妙賊尼克Ⅰ（簡體書）

尼克是一位專業小偷，與其他小偷不同的是，他專門接受他人委托偷';不值錢';的東西，黃金珠寶這類';有價值';的東西他毫無興趣，而且他的收費昂貴，偷一次東西就得花上二萬元（近期已漲到三萬元）的高價酬勞。這個系列最吸引人的趣味點有兩個，一是尼克該如何去偷委托人指定的東西（如游泳池中的水、生日蛋糕上的蠟蠋或是一整隊棒球隊員），另一個則是';為何要偷';這些';不值錢';的東西。除此之外，在偷東西的過程之中，尼克還常卷入兇殺案，為了要證明自己的清白，有時候他還得扮演起偵探的角色，正是因為有這么多種趣味的組合，神偷尼克在霍克筆下自然成為最受歡迎的一個系列。

愛德華·霍克（1930－2008）
眾所周知的';短篇推理之王';，一生創作了近千篇推理小說，平均兩周便寫出一個故事。其作品浩如煙海，卻都保持著較高水準，具有濃厚的趣味性、意外性，創意和解答更讓人拍案稱絕！霍克一生榮譽無數，除先後兩次摘取';安東尼獎最佳短篇小說';的桂冠之外，更曾獲頒';金德林加獎終身成就獎';、';夏姆斯獎終身成就獎';、';安東尼獎終身成就獎';以及';愛倫·坡獎終身大師獎';，對推理小說的影響至深至遠。

偷竊福爾摩斯的拖鞋、逾期未還的圖書館借書、灰姑娘的便鞋、禿頭男的梳子......;神秘又離奇的委托背後，潛藏著怎樣的危機與挑戰？神偷不但要動手還得動腦，一場詭譎而精采的斗智競賽就此展開！

01 偷竊云虎
02 偷竊一池碧水
03 偷竊玩具老鼠
04 偷竊黃銅字母
05 偷竊百老匯戲票
06 偷竊靈歌
07 偷竊病海貍棒球隊
08 偷竊銀湖水怪
09 偷竊笑臉獅
10 偷竊監獄日歷
11 偷竊藍馬

