和太平洋的最短、最方便的道路。出人意料的是這位法國人竟然是個密探，當他到達肯塔基時杰弗遜發現他的主要目標是在西部召集武裝，襲擊西班牙在密西西比河以西的領土。在美國政府的要求下，法國政府將此人召回。P1-4