偷竊云虎
他總是單純地喜歡拿著啤酒坐在家門口的臺階上，一邊目送下一個街區的電器廠工人們下班回家的身影，一邊慶幸自己不是他們中的一員。有時候吃過晚飯，格洛麗亞會坐在他身旁的臺階上，看街對面的居民區里和孩子一起打球的父親。打完球後，他們想起了某些東西還沒有買，于是到街角的雜貨店買一條面包或是一包香煙。鄰居們安靜而本分，因此他喜歡這兒—沒有好奇心旺盛的街坊，沒有閑言碎語。
';尼基？';
';嗯？';他抬起頭看了一眼高坐在門廊扶手上的格洛麗亞，只見她正優雅地擺著一對長腿。她是一個好姑娘，除了話有點多。
';尼基，你不在家的時候都在干嗎？';
';旅行，我告訴過你的。那些公司雇用我為他們的新工廠選址。這個活兒很好賺錢。';他喝了一小口開了孔的聽裝啤酒，心里無比希望這姑娘能有那么一次安安靜靜地坐著，好讓他自由自在地呼吸這夜晚涼爽的空氣。
';你下次活兒是什么時候，尼克？';
';不知道。';
';你覺得我們什么時候才能結婚，然後安定下來呢？';
他一直有和格洛麗亞結婚的念頭。有時候他甚至在眼前描繪了一幅小巷從此度余生的場景：在一個又一個夜晚，走上街角，買一聽啤酒......;這些畫面活靈活現，然而總是不能長久。
';總有那么一天的。';他回答道。這真是個無懈可擊的回答。
夜深了，時針即將指向十點，這時電話響了起來。她輕輕撥開尼克放在自己大腿上的手，起身走進黑漆漆的房間。
';找你的。';她喊道。
他接過話筒，里面傳來一個陌生的聲音：';你就是尼克?維爾維特？';
';是我。';
';我們有個活兒想找你聊聊。';
';今晚？';
';最好你過來。佛斯特旅館，二二九號房。';
尼克笑了：';我不在旅館房間里談工作，那是用來睡覺和做愛的地方。';
';好吧，你想去哪里談？';
';旅館對面有個公園，我們在噴泉旁邊碰頭。';
';就這么黑燈瞎火地談？';那個聲音顯得有些猶豫。
';你見過光天化日下的小偷？—十一點鐘，你一個人來。';
';我怎么才能認出你？';
尼克又笑了：';我能認出你就夠了。';然後，他便掛了電話。他識人本領一流，而且這些主顧的舉手投足都差不多。
格洛麗亞從門廊走了進來：';誰啊，尼基？';
';有工作了。我十二點左右回來。';
他朝門外走去，順手抄起外套。夜涼如水。
尼克?維爾維特出生于紐約的格林威治村，當年那一帶仍然是意大利移民的天下，直到晚些時候，波希米亞人才蜂擁而至。他把自己的原名給改了，因為那名字聽上去又甜又膩，後來趕上打仗，他便和千千萬萬高中生一樣投筆從戎了。
也不知從何時開始，經過若干年的打拼，他的事業開始有了起色，如今，快四十歲的當口，他在業界已樹起了豐碑。人們打電話給他，不遠萬里地來見他，只為了那些普天之下，非尼克不可的工作。
尼克?維爾維特是一個小偷。他出手詭異。
他從不偷錢或珠寶一類玩意兒，也從不為滿足私欲而動手。事實上，他每次行動都是奉命而為。偷竊的對象要么目標顯著，要么風險奇高，要么就是其他小偷不屑一顧的東西。他偷過博物館，偷過公司，甚至偷過政府。他曾經從郵局大樓頂上偷走了一尊羅馬神話中的墨丘利 雕像，也曾從一間中世紀藝術博物館的窗戶上偷去一塊有污點的玻璃，還有一次，他甚至偷走了整個棒球隊，包括經理、教練和設備。
他倒不是對這份工作發了狂地熱愛，也沒打算將之發展成一種事業，可每次接到任務時他都毫無怨言。主顧們出手闊綽，而他每年只需要工作四五次，每次工作都不超過一周。他周游各地，還結識了不少頗有意思的人。
但哈里?史密斯并不是個頗有意思的人。
他站在噴泉旁邊的陰影里，神色慌張地打量著這個世界，猶如禁酒時期 的不法販子，翹首以盼來自加拿大的貨船。尼克不喜歡他臉上的表情，當他介紹自己叫史密斯時，尼克發現這名字也同樣惹人厭。
';有個芝加哥人說你下手很利索，維爾維特。';史密斯說話一頓一頓，像個電動打字機。
';還行吧，你想偷什么？';
';我們非得在這兒說話？我在旅館開了個房間。';
尼克?維爾維特笑了：';旅館太容易被竊聽了。我可不希望我的業務機密被人錄進磁帶。';
哈里?史密斯聳了聳肩：';他媽的，這年頭哪兒都不安全。他們現在可能正用某種遠距離監聽系統監聽咱們呢。';
';所以我們要站在噴泉旁邊。這是掩護我們談話的絕佳屏障。好了，你直接挑重點說吧。';
哈里?史密斯向前一步，走進一小塊透過枝間葉隙灑下來的燈光里。他是一個敦實的男人，用小型黑猩猩來形容他似乎也不過分，兩頰長滿了紅色的麻子。
';我想請你幫忙偷點東西。';他開口道。
';這我早就知道了。我開價很高的。';
';有多高？';
';最少兩萬美元，上不封頂，看具體工作內容。';
哈里?史密斯又往後退了一步，陷入陰影中：';我們想請你去動物園偷一只老虎。';
他不動聲色地點點頭：';說下去。';
';就在市里，格倫?帕克動物園。那只老虎好像學名叫云豹，應該是稀有品種。';
';很稀有嗎？';
男人聳聳肩，尼克只覺得眼睛里出現的是一只黑猩猩。
';一個中東王子搞了個私人動物園，打算花大價錢把這只猛獸買下。我們可以付你兩萬。';
';偷動物，三萬，';尼克告訴對方，';因為這比較危險。';
';我要和其他人商量一下。';
';沒問題。商量好了再來找我，你有我電話的。';
';等等！';哈里?史密斯一把抓住尼克的肩，';我們希望三天內就得手—最晚星期一早上。今晚，我們會給你最終答復。';
';我得先到動物園踩個點。';
';你還有明天和星期天，一共兩天時間。';
';三萬，說好了？';
男人猶豫了好一陣子，方才說道：';好吧。預付一半。';
兩人握手告別，尼克?維爾維特回格洛麗亞家收拾打包。夜空中云朵漸聚，星光緩緩暗淡。
對方共有三人—一個是哈里?史密斯，一個是叫科爾米克的英國瘦高個子，還有一個年輕的金發女孩兒。後者自報家門：珍妮。女孩兒似乎跟科爾米克挺熟的，而後者顯然就是交易的幕後主導。他用平板單一的音調吩咐哈里?史密斯干這干那，一聽就是和下人說話的腔調。
';我要先去看看現場。';尼克重申道。
科爾米克微微抬起他那瘦削的肩膀，漠然道：';隨你便。';
';為什么一定要在星期一早上交貨？';
';花錢雇你并不是請你問問題的，維爾維特先生。';
四人離開了旅館的房間，坐進一輛嶄新的黑色旅行車後面的小拖車里。汽車跟拖車，和那個女孩兒一樣，都是科爾米克的。
';給我介紹一下那只老虎的情況。';尼克呷了一口溫暖的蘇格蘭威士忌。
科爾米克也許早已經把動物學的第一課翻來覆去講了好多遍，只聽他開口道：';盡管一只普通老虎在動物園里并不稀奇，但是有很多稀有物種卻是價值連城。例如，大型的西伯利亞虎就屬于極罕見的物種，白虎和中國部分地區的華南虎也已瀕臨滅絕。不過，我們所說的‘云虎’ 卻是稀有中的稀有。這是一種有奇怪斑紋的猛獸，很久以來都只在傳說中出現。幾年前，這只猛獸在中印邊境被捕獲，并被捐贈給格倫?帕克動物園。這有可能是世上僅存的一只，所以我們的王子殿下會出大價錢。';
';我需要一些工具。';
英國人點點頭：';我們有一輛小型的封閉式運貨卡車，珍妮可以當你的司機。你的工作是將老虎從籠子里移到卡車上，然後開車從動物園離開。';
尼克點了一支煙，悠悠問道：';動物園有沒有警衛人員？';
科爾米克點點頭：';他們有一隊私人巡邏警衛，主要職責是防止青少年越過安全線。據我所知，動物園去年因為一些被激怒的動物而惹了一些麻煩。';
';敢情人比動物還危險咧。';尼克頭一次笑出聲來，他的情緒開始放松。一種熟悉的成就感開始在他的血液里流動。他從來不喜歡太過容易的任務。然後，猶如忽然想到一般，他說：';那天早上我最好和珍妮一起行動。一個男人單獨在動物園里走來走去，怪可疑的。';
科爾米克臉上閃過一絲猶豫，隨即揮了揮手表示同意：';如果你覺得好，那就這么辦。說不定還是個好主意呢，反正你倆周一還是要合作的。';
';你們兩個怎么安排？';尼克問道。
';我們就在這個拖車里等你們。到時我們會有架飛機候著，先飛加拿大，再到中東。';
';把老虎弄出國境可不容易，';尼克說，';你打算怎么干？';
科爾米克微微一笑：';我有沒有問過你打算怎么干？';
尼克又掏出一支煙：';還好你沒問，因為我現在還沒想好呢。';
星期六的早晨，微風，遙遠的白云飛速地劃過太陽的臉，變幻著莫測的圖案。尼克為珍妮打開車門，然後走在前頭帶路，繞過一個晨雨造成的水洼。周末的動物園游人如織，雖說時間尚早，停車場卻已有了滿員的趨勢。
尼克朝轉門里投了兩枚兩角五分硬幣，兩人魚貫進入。';我還記得以前市動物園免費的時候。';他感慨道。
';現在還是啊，不過是在一些小城市里。這兒有警衛的工資要付。';她指著一個穿制服的男子，制服上有當地保安公司的銀色方形徽章。他正在北極熊的籠子旁邊站崗，屁股上別了支左輪手槍。
';干這個還要槍？';
珍妮聳聳肩：';說不定沒裝子彈呢。';
';我們還是寧可信其有吧。那只云虎在哪里？';
';這邊走。我們先在猴子窩那兒停一下，免得引起警衛注意。';
這是個機靈的女孩兒，金發和修長的美腿也藏不住她聰明的思路。他喜歡和她在一起的感覺，哪怕在動物園，哪怕在猴子窩。
又過了一會兒，他們慢慢吞吞走近了目標，尼克專注地觀察起動物園的方方面面—大量的糞便從鐵欄後的工作門傾瀉而出，一名飼養員正用水管沖洗籠子附近的水泥地，一個上了年紀的小販正用氣槽給氣球打氣。這時進門處的某些東西吸引了尼克，他問道：';那輛武裝車是干什么的？';
她順著尼克的視線望過去：';那是運鈔車，來取昨天的門票收入。';
';兩毛五分硬幣也是錢哪。';
......;